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Una società sostenuta dalla CIA che si fa chiamare Arevo spera di guidare una rivoluzione nella produzione che utilizza Stampa 3D per realizzare prodotti in modo più efficiente ed economicamente vantaggioso. La startup della Silicon Valley, in California, di recente ha raccolto finanziamenti per 12,5 milioni di dollari per contribuire a perseguire questo obiettivo e ha rivelato un impressionante prodotto proof-of-concept per dimostrare le sue capacità. Quel prodotto è un telaio per bici in fibra di carbonio che potrebbe darci uno sguardo al futuro per l'industria del ciclismo.
Secondo Arevo, il telaio della sua bicicletta è il primo ad essere stampato in 3D utilizzando fibra di carbonio. L'azienda utilizza Tecnologia della stampante 3D, abbinato a un braccio robotico personalizzato e a un software basato sul web, per creare prodotti realizzati con materie prime proprietarie. Il braccio del robot è in grado di stampare forme in un unico passaggio utilizzando un materiale termoplastico che viene fuso in fili di fibra di carbonio che aiutano a tenere insieme il tutto. Il risultato finale è un telaio per bicicletta la cui produzione costa circa 300 dollari, una cifra notevolmente inferiore a quella pagata dalla maggior parte dei produttori di biciclette.
Quando la maggior parte delle aziende ciclistiche decide di creare un nuovo telaio in fibra di carbonio per le loro ultime biciclette, deve prima creare uno stampo di come apparirà il telaio. Quello stampo in genere costa tra $ 60.000 e $ 100.000 a seconda di una serie di variabili. Una volta costruito lo stampo, i lavoratori riempiono lo stampo con singoli strati di fibra di carbonio, combinati con resina. Lo stampo viene quindi inserito in un forno industriale per cuocere la resina nel carbonio per legare il tutto. L'intero processo richiede molto tempo e richiede molta manodopera, rendendo il telaio di una bicicletta in fibra di carbonio molto leggero, ma costoso.
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Arevo, inizialmente finanziato da In-Q-Tel, una società di capitale di rischio senza scopo di lucro sostenuta dalla CIA, afferma di poter ampliare il proprio processo di produzione per utilizzarlo in una serie di progetti diversi. Sebbene il telaio della bicicletta in fibra di carbonio sia un'indicazione di ciò di cui sono capaci l'hardware e il software dell'azienda, secondo quanto riferito può anche costruire prodotti grandi quanto la fusoliera di un aereo. Può anche stampare parti in 3D per veicoli spaziali e altre macchine complesse.
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