I pro e i contro degli aggiornamenti software via etere nelle automobili

Sei pronto ad aggiornare regolarmente la tua auto come il tuo smartphone? Bene, preparati perché sta succedendo. Dai cruscotti alle serrature delle porte, le auto stanno per diventare mutevoli quanto la schermata iniziale del tuo iPhone.

Da anni vengono effettuati aggiornamenti automatici via etere i migliori laptop, migliori telefoni, Anche migliori televisori. Ma nell’industria automobilistica è stato relativamente raro. Tesla è stata un’eccezione significativa.

A partire dall’autunno del 2012, l’azienda produttrice di auto elettriche ha aggiunto funzionalità come la possibilità di salvare il profilo del conducente impostazioni per nome e una funzione di inerzia che consente all'EV di avanzare senza dover mettere il piede sul acceleratore. Nello stesso anno, altre case automobilistiche stavano testando le onde radio OTA.

Mercedes-Benz, ad esempio, ha aggiornato il suo sistema nel cruscotto Mbrace2 nel Roadster SL per accettare gli aggiornamenti OTA nel 2012. La maggior parte di questi aggiornamenti erano focalizzati su funzionalità di infotainment non critiche, come le app con mirroring, ma è stato un passo significativo per la casa automobilistica tedesca notoriamente cauta. Altri seguirono l'esempio, anche la Volvo attenta alla sicurezza.

“Abbiamo iniziato nel 2015 con XC90”, ha spiegato Niclas Gyllenram di Volvo, “e ora lo facciamo per tutte le modalità dei sistemi di intrattenimento”.

Oggi Ford, FCA (formalmente nota come Fiat Chrysler Automobiles) e altri eseguono regolarmente aggiornamenti via etere. La maggior parte, tuttavia, riguarda solo sistemi non essenziali, come gli aggiornamenti delle mappe di navigazione e le modifiche al sistema audio. In generale, le case automobilistiche tradizionali si sono tenute alla larga dall’aggiornare i sistemi di sicurezza o le funzionalità direttamente correlate alla guida. Nella maggior parte dei casi, richiedono ai proprietari di recarsi presso la concessionaria e di chiedere a un tecnico dell'assistenza di eseguire eventuali aggiornamenti critici del software di sistema. E per una buona ragione.

"Prima che le automobili fossero connesse, erano fondamentalmente computer con gap d'aria", ha spiegato Dan Sahar della società di sicurezza Upstream. In altre parole, la mancanza di connettività rendeva quasi impossibile per gli hacker attaccare un’auto. “Ma una volta che le auto sono diventate connesse, la minaccia è passata da zero a 100”, ha detto.

Sahar e altri esperti di sicurezza sottolineano il famigerato attacco alla Jeep. Nel 2015, i ricercatori ha mostrato come qualcuno potrebbe tracciare e hackerare una Jeep Cherokee del 2014 grazie alle lacune di sicurezza nella rete di Sprint e nei sistemi di infotainment di bordo dei SUV. Argus Cyber ​​Security ci ha dato una dimostrazione in prima persona della minaccia, attivando i tergicristalli e frenando improvvisamente una Jeep mentre eravamo alla guida il SUV.

Con tali possibili pericoli, allora, perché le case automobilistiche stanno perseguendo gli aggiornamenti OTA?

"È un vantaggio decisivo", ha affermato Dean Martin della società telematica Harman. "Gli aggiornamenti via etere possono correggere bug, effettuare richiami e effettivamente migliorare la sicurezza", ha spiegato.

Invece di dover tornare alla concessionaria ogni volta che viene rilevato un problema, le case automobilistiche possono inviare gli aggiornamenti OTA direttamente ai proprietari per eseguire le correzioni. Ciò potrebbe migliorare la sicurezza. Secondo NHTSA, oggi solo il 62% delle auto ritirate viene riparato, anche dopo che ai proprietari sono stati inviati più avvisi. L'OTA potrebbe eliminare molti di questi problemi di conformità e risparmiare milioni di dollari in lavori di manutenzione.

E chi ha aggiornato il software della propria auto utilizzando una chiavetta USB sa che è più simile a un trucco da prestigiatore: Apri la portiera del conducente, spegni il motore tre volte, quindi attiva la modalità accessori per riavviare il sistema. Non esattamente intuitivo. Gli aggiornamenti via etere potrebbero ovviare a tutto ciò.

Gil Reiter, vicepresidente di SafeRide, ha spiegato che essere online consente anche alle aziende di “scoprire cose sconosciute vulnerabilità e creare politiche aggiornate per mitigarle, politiche che vengono aggiornate in macchina nell'aria."

“La chiave è essere basati sul cloud” e ciò significa essere connessi, ha sottolineato Sahar di Upstream. "È necessario cercare anomalie", ha affermato, e ciò include il monitoraggio dei sistemi di data center back-end in cui un singolo hack potrebbe potenzialmente portare all'accesso a centinaia di migliaia di automobili.

Gli aggiornamenti via etere possono essere utilizzati anche per consentire alcuni miglioramenti e cambiamenti notevoli in un veicolo, dalle regolazioni della trasmissione alla modifica delle prestazioni e dell'efficienza del carburante. Possono anche essere utilizzati per regolare la reattività dei freni, come ha dimostrato Tesla dopo i revisori di Consumer Reports lamentato sugli scarsi spazi di arresto della Model 3.

Tuttavia, il livello di complessità di tali aggiornamenti li rende più complicati rispetto al semplice aggiornamento di un'app su un computer smartphone.

"Ci sono più di 100 milioni di righe di codice in un veicolo, quindi è una sfida fondamentale mantenerlo aggiornato e sicuro", ha affermato Zohar Fox, CEO di Aurora Labs.

Pertanto, non sorprende che le modifiche al software automobilistico possano essere piene di complicazioni, dalla sicurezza all’affidabilità.

Gli ingegneri responsabili del gruppo propulsore della Buick hanno spiegato, ad esempio, che non possono semplicemente decidere di cambiare una punto di cambio della trasmissione sui suoi SUV senza consultare altri ingegneri incaricati, ad esempio, di rispettare l’efficienza del carburante standard. Poi ci sono questioni su come un simile cambiamento potrebbe influenzare l’usura di altre parti, fino agli pneumatici. Potrebbero quindi essere necessari mesi di test prima che anche una piccola modifica al software possa essere trasmessa a centinaia di migliaia di automobili.

E alcuni aggiornamenti via etere intesi a evitare i sistemi critici delle auto hanno ancora fatto più danni che benefici.

All'inizio di quest'anno, FCA ha inviato un aggiornamento OTA per i suoi sistemi di infotainment Uconnect nel 2017 e nel 2018 Jeep e Schiva Durango Modelli. Alcuni clienti hanno poi scoperto che le loro unità integrate nel cruscotto erano entrate in un circolo vizioso di riavvii infiniti, disabilitando di fatto il sistema di intrattenimento, nonché alcuni servizi di assistenza di emergenza.

Nel 2016, Lexus effettivamente murato i sistemi di infotainment Enform in alcuni dei suoi modelli con un aggiornamento OTA. E anche Tesla ha riscontrato problemi con gli aggiornamenti software forniti in modalità wireless.

Tuttavia, gli aggiornamenti via etere sono destinati a diventare onnipresenti nelle nuove auto perché i vantaggi superano i rischi.

“Semplificherà la vita delle persone in viaggio, aggiungendo comodità e maggiori funzionalità”, ha affermato Ky Tang, direttore esecutivo della strategia di Telenav.

L’azienda fornisce già servizi di infotainment e navigazione connessi alle case automobilistiche e sta lavorando per offrirli servizi aggiuntivi come ordinare e pagare fast food mentre sei in viaggio, così sarà pronto per essere ritirato quando lo desideri arrivare. Telenav collabora anche con le società di parcheggio affinché, con i servizi connessi, gli automobilisti possano ritrovarsi (e pagare) il parcheggio disponibile in base agli aggiornamenti via etere senza perdere tempo e benzina nella ricerca di a macchiare. Tali aggiornamenti potrebbero a loro volta ridurre la congestione del traffico e l’inquinamento.

E non è solo il traffico in tempo reale e le mappe aggiornate che devono essere inviate alle auto online, ha spiegato Tang. Le auto stesse diventeranno sensori di rotolamento, invieranno informazioni su telecamere, parcheggio e meteo al cloud per condividerle con altri veicoli.

Anche comodità come quelle di Amazon Alexa in macchina, già offerti in una certa misura su modelli che vanno dalla BMW alla Ford alla Nissan, significano avere una connessione costante al cloud e consentire cambiamenti via etere. E, con il previsto debutto delle auto autonome in futuro, gli aggiornamenti OTA saranno una necessità. Dopotutto, se non vuoi essere disturbato alla guida dell'auto, probabilmente non vorrai nemmeno perdere tempo portandola dal concessionario per una riparazione.

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