Che tu stia scendendo in bicicletta da una montagna, facendo un'escursione nell'entroterra o scalando una parete rocciosa di granito, la tua protezione dagli elementi può creare o distruggere una spedizione. Il tipo di tessuto che usi per proteggere il tuo corpo è una decisione critica storicamente equiparata a un'etichetta pesante. Ora, una rivoluzione ultraleggera è all’orizzonte, destinata a cambiare per sempre il settore outdoor: e un tessuto chiamato Dyneema sta aprendo la strada.
Dyneema, precedentemente noto come Cuben Fiber, è il tessuto più resistente al mondo. Tecnicamente identificato come polietilene ad altissimo peso molecolare, con uno spessore di un millesimo di pollice, Dyneema ha un rapporto resistenza/peso straordinariamente elevato ed è 15 volte più resistente dell'acciaio.
Oltre alla sua robustezza, il fatto che Dyneema sia anche completamente impermeabile, leggero e durevole lo rende perfetto per il industria all'aperto. Vanta anche un'eccellente resistenza ai raggi UV, rendendolo un tessuto letteralmente meraviglioso.
Il Dyneema è già utilizzato nei giubbotti antiproiettile militari, nelle lenze da pesca, nelle vele ad alte prestazioni e nelle linee di sospensione, ma rimane relativamente nuovo per l'industria dell'outdoor. L'impregnato di silicone o "silnylon" è stato a lungo il prodotto di riferimento per tende ultraleggere, teloni e indumenti antipioggia, ma il tessuto ha sempre sofferto di mancanza di durabilità, mancanza di traspirabilità e perdita di impermeabilità nel tempo. Molte aziende stanno cominciando a riconoscere il fascino del Dyneema.
Cambiare l'esperienza
La rivoluzione dell’ultraleggero sta alterando la percezione dell’esperienza outdoor, consentendo ai partecipanti di viaggiare più lontano, più velocemente e raggiungere obiettivi più alti. Una nuova generazione di aziende artigianali sta nascendo in tutto il paese, offrendo i vantaggi del Dyneema in attrezzature per esterni ben progettate, tra cui zaini, teloni, tende e abbigliamento. Queste aziende stanno contribuendo a ridefinire ciò che è possibile fare all'aria aperta costruendo i prodotti più leggeri e durevoli mai visti.
“Stiamo realizzando prodotti estremamente leggeri e molto più resistenti di quanto non siano mai stati.“
Digital Trends ha parlato al telefono con Mike St. Pierre, fondatore e CEO di Attrezzatura da montagna Hyperlite per discutere l'impatto della fiorente rivoluzione del Dyneema. Con sede a Biddeford, nel Maine, Hyperlite Mountain Gear utilizza Dyneema nella sua ampia offerta di zaini, rifugi e accessori progettati per backpackers e alpinisti ultraleggeri.
“L’idea di un’attrezzatura leggera non è nuova, ma è nata negli anni ’70 con gli alpinisti”, ha detto St. Pierre a Digital Trends. "CLe aziende stavano costruendo prodotti leggeri che cadevano a pezzi – semplicemente non erano durevoli – finché Dyneema, originariamente Cuben Fiber, non entrò in scena. Ora stiamo realizzando prodotti estremamente leggeri e molto più resistenti di quanto lo siano mai stati, infondendo nuovamente fiducia nel consumatore”.
Essendo un appassionato appassionato di outdoor, era frustrato dalle limitate opzioni di tessuto sul mercato e non riusciva a trovare quello che cercava nei grandi magazzini - tutto era troppo progettato e troppo pesante. Dopo aver scoperto Dyneema, portò le macchine da cucire di famiglia nel suo appartamento di New York e progettò i primi prototipi. St. Pierre capì subito che stava succedendo qualcosa di grosso.
Vera innovazione
"Durante un viaggio negli Adirondack, sono stato fermato da un ranger", ha aggiunto. “Proprio all’inizio del sentiero ha guardato il mio zaino, mi ha detto che non avevo abbastanza attrezzatura e me l’ha fatto letteralmente svuotare per dimostrarle che avevo tutto ciò di cui avevo bisogno. È rimasta senza parole. È stato un grande punto di svolta per me. Ma perché portare tutto il peso se non è necessario? La forza trainante dietro la mia idea è stata che sentivo che c’era bisogno di una trappola per topi migliore e contemporaneamente ho trovato questi tessuti Dyneema”.
A differenza della produzione di prodotti tessuti tradizionali, la progettazione di qualsiasi prodotto con questo tipo di materiale presenta una serie di sfide uniche. I tessuti frontali in fibra e compositi richiedono un livello di precisione e accuratezza che richiede manodopera qualificata. Il tessuto “scivoloso” è realizzato su misura utilizzando una combinazione di cuciture di precisione e tecniche di incollaggio e, invece di utilizzare un'interfaccia come una macchina da cucire, i sarti lavorano direttamente con il Materiale.
St. Pierre ha rivelato il suo modello a Digital Trends, dicendo: “Penso che la cosa migliore da fare sia costruire un prototipo, usarlo e vedere cosa gli succede, quindi adattarlo di conseguenza. Questo ci mostra potenziali punti di fallimento: vogliamo vedere tutto questo in anticipo prima di rilasciare il prodotto al pubblico.
Allo stesso tempo, Dyneema mantiene il suo prestigio e i punti di cedimento sono minimi.
"Non abbiamo mai avuto un guasto catastrofico di nessuno dei nostri prodotti", ha affermato. “Poiché sono prodotti leggeri, le persone pensano che semplicemente non siano durevoli e noi siamo qui per cambiare questa situazione. I tessuti Dyneema ci aiutano davvero in questo.”
Niente si frappone
Hyperlite Mountain Gear è nato come un modo per fornire ai consumatori il più snello prodotti per esterni — in altre parole, privo di fronzoli e fischietti. È iniziato con i sacchi per le cose e ora comprende una vasta gamma di accessori, tende, rifugi e zaini. La parte più impressionante? Questa piccola azienda pratica ha sede completamente fuori dagli Stati Uniti, spedisce i prodotti direttamente ai clienti e il CEO testa personalmente tutti i prodotti.
Qualcosa di così rivoluzionario non potrebbe mai restare segreto a lungo.
"Siamo più un produttore just-in-time", ha aggiunto St. Pierre. “Manteniamo un piccolo inventario di prodotti finiti e questo ci consente di apportare modifiche al prodotto in tempo reale. Perfezioniamo i nostri prodotti in linea, permettendoci di continuare a realizzare prodotti sempre migliori.
Quando gli è stato chiesto quale sarà la prossima direzione dell'azienda, ha affermato di essere certo che Hyperlite Mountain Gear manterrà la sua integrità e si concentrerà sull'innovazione di attrezzature minimaliste e ad alte prestazioni. Ha rivelato che c'è un nuovo prodotto in sviluppo di cui è particolarmente entusiasta.
"Abbiamo una giacca Dyneema in lavorazione, qualcosa che stiamo cercando di lanciare nel prossimo mese o due."
Con l’avvio della rivoluzione ultraleggera, sempre più aziende stanno cercando di incorporare Dyneema nelle loro linee di prodotti. Qualcosa di così rivoluzionario non potrebbe mai rimanere un segreto a lungo: escursionisti ultraleggeri, alpinisti e amanti dell'avventura tutti i tipi hanno sfruttato la capacità di resistenza di questo straordinario tessuto e l'industria dell'outdoor sarà sicuramente cambiata per sempre.
