Quando ha sede a Portland, Oregon Calzature appassionate ha introdotto il suo Sandalo Uneek nel 2015, l’industria dell’outdoor si è seduta e se ne è accorta. L'intera scarpa è tenuta insieme da un'unica corda che si intreccia sia attraverso la suola che attraverso una tomaia leggera. Sembra unico come la sua costruzione insolita.
Quindi, quando l'azienda ha cercato modi per spingere il marchio Uneek in nuove direzioni, sapeva che avrebbe dovuto proporre qualcosa di originale quanto la scarpa stessa. Ha trovato esattamente quello che cercava sotto forma di Uneekbot, un robot appositamente sviluppato in grado di costruire versioni personalizzate del sandalo, sempre e ovunque.
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La fabbrica di scarpe più piccola del mondo
Sviluppato in collaborazione con una società chiamata la Casa del Design – specializzato nella realizzazione di soluzioni di automazione uniche nel suo genere – Uneekbot è stata soprannominata “la fabbrica di scarpe più piccola del mondo”. Il sistema è composto da due robot bracci, diversi dispositivi personalizzati e un tablet che funge da controller del robot, consentendo agli utenti di avviare e interrompere il processo di produzione delle scarpe o di inserire variabili importanti.
Quando attivate, le due braccia lavorano insieme per creare un paio personalizzato di sandali Uneek, selezionando automaticamente il cordoncino colorato corretto prima di intrecciarlo senza soluzione di continuità attraverso gli altri componenti della scarpa. Infatti, nella sua impostazione più veloce, il robot completa il suo compito in soli sei minuti, ovvero circa la metà del tempo impiegato da qualcuno per svolgere lo stesso lavoro manualmente. La scarpa viene quindi consegnata a un essere umano reale, che controlla il lavoro di Uneekbot per il controllo di qualità e completa gli ultimi passaggi della sua costruzione.
"L'hardware di Uneekbot è costituito da prodotti standardizzati che possono essere acquistati online, ma è il software... creato da House of Design, questo lo rende speciale", ha affermato Rory Fuerst, Jr., direttore dell'innovazione di Keen, a Digital Tendenze. “Tutti gli altri mi dicevano che non era possibile creare un robot che potesse fare ciò che volevamo, ma il team di House of Design si è semplicemente messo al lavoro sviluppando il codice per realizzarlo”.
Il robot che fabbrica sandali si mette in viaggio
Il risultato è stato una fabbrica di scarpe portatile che può andare praticamente ovunque, consentendo a Keen di portare con sé la storia di Uneek. Il sistema ha fatto il suo debutto per la prima volta al Rivenditore all'aperto gear show a Salt Lake City lo scorso agosto e da allora ha viaggiato per spettacoli sportivi a Friedrichshafen e Monaco, in Germania.
Tutti gli altri mi dicevano che non era possibile creare un robot che potesse fare quello che volevamo.
Recentemente, il robot è apparso a Tokyo, dove le scarpe Uneek sono molto richieste, il che, insieme al Ossessione giapponese per i robot, ha reso il dispositivo un'attrazione popolare per coloro che lo hanno visto in azione. Le folle si sono radunate attorno al negozio pop-up Uneekbot Factory di Keen, nel quartiere alla moda della città Galleria della Banca costruire solo per osservare il robot mentre svolge il suo lavoro.
"Uneekbot è davvero un ottimo modo per mostrare ciò che stiamo cercando di realizzare qui in Giappone", ci ha detto Naoji Takeda - è il manager di Keen in Giappone e ha assistito in prima persona alla crescita del marchio dopo l'introduzione di Uneek sandalo. “Non solo ci consente di consegnare scarpe su misura in meno di 30 minuti, ma avvicina il processo di produzione al consumatore, rendendolo anche molto più rispettoso dell’ambiente”.
Un occhio all'ambiente
Come gran parte del settore outdoor, Keen è interessato riducendo la propria impronta di carbonio quando e dove possibile. Uneekbot aiuta a raggiungere questo obiettivo eliminando gli sprechi in eccesso e riducendo drasticamente il tempo necessario per creare una singola scarpa. Elimina inoltre le emissioni (e i costi) di combustibili fossili associati alla spedizione delle calzature al consumatore. In effetti, Takeda afferma che le materie prime necessarie per creare otto scarpe utilizzando la nave robot sono contenute in un'unica scatola da scarpe. I clienti compilano semplicemente un modulo selezionando la taglia e il colore delle loro scarpe e in 30 minuti possono ritirarle mentre tornano a casa.
"Uneekbot è una panetteria", ha detto. “Il robot è un forno e noi produciamo esattamente ciò che vendiamo.”
Anche se il robot è veloce ed efficiente nel realizzare scarpe, non aspettarti che possa occupare l’intera linea di produzione di Keen. Per mantenere gli attuali livelli di produzione, una forza lavoro completamente robotica semplicemente non è economicamente fattibile in questo momento. Tuttavia, l’azienda continua a cercare modi per migliorare questo processo e Uneekbot è un’ottima prova di come sarà il futuro.
Nel frattempo il piccolo robot continua il suo giro del mondo. Dopo aver concluso il suo soggiorno nella Galleria della Banca, si è poi diretto all'outlet della moda maschile Travi Harajuku prima di procedere nuovamente con Outdoor Retailer. Tutto in una giornata di lavoro per Keen e Uneekbot, che continuano a ridefinire ciò che è possibile fare l'industria calzaturiera.
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