Mentre i casi di COVID-19 continuano ad aumentare negli Stati Uniti, l’interesse di ricerca per il virus e i termini ad esso correlati è notevolmente diminuito. E mentre gli esperti di salute e ricerca affermano di non credere che ci sia una linea diretta tra i due statistiche, riconoscono che il calo dell’interesse online riflette certamente una società più ampia problema.
Per essere chiari, cerca l'interesse per corona virus è appena svanito. Ha superato notizie, musica e sport su Google il 4 luglio, anche se è stato regolarmente superato dalle richieste di bollettini meteorologici da maggio. Ma se confrontiamo i numeri attuali con quelli di marzo, si tratta di un calo precipitoso.
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Le ricerche di “sintomi del coronavirus”, ad esempio, hanno raggiunto i 68 milioni a marzo, secondo SEMrush. A giugno erano scesi a meno di 5 milioni, un calo del 93%. Nello stesso periodo l’interesse per la “prevenzione del coronavirus” è diminuito dell’83%. E le ricerche per “Coronavirus in California”, dove i focolai sono in forte aumento, sono crollate da 1,5 milioni di marzo a solo 376.300 il mese scorso.
Gli esperti di ricerca affermano di aspettarsi che questa traiettoria discendente continui.
"Ci aspettiamo di vedere questa tendenza al ribasso continuare fino ai mesi di metà estate, quando una seconda ondata avrà avuto abbastanza tempo per svilupparsi completamente", afferma Olga Andrienko, responsabile del marketing globale di SEMrush.
Non sono solo le query di Google a diminuire. Anche il traffico verso alcuni dei siti Web di monitoraggio del coronavirus più popolari è diminuito drasticamente. Worldometers.info, ad esempio, che fornisce aggiornamenti regolari e di facile lettura sul numero totale di casi e decessi di COVID-19 (insieme a grafici utili), ha attirato oltre un miliardo di utenti mensili in aprile, ma è sceso a soli 460 milioni entro giugno, secondo A SimilWeb. Le visite al Johns Hopkins Coronavirus Resource Center sono crollate in modo ancora più drammatico, passando da 91 milioni ad aprile meno di 31 milioni a giugno.
Gli esperti sanitari affermano che il cambiamento delle tendenze di ricerca potrebbe essere il risultato di alcuni fattori, il più importante dei quali è il virus presente in questo momento è in circolazione abbastanza a lungo da consentire alle persone di formarsi opinioni al riguardo e bloccare qualsiasi fonte di informazione che le metta in discussione credenze.
“A questo punto, le persone sono praticamente fossilizzate su dove cercano informazioni e su come digeriscono le informazioni o si stanno distaccando… a causa di un senso di essere sopraffatto dall’enorme volume di sforzi”, afferma il dottor Oscar Alleyne, epidemiologo e capo dei programmi e dei servizi per l’Associazione nazionale dei funzionari sanitari di contea e città (NACCHO). "Penso che ci sia una parte di sintonizzazione."
Un’altra possibilità: sempre più comunità hanno allentato gli ordini di permanenza a casa e hanno riaperto attività commerciali, compresi bar e ristoranti, portando alla falsa percezione che la crisi sia finita e fatto. Quando le persone si impegnano in queste attività, sono meno propense a conoscere il virus. Detto in altro modo: le persone effettuano meno ricerche perché non sono più chiuse in casa.
I disordini sociali delle ultime settimane, dopo l’omicidio di George Floyd, hanno spostato l’attenzione e il tenore del Paese, mettendo tutto da parte (compreso il COVID-19).
Tuttavia, il calo dell’interesse di ricerca legato al coronavirus non è un evento recente. Tutto è iniziato molto prima delle recenti proteste.
Dopo il prevedibile enorme picco di marzo (dopo la prima morte americana a causa del virus l'11 febbraio 2019). 29), le cose cominciarono a sistemarsi a metà aprile. A maggio, le ricerche sul coronavirus erano più o meno le stesse del meteo su Google.
Domande per test sul coronavirus sono aumentati notevolmente dal primo del mese, come visto su Google Trends. Quindi ha interesse per a mutazione del virus. Entrambi questi eventi sono probabilmente dovuti a un aumento delle citazioni nei telegiornali e da parte degli esperti, soprattutto questi ultimi.
Ironicamente, quando si parla di mutazione, le paure delle persone sono fuori luogo, dice Alleyne.
"Se non sta mutando, non è un vero virus", dice. “Le persone stanno esaminando l’intero concetto di mutazioni virali in parte a causa di una paura o preoccupazione innata nei confronti di tale mutazione significa che le cose peggioreranno, senza capire che le mutazioni sono naturali, previste e lo sono state osservato. Tuttavia, la posizione è che ciò non dovrebbe o, almeno in questo momento, potrebbe non avere un impatto sul trattamento e sui vaccini che sono in fase di sviluppo”.
Ottenere i dati suddivisi per stato è un po’ complicato visti i metodi di reporting di Google. Ma il 7 luglio, quando le tendenze settimanali dei nuovi casi segnalati quotidianamente erano più alte in Florida, Texas, Arizona e Carolina del Sud, la più grande ricerca l'interesse è arrivato dall'Idaho e dal Montana, che hanno registrato grandi aumenti percentuali negli ultimi sette giorni, ma un numero di casi reali inferiore rispetto a molti altri altri stati. (L'Arizona era terza, la Florida quinta. Il Texas si è classificato 22nd, mentre la Carolina del Sud aveva 39 annith negli Stati Uniti.)
Google, nei suoi risultati di ricerca, avverte: “I dati di ricerca sono un’indicazione di curiosità sull’argomento. Non dovrebbe essere considerata un’indicazione di casi reali”.
Che i risultati della ricerca siano indicativi o meno dell’interesse del pubblico per il coronavirus, la nazione è decisamente divisa riguardo alla pandemia. La salute è stata politicizzata, dividendo ulteriormente i cittadini, molti dei quali ora si definiscono in base alle proprie convinzioni.
E, in definitiva, ciò preoccupa la comunità sanitaria tanto quanto il COVID-19.
"Vedo linee tracciate nello stand che sono campi molto distintivi", dice Alleyne. “C’è questa voglia quasi sfrenata di dire ‘al diavolo tutto questo’. Non voglio sentirlo. Ho finito. Ho cancellato la pandemia e andrò avanti con la mia vita’. … La seconda parte, ovviamente, ha preoccupazioni, ha esaminato la scienza e riconosce di voler seguire le regole e la guida. … È come agli opposti polari. Il rumore dell’”opposizione” sembra vincere, [ma] la malattia se ne frega. Continuerà a devastare le nostre vite”.
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