Gli obiettivi Smart City di Columbus includono la creazione di sostegno pubblico

Columbus, Ohio, potrebbe aver vinto il campionato nazionale Sfida delle città intelligenti, ma tutte le sovvenzioni del mondo non serviranno a prepararsi per il futuro se la città non conquista anche l’opinione pubblica. Così, mentre Columbus sviluppa la sua infrastruttura per le città intelligenti, sta anche lavorando per introdurre i suoi cittadini al nuovo mondo del trasporto intelligente, dell’elettrificazione e dei veicoli autonomi.

Nel 2016, la città è stata uno dei 78 comuni statunitensi che hanno presentato proposte per competere nella Smart City Challenge da 40 milioni di dollari del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Battendo città da Anchorage ad Albuquerque, Columbus ha vinto il premio per il suo piano di rifacimento dei sistemi di trasporto con sensori intelligenti ed elettrici e veicoli autonomi, ed estendere la propria infrastruttura per raggiungere i residenti di comunità a basso reddito, spesso trascurate, con corridoi commerciali e servizi sanitari Servizi.

Le città di tutto il mondo stanno installando tecnologie per raccogliere dati nella speranza di risparmiare denaro, diventare più pulite, ridurre il traffico e migliorare la vita urbana. Nelle tendenze digitali Serie Città intelligenti, esamineremo come le città intelligenti affrontano tutto, dalla gestione dell'energia, alla preparazione alle catastrofi, alla sicurezza pubblica, e cosa significa tutto questo per te.

Il premio ha portato un'ondata di attenzione nazionale e interesse aziendale per la città. Il cofondatore di Microsoft, Paul G. Allen, ad esempio, ha incluso una sovvenzione di 10 milioni di dollari per accelerare la transizione della città verso una rete di trasporti elettrica e a basse emissioni attraverso il suo progetto Paul G. Fondazione Allen Philanthropies. Per sostenere i piani della città, American Electric Power, la più grande utility dell’Ohio, si è impegnata a spendere 200 milioni di dollari per aggiornare la rete elettrica e installare contatori intelligenti in centinaia di migliaia di case. Nel frattempo, la Ohio State University e la Honda hanno collaborato per costruire un vicino impianto di prova per veicoli autonomi. Lo Smart Center da 45 milioni di dollari del Transportation Research Center è stato inaugurato quest'estate su quella che sarà una struttura di 540 acri.

Nel complesso, Columbus spera di raggiungere l’obiettivo di 1 miliardo di dollari in investimenti nelle città intelligenti entro il 2020.

Per essere intelligenti bisogna prima educare

Per quanto impressionante possa essere questo elenco crescente di iniziative per le città intelligenti, non avranno successo se la comunità non ne comprenderà i vantaggi. Pertanto, Columbus ha recentemente aperto un Experience Center pubblico. Situato sul lungofiume Scioto Mile, nel cuore del centro di Columbus, l'Experience Center è destinato a educare la gente del posto e visitatori sui requisiti e sui vantaggi dei veicoli elettrici, ibridi plug-in, auto connesse e soluzioni di mobilità intelligente. Display multimediali con esempi di come la tecnologia può apportare vantaggi alle famiglie fanno parte dell'esperienza, così come dimostrazioni di veicoli connessi con sistemi di sicurezza avanzati.

"Columbus è una città molto lungimirante", ha affermato Peter Esser, capo degli affari governativi di NXP, una delle società tecnologiche che collabora con il comune. “Ma la gente deve crederci, altrimenti sarà tutto inutile. Quindi, l’Experience Center offre ai cittadini la possibilità di vederlo funzionare in tempo reale”.

Nonostante tutto questo clamore, ad esempio, la maggior parte delle persone non ha mai guidato un’auto elettrica. Pertanto, l'Experience Center offre un elenco a rotazione di veicoli elettrici che i visitatori possono provare gratuitamente. I modelli includono Honda Clarity, Mercedes-Benz GLE e Nissan Leaf. Permette alle persone di sperimentare i vantaggi in prima persona, senza la pressione di vendita di una concessionaria.

L'Experience Center ospita anche mostre di tipo museale, tra cui la "torre delle storie", una visualizzazione video di come la tecnologia viene utilizzata per risolvere problemi pratici. Inoltre i visitatori possono informarsi sullo stato attuale delle infrastrutture, ad esempio sull'ubicazione delle stazioni di ricarica in città.

Tra i display, uno dei più interessanti è una motocicletta elettrica che utilizza la tecnologia NXP per comunicare con un drone. Il concetto è che il drone agisca come un occhio nel cielo davanti alla moto, avvertendo del traffico e delle condizioni stradali davanti a sé. Anche NXP, che fornisce sistemi che vanno dalle smart card e comunicazioni RFID ai sensori radar nelle automobili, collaborerà a DSRC (comunicazioni dedicate a corto raggio) comunicazioni wireless che funzionano tra le auto e le infrastrutture della città, come il traffico luci.

Il prossimo passo della città è avviare un programma pilota con veicoli autonomi che circolano sulle strade pubbliche. Jordan Davis, il direttore di Smart Columbus, ha detto che esiste già una richiesta di proposta. Il piano è quello di avere un servizio navetta regolare che operi nel centro della città vicino all'Experience Center.

"Una delle parti più importanti è il percorso", ha detto Davis. Dopo il feedback di diverse aziende produttrici di veicoli autonomi, ha spiegato che il circuito di guida autonoma deve soddisfare diversi criteri.

“La prima condizione era la velocità su strada. Volevamo qualcosa intorno alle 25 miglia all'ora, ma poi c'era come si comportano effettivamente i guidatori [umani] su quella strada", ha detto Davis. Se la maggior parte dei conducenti accelerasse sul percorso proposto, non sarebbe pratico introdurre una navetta più lenta e autonoma che potrebbe incitare alla rabbia della strada.

“E il percorso dovrebbe contenere solo svolte a destra, a causa del problema dell’accelerazione derivante dal fatto di avere un veicolo girando a sinistra e spingendo davanti ad altri conducenti, il che potrebbe causare l'arresto del veicolo", Davis aggiunto. Ha detto che anche le navette saranno elettriche e dovranno affrontare cambiamenti di percorso per evitare la chiusura delle strade dei festival estivi e affrontare tutti i tipi di condizioni meteorologiche, compresi neve e ghiaccio.

Inoltre, la navetta non può comportarsi come una giostra in un parco divertimenti.

"Deve servire a un caso d'uso reale, per esigenze di trasporto reali", ha detto Davis, aggiungendo che la città spera di imparare come mantenere e servire tali veicoli elettrici a guida autonoma, determinare cosa è tecnicamente fattibile e comprendere quali sono le realtà relative alla gestione dei veicoli autonomi Oggi.

Strade efficienti e più sicure

Esser di NXP ha osservato che rendere i trasporti intelligenti apre nuove opportunità per migliorare l’efficienza e la sicurezza.

I chip RFID nelle targhe o negli adesivi sui finestrini potrebbero segnalare in modalità wireless se le auto sono state parcheggiate legalmente o meno in particolari aree residenziali e assistere nella riscossione automatica delle tariffe. Ancora più impressionante, i veicoli dotati di unità di bordo che rilevano segnali RFID potrebbero essere avvisati della presenza di bambini nelle vicinanze in situazioni di visibilità ridotta di notte o durante un temporale. Le carte d'identità degli studenti, ad esempio, con tag RFID potrebbero essere facilmente distribuite per implementare un sistema del genere, che avviserebbe i conducenti quando si avvicinano, ad esempio, a una zona scolastica.

I potenziali benefici di tali tecnologie per le città intelligenti sembrano infiniti. Gran parte di questo potenziale è dovuto alla notevole quantità di informazioni che queste nuove iniziative genereranno. Davis ha osservato che la gestione del traffico in tempo reale, una rimozione più efficiente della neve e la pianificazione dei viaggi di trasporto multimodale sono solo alcuni dei potenziali vantaggi futuri.

“Ci sono implicazioni pratiche per migliorare la qualità della vita degli anziani, coordinare i bisogni con le banche alimentari, e c’è sempre un’efficienza governativa che può essere raggiunta”, ha detto Davis. Ad esempio, la città ha ora tre diversi processi di autorizzazione per la costruzione di strade e sotterranee; con una condivisione delle informazioni più coordinata, che potrebbe essere semplificata per creare interruzioni minime.

Per raggiungere questi obiettivi più ampi, la città ha avviato la creazione di un nuovo sistema operativo Smart Columbus (SCOS). Il responsabile dell’innovazione di Columbus, Michael Stevens, ha descritto il programma software fondamentale come la spina dorsale del portafoglio di progetti del comune. Essenzialmente, SCOS è una piattaforma di gestione dei dati di città intelligente che consentirà alla città di raccogliere dati dal pubblico, settori privato e no-profit e utilizzare tali informazioni per influenzare risultati come l’assistenza sanitaria dei bambini e l’accesso ai servizi sanitari cibo.

"Il potere di aiutare a prendere decisioni è così importante", ha detto Davis, sottolineando che Columbus sta lavorando e condividendo ciò che impara con altre comunità che vanno da Pittsburgh ad Amsterdam.

“È molto prezioso per le città poter parlare tra loro, perché c’è così tanto che possiamo imparare in termini di come pensare alla politica e quale sia la realtà della tecnologia”, ha aggiunto Davis. “In questo momento, a Columbus, stiamo costruendo l’elemento fondamentale per sbloccare questo valore. E Columbus ha la fortuna di poter scrivere il manuale e condividere ciò che abbiamo imparato lungo il percorso”.

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