Coltivare carne in laboratorio ha il potenziale per cambiare il volto della produzione alimentare, offrendo un’alternativa più ecologica ed etica agli attuali metodi di produzione della carne. Ma, creature superficiali quali siamo, la carne coltivata in laboratorio dovrà avere lo stesso sapore di quella vera prima che un gran numero di persone sia disposta a provarla. È qui che una nuova ricerca di John A. Entra in gioco la Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS).
Gli scienziati del laboratorio del professor Kit Parker al SEAS hanno sviluppato un nuovo metodo per coltivare cellule muscolari di coniglio e mucca su impalcature di gelatina commestibile. Sembra un po' disgustoso? Forse, ma la cosa importante è che i risultati imitino in modo più accurato la consistenza e la consistenza della carne vera.
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“Una delle principali sfide che frenano la produzione industriale di carne “coltivata in laboratorio” o “coltivata” è la necessità che le cellule muscolari si attacchino a qualcosa quando crescono in 3D”,
Dottor Luke MacQueen, uno studioso di ricerca nel laboratorio di Parker, ha detto a Digital Trends. “Abbiamo trovato un modo per convertire la gelatina, un componente commestibile delle carni naturali, in reti di fibre 3D che consentono alle cellule muscolari di attaccarsi e crescere in 3D. La combinazione di cellule e impalcature costituisce un tessuto. La carne è costituita principalmente da tessuto muscolare scheletrico, quindi le nostre impalcature coltivate con cellule muscolari rappresentano un primo passo verso la carne coltivata”.
Il processo di produzione delle nanofibre sperimentato dal team è stato ispirato dalle macchine per lo zucchero filato. Iniziano alimentando una soluzione di gelatina sciolta in acqua in un serbatoio rotante con piccoli fori nelle pareti. La rotazione spinge la soluzione di gelatina fuori dai fori, formando “getti di gelatina” che viaggiano nell'aria per circa 10 centimetri prima di essere disidratati in un bagno di etanolo. Infine, le fibre di gelatina vengono liofilizzate e conservate per un uso futuro.
"Abbiamo molto lavoro in corso su questo argomento", ha continuato MacQueen. “Alcuni di questi riguardano nuove formulazioni di impalcature, comprese le proteine vegetali, e alcuni riguardano nuovi tipi di cellule, come le cellule staminali e il grasso. Stiamo progettando di commercializzare questa ricerca”.
Un articolo che descrive questa ricerca, intitolato “Ingegneria dei tessuti muscolari nella gelatina fibrosa: implicazioni per gli analoghi della carne”, è stato pubblicato recentemente pubblicato sulla rivista Nature Science of Food.
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