Con Bluetooth, beacon e cinturini RFID, il Mall of America è una città davvero intelligente

Dopotutto, è un mondo piccolo, almeno quando si tratta di sfruttare le tecnologie per creare un’esperienza comunitaria più intelligente.

Da Disney World al Mall of America, gli spazi pubblici si stanno rivelando microcosmi per i progetti di smart city. Le città e i paesi che desiderano migliorare il proprio gioco infrastrutturale possono estrapolare dall’esperienza dei maggiori stadi sportivi, ad esempio, come dimostrazione di cosa succede quando si offre la connessione Wi-Fi gratuita a 70.000 persone. E le aree metropolitane possono imparare dagli hub commerciali che hanno installato il Bluetooth per individuare i consumatori.

Le città di tutto il mondo stanno installando tecnologie per raccogliere dati nella speranza di risparmiare denaro, diventare più pulite, ridurre il traffico e migliorare la vita urbana. Nelle tendenze digitali Serie Città intelligenti

, esamineremo come le città intelligenti affrontano tutto, dalla gestione dell'energia, alla preparazione alle catastrofi, alla sicurezza pubblica, e cosa significa tutto questo per te.

“È il concetto di offrire servizi intelligenti che rendono questi luoghi mini città”, ha spiegato Chuck Sabin, senior direttore della strategia aziendale e della pianificazione presso Bluetooth SIG, l'organismo di standardizzazione che supervisiona il wireless tecnologia. “The Mall of America utilizza il Bluetooth per i servizi interni alle proprie attività. Hanno 109.000 visitatori al giorno o 40 milioni di persone all'anno. A Disney World ci sono 56.000 visitatori al giorno”.

Con un numero così elevato di visitatori, questi luoghi fungono da piastre di Petri digitali, fornendo dati preziosi per progetti più grandi a livello cittadino. Quindi cosa si può imparare da una gita al centro commerciale?

Presentazione delle funzionalità di Smart City

Il Mall of America (MOA) fuori Minneapolis-St. Paul dispone di 5,6 milioni di piedi quadrati di spazio pubblico oltre 500 negozi al coperto e numerose attrazioni che presentano sfide non dissimili da quelle affrontate dalla maggior parte delle persone città. I visitatori hanno bisogno di accedere ai servizi di trasporto, come i parcheggi, nonché ai servizi pubblici come i bagni. E anche solo trovare nel rivenditore quello che desideri può essere scoraggiante.

"Può creare molta confusione per l'orientamento", ha riconosciuto la direttrice IT del centro commerciale Janette Smrcka. Dopotutto, MOA è il secondo centro commerciale al coperto più grande del Nord America (il più grande è il West Edmonton Mall in Canada). Per risolvere questo problema, il centro commerciale ha installato il Wi-Fi in tutta la struttura nell’autunno del 2015. "Ma abbiamo scoperto che i telefoni facevano scelte davvero sbagliate."

L'uso del Wi-Fi sugli smartphone per servizi basati sulla posizione è relativamente inefficace perché i telefoni tendono ad agganciarsi e quindi ad attaccarsi a un particolare punto di accesso. MOA ha quindi iniziato a testare i beacon Bluetooth per fornire una navigazione più precisa all'interno del centro commerciale.

“Una delle sfide è l’architettura aperta del centro commerciale. Abbiamo più livelli, ad esempio”, ha spiegato Smrcka. Come un sobborgo in crescita, il centro commerciale si estende sorprendentemente lontano, estendendosi su quattro piani, di cui uno Parco divertimenti al coperto di 7,5 acri, una escape room, numerosi parcheggi e circa 50 ristoranti. "Quindi abbiamo dovuto fornire una precisione entro pochi metri" per creare un'esperienza di punto blu, "tu sei qui", ha affermato Smrcka. Non è stato un processo semplice. Il MOA ha collaborato con diversi partner tecnologici e ha sperimentato diverse soluzioni fino a raggiungere una soluzione definitiva Sensione, azienda svedese specializzata in sistemi beacon Bluetooth per il posizionamento indoor.

La funzione di localizzazione e navigazione interna ha debuttato nel 2017 nel centro commerciale come parte dell'app MOA. Ora ci sono oltre 700 punti di accesso Wi-Fi e oltre 600 beacon Bluetooth che si collegano ai punti di accesso Cisco. Ogni modulo è alloggiato in scatole personalizzate contenenti il ​​punto di accesso, il beacon Bluetooth e le antenne che possono essere configurate da una posizione centrale. Smrcka ha affermato di aver deciso di rinunciare ai modelli alimentati a batteria, sulla base del feedback degli stadi che utilizzano l'alimentazione a batteria. “Il costo del lavoro era troppo alto”, ha osservato.

L'esperienza del punto blu ora mostra ai visitatori il percorso più rapido per raggiungere il negozio desiderato e può reindirizzarli in caso di complicazioni impreviste.

"Per me la parte più entusiasmante è ora la possibilità di monitorare le nostre scale mobili e il loro tempo di attività", ha affermato Smrcka. Le scale mobili hanno più di 25 anni, quindi richiedono una manutenzione regolare ma non includono il tipo di servizi connessi ora comuni nei servizi degli edifici. Quindi il MOA ha aggiunto nodi wireless e ha messo le scale mobili su un hub IoT che ora segnala quando si sono fermate o hanno bisogno manutenzione programmata: tutto viene inserito nell'app di orientamento per gli acquirenti, indirizzandoli solo alle scale mobili funzionanti.

Smrcka ha osservato che il centro commerciale spera di aggiungere caratteristiche simili agli ascensori del MOA. Tuttavia, non è solo questione di collegare e poi utilizzare la tecnologia; gli ascensori devono essere sottoposti a un'altra ispezione e ricertificazione da parte del comune ogni volta che viene aggiunta una nuova funzionalità.

Finora circa 70.000 acquirenti hanno utilizzato il software, anche se il MOA non lo ha promosso ampiamente durante la realizzazione del sistema. E nota che il programma di opt-in è attento a rendere anonimi tutti i dati per rispettare la privacy degli utenti.

Amico, dov'è la mia macchina?

Mentre le città dispongono di infrastrutture esistenti, come i pali della luce, a cui appendere nuove tecnologie reti mesh: il MOA non ha ritenuto economicamente pratico coprire i suoi acri e acri di parcheggio molti. Invece, ha reso più facile per i conducenti trovare parcheggi installando un sistema Park Assist.

Dai un'occhiata a qualsiasi fila dei garage multi-livello del centro commerciale e gli autisti vedranno luci LED verdi che indicano posti liberi e luci rosse che indicano stalli occupati. Riduce l’ansia e il tempo sprecato a guardare dietro SUV e minivan solo per scoprire che i posti sono già pieni.

Il centro commerciale sta inoltre iniziando ad analizzare i dati sui parcheggi provenienti dai sensori posti in alto, che coprono fino a quattro punti, per determinare i punti di ingresso più frequentati e le aree dei lotti. La conoscenza di quando parte la maggior parte degli autisti potrebbe anche aiutare il MOA a determinare quando aggiungere più personale per assistere i clienti.

In futuro, Smrcka spera di sfruttare i beacon e la rete Bluetooth per semplificare il lavoro delle oltre 10.000 persone impiegate nel centro commerciale. I servizi di ingegneria, ad esempio, potrebbero utilizzare i beacon per individuare automaticamente la posizione di un nuovo ordine di lavoro invece di perdere tempo a descrivere la posizione. Il MOA potrebbe anche migliorare la logistica, ad esempio monitorando, raccogliendo e disperdendo le decine di carrelli elettronici e sedie a rotelle che il centro commerciale affitta ogni giorno ai visitatori.

La casa del topo

Oltre ai centri commerciali, anche i parchi divertimento hanno speso considerevoli energie e risorse per determinare il modo migliore e più efficiente per spostare le persone e offrire loro i servizi desiderati.

Disney World già utilizza MagicBands RFID proprietari che consentono ai visitatori di accedere a vari servizi. L’azienda vuole rendere i servizi per gli ospiti senza soluzione di continuità – o “come per magia”. Le fasce consentono l'accesso automatico ai parchi e l'ingresso senza biglietto giostre e servono come passaporti per le navette del parco, chiavi wireless per le camere degli hotel Disney Resort e portafogli digitali per cibo e souvenir. I MagicBand consentono inoltre alle persone di ordinare il cibo in anticipo in alcuni ristoranti; quando arrivano, la band comunica automaticamente allo staff Disney i nomi del cliente e localizza automaticamente l'ospite in modo che i camerieri sappiano a quale tavolo consegnare l'ordine.

Sebbene tali bande possano funzionare per una visita al parco divertimenti, probabilmente non è una tecnologia che si adatterà bene agli spazi cittadini. È improbabile che i cittadini accettino i braccialetti emessi dal governo che devono indossare 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Tuttavia, Disney sta già utilizzando ciò che ha raccolto dai cinturini e applicando tale esperienza agli smartphone connessi tramite Bluetooth. All’inizio di quest’anno, al Wilderness Lodge di Disney World, ad esempio, la società ha iniziato a consentire agli ospiti di sbloccare le loro stanze utilizzando le chiavi digitali sui loro smartphone.

Gli ospiti Disney accettano e attivano la funzionalità sull'app il giorno del check-in. Per entrare nella propria camera, gli ospiti dell'hotel toccano il pulsante "Sblocca porta" e quindi toccano la serratura della porta con il proprio telefono. I visitatori del Magic Kingdom non devono nemmeno registrarsi alla reception dell’hotel. L'app gli fa sapere quando la sua stanza è pronta in modo che possano andare direttamente lì.

È quel tipo di applicazione sicura che utilizza Bluetooth che ha maggiori probabilità di tradursi in un’app intelligente per tutta la città. I cittadini potrebbero utilizzare tali chiavi digitali abilitate Bluetooth per il trasporto pubblico, ad esempio, o per l’ingresso senza biglietto a un museo o per fare la fila automatica all’ufficio DMV locale.

Trasformare il blu in mesh

Nell'ultimo anno, Bluetooth si è aggiunto a questi servizi di localizzazione basati su beacon.

“È possibile monitorare le condizioni di un edificio intelligente e automatizzare i processi che possono a loro volta essere integrati nelle città intelligenti”, ha affermato Sabin di Bluetooth SIG.

I beacon possono raccogliere dati dai sensori su vibrazioni, calore o umidità, ad esempio, e quindi attivare azioni come la chiusura delle valvole su una rete. Le pompe elettriche possono anche essere dotate di sensori e ricetrasmettitori Bluetooth in modo che i tecnici possano andare in giro con un tablet o un telefono per raccogliere dati diagnostici in modalità wireless.

Più città intelligenti

• Austin, Texas
• Columbus, Ohio
• San Diego, California
• Toronto, Ontario

La prossima ondata sta sfruttando le reti mesh Bluetooth sicure, che non richiedono un hub e possono anche essere configurate e gestite senza essere direttamente connesse a Internet. La prima applicazione riguarda le grandi reti di illuminazione aziendale, ma Sabin afferma che l'organizzazione sta cercando di espandere il suo utilizzo in altre aree dell'infrastruttura. Il bike sharing e le informazioni sui punti di interesse sono due degli scenari più ovvi.

A parte l’esperienza di implementazioni effettive, queste mini città tendono a offrire alcuni consigli coerenti agli amministratori che lavorano su progetti di città intelligenti.

“La sfida più grande è trovare i giusti partner tecnologici”, ha affermato Smrcka di Mall of America. “E gli ospiti hanno aspettative davvero alte. Ricorda, è come chiedere di prendere un dispositivo e scaricare un'altra app", ha sottolineato. Quindi faresti meglio a offrire qualcosa di prezioso agli utenti, siano essi acquirenti o cittadini.