Le sfide delle navette senza conducente nelle città intelligenti

Il primo veicolo a guida autonoma che molte persone sperimenteranno in prima persona potrebbe non essere un’auto, ma piuttosto una navetta pubblica. Anche se potrebbero non essere così sexy come le eleganti auto sportive autonome che sfrecciano lungo un'autostrada, le navette più lente e squadrate presentare una soluzione elettrificata più pratica e meno rischiosa per spostare le persone nelle città. Ma queste navette dovranno affrontare lo stesso ostacolo che dovranno affrontare tutti i veicoli autonomi: un prezzo elevato.

“Il prezzo è così alto oggi”, ha detto a Digital Trends Christophe Sapet, amministratore delegato della società francese di veicoli autonomi Navya. “Non puoi immaginare come qualcuno possa permettersi 200.000 o 500.000 dollari per un’auto a guida autonoma”.

Le città di tutto il mondo stanno installando tecnologie per raccogliere dati nella speranza di risparmiare denaro, diventare più pulite, ridurre il traffico e migliorare la vita urbana. Nelle tendenze digitali Serie Città intelligenti, esamineremo come le città intelligenti affrontano tutto, dalla gestione dell'energia, alla preparazione alle catastrofi, alla sicurezza pubblica, e cosa significa tutto questo per te.

Invece di vendere veicoli per la proprietà privata, la strategia di Navya è quella di costruire piccole navette elettriche autonome con a Un costo di oltre 300.000 dollari che può essere ammortizzato nel tempo da comuni, campus e grandi parchi aziendali che lavorano su uno stile di città intelligente progetti. L'azienda ha recentemente inaugurato un nuovo stabilimento per la produzione delle sue navette a Saline, nel Michigan, a circa 40 miglia a ovest di Detroit. La fabbrica inizialmente costruirà navette per progetti come il uno a Candiac, Quebec, e in seguito si spera di espandersi per produrre robotaxi, per un prossimo progetto pilota a Lione, in Francia, e persino trattori cargo per gli aeroporti.

Navya ha già progetti pilota in corso in 18 diversi paesi in tutto il mondo, ci ha detto Sapet.

"La maggior parte delle persone è pronta ad accettare questo tipo di trasporto", ha detto, parlando di ambienti che sembrano ideali per il trasporto autonomo, come le comunità di pensionati e le università campus. Ma anche con percorsi e luoghi di ritiro pre-programmati, “stiamo utilizzando questi veicoli in un ambiente molto complicato”, quindi c’è ancora molto da imparare.

“Dobbiamo anche vedere come reagiscono le persone”, ha aggiunto Sapet. Discutendo le sfide che includono di tutto, dai burloni al vandalismo, Sapet ha osservato che queste sono realtà con cui i nuovi veicoli dovranno confrontarsi. Attualmente le navette, pur essendo autonome, hanno comunque a bordo degli assistenti umani che possono fermare il veicolo in caso di problemi, ma in futuro l’obiettivo è raggiungere la piena autonomia.

Quindi, cosa succede quando un passeggero si comporta male?

Un progetto attualmente in corso Navya è presso l'Università del Michigan. Litigare con studenti chiassosi che hanno trascorso la serata in un pub vicino è solo un esempio di situazioni che una navetta potrebbe dover affrontare in un campus universitario. In futuro, le telecamere di bordo avviseranno a distanza monitor se un passeggero si mette nei guai o si addormenta sull'autobus. E i fornitori di tecnologia come Valeo stanno già lavorando su sistemi in grado di leggere le espressioni delle persone per determinare il rischio, ha affermato Sapet.

Naturalmente, le città sono anche preoccupate di integrare tali navette elettriche a guida autonoma nei loro attuali sistemi di trasporto. Elaborare tale logistica non è una questione facile: integrarla con gli orari dei treni, il tempo inclemente, gli eventi sportivi, il traffico festivo. Quindi Navya ha collaborato con Keolis, che gestisce tali sistemi di supervisione per molte città. Tuttavia, Sapet sostiene che è più semplice che cercare di implementare altri sistemi di trasporto pubblico.

“Ci vogliono anni e miliardi di dollari per costruire sistemi di trasporto pubblico”, ha detto, come la metropolitana leggera. “Ma [lo shuttle autonomo] è facile da implementare.”

NHTSA frena il trasporto senza conducente

L’implementazione di navette senza conducente è facile, se le normative governative riescono a mettersi al passo, come un’altra compagnia di trasporti francese ha recentemente scoperto nel modo più duro. Transdev, che gestisce navette a guida autonoma in una comunità intelligente in Florida, è rimasta sorpresa dall'annuncio della National Highway Traffic Safety Administration di voler fermare la società trasporto dei bambini in età scolare nella smart community di Babcock Ranch in Florida, sulla navetta senza conducente EZ10 Generation II di Transdev.

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In un comunicato stampa, la NHTSA ha affermato che avere bambini in età scolare sulla navetta era “illegale”, ma tale secondo., le navette sono state utilizzate per trasportare persone di tutte le età a partire da novembre 2017 Transdev. Nell'ambito di ulteriori test, il nuovo percorso ha portato alcuni bambini su una distanza di tre isolati su strade private fino alla scuola. Anche se Transdev non ha ricevuto un avviso ufficiale da NHTSA, la società ha dichiarato che sospenderà la rotta fino a quando le eventuali questioni normative adeguate non saranno state risolte.

"È la stessa navetta che utilizziamo su altre rotte e non è gestita dalla scuola", ha spiegato Lisa Hall, portavoce di Babcock Ranch, a Digital Trends in un'intervista telefonica. "È un trasporto comunitario e non uno scuolabus."

La navetta stessa viaggia solo a 8 miglia all'ora, ma sia Babcock che Transdev hanno affermato che lavoreranno per affrontare qualsiasi preoccupazione che NHTSA potrebbe avere.

Usare navette senza conducente per attirare residenti cablati e ad alta tecnologia

In quanto comunità intelligente emergente, Babcock Ranch si concentra su tecnologie sostenibili, tra cui l'energia solare e iniziative di vita sana. “È un laboratorio vivente”, ha detto Hall, che lo ha descritto come una comunità high-tech e cablata. "Mayberry incontra i Jetsons."

Per Babcock l'incentivo a partecipare a progetti pilota come lo shuttle Transdev è ovvio. "Vogliamo attrarre residenti multigenerazionali", ha affermato Hall, sottolineando che più progetti all'avanguardia su cui lavorano, più attraggono altri partner high-tech per avviare altri progetti.

Il vantaggio sia per le comunità che per le aziende è la conoscenza acquisita per implementazioni future. Adattare i sistemi di trasporto intelligenti alla risposta dei consumatori e alle nuove tecnologie è essenziale, e Babcock e Transdev non vedono l’ora di realizzare navette su richiesta.

Sapet di Navya ha sottolineato che è essenziale anche sapersi adattare alle nuove tecnologie. "Se esce un nuovo sensore, possiamo adattarlo al nostro sistema in meno di due mesi", ha affermato Sapet.

In che modo le comunità finanzieranno queste navette?

Le comunità e i comuni devono trovare nuove modalità per finanziare e supportare queste navette a guida autonoma a emissioni zero. Così Navya, ad esempio, lavora con i governi locali per affrontare le questioni su come finanziare e assicurare i sistemi nel nuovo panorama autonomo. L’azienda sta collaborando con AXA, la società globale di assicurazioni e gestione patrimoniale, per sviluppare soluzioni assicurative su misura per i veicoli autonomi.

Naturalmente, città intelligenti e trasporti intelligenti non significano solo navette intelligenti e robotaxi.

“Possiamo farlo non solo con le persone”, ha detto Sapet, riferendosi ad altri potenziali progetti. Anche le consegne e le merci potrebbero trarre vantaggio dal trasporto elettrico autonomo. E Navya sta già lavorando con un partner per gestire il trasporto dei bagagli in aeroporto.

In altre parole, i veicoli a guida autonoma potrebbero non solo contribuire a rendere le strade più sicure nelle comunità, ma potrebbero anche significare non perdere mai più i bagagli.

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