Negli ultimi dieci anni, Patagonia ha lavorato per sviluppare isolamenti sintetici costruiti per durare. Il culmine di questi sforzi: a Linea Iper Puff il marchio lanciato all'inizio di quest'anno, che vantava l'isolamento sintetico più caldo fino ad oggi, ma mancava della comprimibilità e della sensazione del piumino.
Sempre innovatore, l'aggiunta più recente dell'azienda con sede in California a Ventura linea di abbigliamento è la Micro Puff - una giacca che sembra piuma e ha le prestazioni di un materiale sintetico. IL Microsoffio è la migliore giacca dal rapporto calore/peso mai progettata da Patagonia, e forse da qualsiasi altra azienda al mondo. Per metterlo alla prova finale, abbiamo portato il Micro Puff sui Bugaboos della British Columbia, uno dei parchi giochi alpini per eccellenza del Nord America.
Un annoso dibattito tra piumino e sintetico
Scegliere la giacca giusta per un spedizione alpina non è cosa da poco. Piumino e sintetico sono le due principali categorie di isolamento, con le aziende che offrono una varietà di entrambi i prodotti per soddisfare le esaustive esigenze degli appassionati di outdoor. Il piumino è l'isolamento definitivo in termini di rapporto calore/peso e offre una sensazione confortevole e leggera come una piuma. Il piumino d'oca o d'anatra ti tiene al caldo nelle condizioni alpine più brutali, purché rimanga in alto.
Le prestazioni del Micro Puff dei Bugaboo hanno superato tutte le aspettative di calore e resistenza agli agenti atmosferici.
L'umidità derivante dalla pioggia o dalla neve fa ammassare immediatamente il materiale, rendendolo pesante e inutilizzabile in termini di isolamento. Le aziende di abbigliamento outdoor si sono rivolte ai tessuti sintetici per compensare questa mancanza di prestazioni. Sebbene l’isolamento sintetico offra una resistenza all’acqua superiore, storicamente la sfida è stata quella di sviluppare un prodotto che corrispondesse in termini di calore, peso e comprimibilità. Le giacche sintetiche mantengono la morbidezza in condizioni umide e bagnate e si asciugano anche molto più velocemente rispetto al piumino, ma sono ingombranti, meno calde e generalmente più pesanti.
È proprio qui che Micro Puff di Patagonia stabilisce un nuovo standard.
Al di sopra e al di là
Abbiamo testato il piccolo Micro Puff da donna durante una settimana in quota e una salita alpina di 15 ore Cresta Nord-Est di Bugaboo Spire. Le prestazioni del Micro Puff dei Bugaboo hanno superato tutte le aspettative di calore e resistenza agli agenti atmosferici. Abbiamo portato con noi un piumino per fare un confronto, ma abbiamo scoperto che il Micro Puff era l'unico pezzo isolante indossato per tutta la settimana.
Durante il giorno, la temperatura dell'aria variava da circa 40 a 50 gradi Fahrenheit, ma i venti potenti spesso facevano sembrare molto più freddo. Il Micro Puff bloccava efficacemente il vento e manteneva il corpo caldo e poteva essere indossato comodamente anche durante gli spostamenti, raggiungendo un livello impressionante di traspirabilità. Conservava una sorprendente quantità di calore nonostante le sue piccole dimensioni e il suo peso. Durante l'arrampicata, la giacca consentiva una buona libertà di movimento e il cappuccio elasticizzato serviva a tenere il vento lontano dal collo consentendo l'uso del casco.
Alle 4 del mattino della nostra ascesa Guglia Bugaboo, abbiamo indossato il Micro Puff in giro per il campo e anche a temperature che raggiungevano lo zero, la giacca forniva un calore adeguato solo sopra uno strato di base. Inoltre il Micro Puff era l'unico strato isolante abbiamo portato con noi un inaspettato bivacco notturno che pensavamo avrebbe spinto oltre i limiti della giacca. Tuttavia, ha funzionato molto bene, mantenendo abbastanza calore corporeo da tenerci al caldo tutta la notte alla base di un ghiacciaio.
Il Micro Puff si è dimostrato anche estremamente resistente alla pioggia e alla neve. Durante le piogge leggere in un giorno di riposo, manteneva il suo calore anche se bagnato all'esterno e si asciugava rapidamente nella tenda. Durante la discesa in corda doppia da un colle ripido, abbiamo indossato la giacca sopra lo strato di base e l'imbracatura e la neve allentata ci ha colpito mentre scendevamo, ma siamo rimasti asciutti e non ha mai influito sul loft della giacca.
È tutto nei fili
Per raggiungere questo elevato livello di prestazioni, Patagonia ha progettato il Micro Puff con PlumaFill, un isolamento in poliestere bianco, soffice e progettato per trattenere il calore. Ciò che rende veramente unico PlumaFill è la sua struttura che presenta filamenti ultrasottili che intrappolano il calore. Questi fili, al contrario delle fibre sciolte, tendono a rimanere sul posto, eliminando la necessità di deflettori. Ciò ha permesso a Patagonia di progettare aree loft più grandi, ottenute con un modello di cucitura interrotto che riduce i punti della trapunta, garantendo una minore perdita di calore. Questo design in attesa di brevetto riduce il peso e migliora l'isolamento.
"Il nostro team di ricerca e sviluppo ha trascorso anni ad armeggiare e testare sul campo ogni iterazione e combinazione di materiali e isolamento."
“Sapendo che la piuma si bagna e perde la morbidezza che trattiene il calore, e che i materiali sintetici non raggiungono mai lo stesso calore e comprimibilità, il nostro team di ricerca e sviluppo passato anni ad armeggiare e testare sul campo ogni iterazione e combinazione di materiali e isolamento", ha affermato Jenna Johnson, vicepresidente del settore tecnico outdoor Dipartimento. “Stavamo cercando di trovare una soluzione al tallone d’Achille di ogni tipo di isolamento e abbiamo escluso decine di tecnologie prima di arrivare a PlumaFill”.
Sono necessari solo 65 grammi di PlumaFill per fornire un interno estremamente caldo che non si grumi né si sposti. Patagonia ha scelto Pertex Quantum GL come tessuto esterno, un popolare e leggero nylon ripstop. Meno di un'oncia di questo materiale da 10 denari abbinato a PlumaFill raggiunge una sensazione simile alla piuma, un loft e un esterno attraente e lucido che devi vedere per credere. Il tessuto esterno è rivestito con DWR (idrorepellente a lunga durata) che funge da prima linea di difesa contro gli elementi.
Per tutta la sua tecnologia innovativa, Patagonia ha progettato il Microsoffio essere semplice. Il prodotto vanta una cerniera principale, due tasche per le mani, due tasche interne e un cappuccio compatibile con il casco che abbiamo trovato particolarmente aderente. La giacca si infila nella sua stessa tasca, comprimendosi in una piccola dimensione portatile che pesa solo nove once. C'è anche un punto di aggancio per trasportarlo su uno zaino o un'imbracatura.
Vale la pena pubblicizzarlo?
In termini di rapporto calore/peso, Patagonia ha progettato il prodotto sintetico definitivo. L’unica domanda da porsi prima di una spedizione alpina è come giustificare l’abbandono. La giacca ha superato le nostre aspettative in termini di resistenza agli agenti atmosferici, comprimibilità e calore. L’unico svantaggio del prodotto potrebbe essere un leggero sacrificio in termini di durata a causa della natura estremamente leggera del tessuto facciale Pertex Quantum GL. Abbiamo subito alcuni buchi nelle maniche dopo aver arrampicato sul granito, ma ripeto, è una prova estrema di durabilità e i buchi erano facilmente riparabili e non hanno mai influito sulle prestazioni.
Disponibile nelle taglie da uomo e da donna per $ 300 tramite Patagonia sito web, non dovrai mai più scegliere tra piumino o sintetico con l'innovativo Micro Puff.
