I robot per le consegne sono pronti a invadere le nostre città, ma siamo pronti ad affrontarli?

Gruppi di consegnatori di R2D2 corrono per le strade di periferia? Sembra un incubo tecnologico peggiore di un infestazione da scooter elettrici. Ma il concetto di messaggeri robot ha avuto un grande impulso di recente quando FedEx ha annunciato l’intenzione di iniziare a testare un servizio del genere quest’estate, e per le città intelligenti, dopo tutto, potrebbe non essere un’idea così folle.

Negli Stati Uniti sono già in corso diversi progetti pilota di consegne robotizzate.

Le città di tutto il mondo stanno installando tecnologie per raccogliere dati nella speranza di risparmiare denaro, diventare più pulite, ridurre il traffico e migliorare la vita urbana. Nelle tendenze digitali Serie Città intelligenti, esamineremo come le città intelligenti affrontano tutto, dalla gestione dell'energia, alla preparazione alle catastrofi, alla sicurezza pubblica, e cosa significa tutto questo per te.

Nuro, ad esempio, ha recentemente annunciato che si trasferirà dall'Arizona e espanderà la sua partnership di consegna con il gigante della drogheria Kroger a quattro codici postali di Houston. Il veicolo di Nuro è più un’auto compatta autonoma che un robot mobile, ma finora le persone sembrano contente pagare circa $ 6 per il silver surfer che guida da solo (probabilmente perché non devono dare la mancia auto).

Secondo quanto riferito, il gorilla da 7.000 libbre della vendita al dettaglio, Amazon, sta testando un robot per le consegne che striscia sui marciapiedi a Seattle. Il progetto sembra un servizio più pratico per le periferie, soprattutto rispetto ai droni, che sono limitati o addirittura vietati in molte aree urbane.

Più recentemente, FedEx ha annunciato che intende iniziare a testare il proprio robot di consegna autonomo a Memphis, nel Tennessee. E mentre sono in corso altri test sui bot di consegna oltre a quelli citati, l'ingresso di il principale servizio di consegna negli Stati Uniti nello spazio a guida autonoma rappresenta una sorta di a pietra miliare.

Colpire il strade marciapiedi

FedEx non parla di furgoni e camion autonomi, almeno non ancora. E le sfide che devono affrontare soprattutto i robot da marciapiede sono innumerevoli. Il tempo, il terreno irregolare, il traffico, la scarsa copertura della rete cellulare e il comportamento scorretto degli esseri umani sono solo alcuni dei grattacapi che devono affrontare i programmatori. Tuttavia, i partner di FedEx e la sua stessa infrastruttura di consegna implicano che potrebbe trovarsi in una posizione unica per superare tali ostacoli.

I robot per le consegne, ad esempio, sono progettati in collaborazione con Dean Kamen’s DEKA Società di sviluppo e ricerca. Kamen è meglio conosciuto per aver sviluppato il Segway e l'iBot Personal Mobility Device, una sedia a rotelle in grado di salire le scale. Quest’ultimo dimostra che le competenze ingegneristiche di DEKA saranno probabilmente in grado di aiutare FedEx a superare alcuni dei problemi di navigazione per la consegna porta a porta. In effetti, il FedEx SameDay Bot completamente elettrico si basa sull’iBot, con alcune tecnologie aggiuntive che lo rendono autonomo, tra cui lidar, radar e videocamere per assistere nella navigazione.

Secondo Kamen, il bot SameDay può funzionare a circa 10 miglia all’ora, “il che non disturberà i pedoni”. Kamen ha fatto queste osservazioni durante una presentazione per annunciare la nuova partnership. L’inventore ha affermato che il limitatore di velocità del SameDay Bot significa che non causerà il tipo di problemi associati ai ciclisti e ai ciclisti. messaggeri che salgono sui marciapiedi, ma sarà comunque in grado di gestire viaggi di andata e ritorno fino a otto miglia relativamente velocemente.

La strada davanti

FedEx prevede di collaborare con rivenditori tra cui AutoZone, Lowe's, Pizza Hut, Target, Walgreens e Walmart per eseguire, come suggerisce il nome del suo robot, consegne porta a porta nello stesso giorno. I clienti possono aprire il bot utilizzando un file smartphone app o farla aprire da un operatore remoto. Tali operatori controlleranno anche i robot nel caso in cui le macchine incontrassero situazioni che non riconoscono.

“È un modo per affrontare Amazon”, ha detto a Digital Trends Gary Goralnick, sviluppatore di centri commerciali, riguardo alla tecnologia di guida autonoma. Goralnick ha affermato che l'integrazione degli ordini online e della consegna in giornata, ad esempio, ha aiutato i rivenditori fisici a svoltare l'angolo e competere con i punti vendita solo su Internet.

Tuttavia, altri notano che tali soluzioni di guida autonoma richiedono una soluzione infrastrutturale.

“Devi riprogettare la città prima di aggiungere tecnologia”, ha detto a Digital Trends Duncan Davidson, un investitore tecnologico di Bullpen Capital. Davidson ha citato esempi come gli scooter elettrici che causano problemi a Los Angeles e le auto Uber che causano ulteriore congestione New York City come modi in cui la tecnologia può provocare il caos nelle città, a meno che non sia supportata dalla giusta infrastruttura i cambiamenti.

Le auto autonome e i veicoli per le consegne, ad esempio, potrebbero aver bisogno di corsie riservate. Apportare tali modifiche potrebbe migliorare la sicurezza e contribuire a ridurre il traffico. E ci sono molti modi in cui la consegna in giornata in aree scarsamente servite potrebbe aiutare chi è costretto a casa individui che soffrono di malattie croniche o di altre restrizioni che impediscono loro di ammalarsi al di fuori.

Infatti, Hyundai ha un programma chiamato Elevate per sviluppare un veicolo autonomo in grado di spostarsi su terreni accidentati e persino di salire le scale per raggiungere i clienti. E l’iBot di Dean Kamen è stato originariamente progettato per aiutare le persone, come i veterani disabili, a spostarsi da sole. (Secondo Kamen, la partnership con FedEx dovrebbe contribuire a rendere gli iBot più convenienti per coloro che ne hanno bisogno.)

In definitiva, nessuno di questi servizi di consegna automatizzata funzionerà a meno che i consumatori non abbraccino il concetto. A patto che si evitino i robot spaventosi, come quelli della Boston Dynamics Spot Mini senza testae concentrati su dispositivi di consegna amichevoli che assomigliano a R2D2, potrebbe funzionare.

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