Con oltre 32 anni di esperienza nelle operazioni di ricerca e salvataggio, Jesse Robinson, coordinatore della ricerca e salvataggio per il Il Dipartimento di Emergenza e Affari Militari dell'Arizona ha visto progressi tecnologici nella ricerca e nel salvataggio davvero straordinari vite salvate.
"I progressi più notevoli nel campo della ricerca e del salvataggio si sono verificati nell'osservazione dell'aviazione e nell'analisi forense dei telefoni cellulari", ha affermato Robinson. “Nelle operazioni SAR, il tempo è il nostro elemento critico. Per salvare vite umane dobbiamo battere il tempo”.
Cercando dal cielo
Alla fine del 2013 l'ufficio di Robinson ha ricevuto una richiesta di assistenza per localizzare un anziano scomparso da Henderson, Nevada. Un recente acquisto di carburante con una carta di credito lo aveva collocato in Arizona e un ripetitore di telefoni cellulari aveva intercettato il suo telefono in un'aspra e remota area selvaggia dell'Arizona centrale, fuori Wickenburg.
Nelle operazioni SAR, il tempo è il nostro elemento critico. Per salvare vite umane dobbiamo battere il tempo.
Un aereo della Civil Air Patrol equipaggiato con un sistema Airborne Real-time Cueing Hyperspectral Enhanced Reconnaissance, o ARCHER, è stato inviato nell'area. Il sistema ARCHER è il più sofisticato sistema di imaging iperspettrale non classificato disponibile e produce immagini del terreno molto più dettagliate di quanto possano fare la vista normale o la normale fotografia aerea.
Laddove l'occhio umano vede tre bande base di luce, il sensore ottico dell'ARCHER ne vede cinquanta. Il sistema ARCHER utilizza la geoscienza per distinguere le variazioni del terreno e della vegetazione e, con solo il 10% di un bersaglio visibile, può identificare anomalie nell'ambiente.
I tre metodi di scansione di ARCHER
Tre metodi di rilevamento vengono utilizzati dal sistema ARCHER durante la ricognizione aerea. Innanzitutto, il sistema abbina la luce riflessa alle firme spettrali come i rottami di un aereo abbattuto. In secondo luogo, utilizza il rilevamento delle anomalie per calcolare un modello statistico di tutti i pixel dell'immagine per vedere se esiste la probabilità che un pixel non si adatti. Infine, confronta il rilevamento delle modifiche eseguendo un confronto pixel per pixel dei dati alla ricerca di anomalie tra di loro.
"All'epoca tutto ciò che dovevamo supporre era che il soggetto scomparso guidava una Toyota 4Runner verde", ha detto Robinson.
Ottenendo il codice colore della vernice verde utilizzata dalla Toyota sul 4Runner, la squadra di ricerca e soccorso ha potuto programmare il sistema ARCHER per identificare quando è stata localizzata una partita durante la ricognizione digitale dell'area, localizzando infine il veicolo dell'uomo scomparso durante l'immagine analisi.
"Senza il sistema ARCHER, una ricerca di tale portata e vasta area avrebbe richiesto giorni, non ore", ha affermato Robinson. “Devi capire che durante le ricerche aeree l’attenzione del pilota è divisa dal funzionamento dell’aereo e il copilota lo assiste nella navigazione e nelle comunicazioni. Può essere presente una terza persona, ma la sua visuale è limitata solo a un lato dell'aeromobile. Il sistema ARCHER ci offre la migliore opportunità per condurre una ricognizione aerea approfondita e massimizzare le nostre possibilità di trovare una persona scomparsa”.
Segue il pangrattato del segnale cellulare
I telefoni cellulari sono diventati altrettanto importanti per localizzare gli escursionisti dispersi o in difficoltà. Con la legislazione che impone alle aziende di includere un chip GPS in tutti i nuovi telefoni cellulari e l'aumento di smartphone applicazioni con servizi basati sulla localizzazione, i telefoni cellulari stanno diventando sempre più un fattore nei servizi di emergenza.
Prima dell'analisi forense sui telefoni cellulari, molti responsabili SAR non attribuivano un'alta priorità all'ottenimento dei dati dei telefoni cellulari era passato molto tempo da quando il soggetto era stato visto o sentito per l'ultima volta, oppure si pensava che il soggetto fosse in un ambiente "morto". zona". Anche se queste preoccupazioni potrebbero essere accurate, è possibile ricavare informazioni importanti come la probabilità dell'area prima che il telefono si spegnesse.
Un tecnico esperto può tradurre i dati forniti dalle torri cellulari in un'immagine tridimensionale.
Anche quando un telefono cellulare non si trova nell’area di copertura del suo operatore o il segnale è troppo debole per effettuare una chiamata o inviare un messaggio, continua a “effettuare il ping” delle torri nell’area. Un ping avviene quando la torre e il telefono stabiliscono una breve connessione registrando uno scambio digitale tra i due.
In molte ricerche nelle zone selvagge, potrebbe essere coinvolta una sola torre a causa della posizione remota dell'area di ricerca. Un breve ping può fornire informazioni su quando il telefono è stato l'ultima volta nella zona. La potenza del segnale del ping fornirà anche la distanza massima a cui si trovava il telefono cellulare dalla torre affinché il ping potesse essere registrato.
Quando più torri sono in grado di eseguire il ping di un telefono cellulare, un tecnico forense specializzato in telefoni cellulari può utilizzare queste informazioni per stabilire un'area di ricerca. Analizzando la potenza del segnale proveniente da ciascuna delle torri e le immagini topografiche, il tecnico può stimare un'area di ricerca generalizzata.
“Un tecnico esperto può tradurre i dati forniti dalle torri cellulari in un’immagine tridimensionale della posizione del telefono doveva essere in prossimità della torre e a quale altitudine avrebbe dovuto essere per raggiungere la posizione della torre", Robinson disse. "Con i dati provenienti da più torri possiamo proiettare la direzione del viaggio, la velocità e concentrare i nostri sforzi di ricerca in quell'area."
Robinson ha spiegato che negli ultimi cinque anni il suo ufficio non ha visto solo un calo delle richieste di ricerca, ma anche un aumento dei salvataggi riusciti. Con questi progressi tecnologici, una situazione potenzialmente terribile può essere ridotta a un inconveniente maggiore.
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