Il 2020 sarà un anno decisivo per l'hardware Google?

Questo è stato un anno impegnativo per l’ala hardware di Google guidata da Rick Osterloh. Oltre a introdurre una serie di nuovi prodotti, la divisione ha continuato la sua fase di espansione aumentando ulteriormente il numero dei dipendenti. Dopo coinvolgendo circa 2.000 ingegneri del team di progettazione degli smartphone HTC e la fusione di Nest con il dipartimento Google Home nel 2018, la società ha acquisito Fitbit (così come la sua forza lavoro) per 2,1 miliardi di dollari quest'anno e pagò l'orologiaio Fossil 40 milioni di dollari per acquistare un pezzo della sua tecnologia indossabile e coinvolgere un numero imprecisato di ricercatori.

Potrebbe sembrare che il reparto hardware di Google sia pronto per il debutto, ma i suoi sforzi e gli annunci del 2019 hanno segnalato tutt’altro. Nonostante alcuni di loro risalgano a diverse generazioni, quasi tutte le formazioni di Google hanno vacillato e hanno lottato per lasciare il segno. I numeri riflettono il fatto che la società ha perso terreno in modo significativo in una manciata di mercati, configurando il 2020 come un potenziale anno decisivo per la divisione hardware di Google.

Cattive notizie ovunque

Per cominciare, Google non ha aggiornato il suo altoparlante intelligente standard senza schermo, Google Home e il nuovo modello entry-level di Home Mini presentava a malapena aggiunte importanti. Nel frattempo, Amazon ha aggiornato la sua intera serie Echo e, oltre a ciò, ha lanciato una serie di nuovi dispositivi basati su Alexa.

UN rapporto di Canalys a novembre ha rivelato che le spedizioni di Google Home erano diminuite drasticamente del 40% e rappresentavano solo il 12% del settore, meno di un terzo della quota di Amazon, che ha registrato un incremento del 67% su base annua crescita.

Anche la posizione di Google nel settore delle smart TV e degli streaming stick ha toccato un nuovo minimo nel 2019. Negli Stati Uniti, Android TV è ora al terzo posto dietro Samsung e LG, entrambi eseguiti su software personalizzato. Inoltre, Amazon e Roku dominano il settore dei supporti per streaming, rappresentando il 70% della quota di mercato totale. Nonostante questi segnali allarmanti, Google non ha annunciato un nuovo Chromecast, né sono stati lanciati aggiornamenti importanti per Android TV o il presunto dongle per Android TV.

Quest’anno, Google ha anche chiuso tutte le sue ambiziose categorie informatiche. A giugno, Google ha annunciato l'uscita dal business dei tablet e ha staccato la spina al bambino di un anno Pixel ardesia. Con il Pixelbook Go, è semplicemente tornato alle origini e ha offerto un laptop premium ordinario.

L’ecosistema degli smartwatch di Google è appeso a un filo e resta da vedere se vedremo mai un indossabile first-party del gigante dei motori di ricerca.

L'ultimo Smartphone Google Pixel 4 non sono stati accolti molto bene, così come l'assenza di funzionalità che ora sono standard tra i flagship ha sconvolto gli utenti di lunga data e i critici. Nel 2019, la concorrenza è riuscita anche a raggiungere il vantaggio principale di Google Pixel, la fotocamera. Nella nostra recensione, abbiamo definito l’iPhone 11 Pro “la migliore fotocamera sul miglior telefono”.

L’ingresso di Google nel segmento di fascia media, il Telefono Pixel 3a, ha fatto ben poco per risolvere la situazione. Ancora più importante, la rinnovata attenzione di Apple sulla fascia bassa e sul prossimo iPhone 9 potrebbe gettare una chiave fatale nelle vendite della coppia di telefoni Pixel di maggior successo di Google.

In una conferenza sugli utili, Ruth Porat, direttore finanziario di Alphabet, ha ammesso che la pressione a livello di settore sui telefoni di fascia alta ha portato a un calo delle vendite di Pixel lo scorso trimestre rispetto allo stesso periodo di un anno fa. Anche il CEO Sundar Pichai è stato messo sotto pressione dagli investitori, che hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo agli sforzi hardware in difficoltà dell’azienda e al fatto che stava contribuendo a malapena alle entrate.

Un barlume di speranza

C'è un barlume di speranza, però. La linea di router mesh di Google ha funzionato bene e sono i bestseller nel loro settore. Inoltre, Nest è leader nel mercato globale dei termostati intelligenti e ha una forte posizione nel settore della sorveglianza della sicurezza domestica.

Google ha aggiunto una manciata di nuovi prodotti alla sua gamma hardware nel 2019. Il suo nuovo auricolare true-wireless, il Pixel Buds, sembrano promettenti, ma non hanno ancora una data di rilascio (dovrebbero arrivare nella primavera del 2020). C'è anche il Controllore Stadia, che ha ricevuto un'accoglienza mista ma potrebbe aprire la strada al cloud gaming una volta che Google consentirà il supporto per telefoni e desktop. A partire da ora, è limitato a Chromecast Ultra.

Una battaglia in salita

L’ala hardware di Google sta affrontando una dura battaglia. Mentre le sue varie formazioni si dibattono, aziende come Apple, Amazon e Samsung sono passate e hanno ampliato il loro vantaggio. La società di motori di ricerca afferma che il suo compito principale è offrire la migliore esperienza software Google, ma oltre ai telefoni Android, Google esercita uno scarso dominio su settori emergenti come la casa intelligente, il che potrebbe essere estremamente dannoso per la sua attività a lungo termine correre. La domanda diventa: Google è in grado di fornire hardware maggiore della somma di tutte le proprietà che ha acquisito?

Hardware a parte, il 2019 è stato un anno ricco di eventi per Google. Esso ha chiuso il suo logoro social network, Google+, i fondatori Larry Page e Sergey Brin cedettero il trono di Alphabet a Pichai, e i suoi dipendenti sentivano l’atmosfera culturalmente ricca e aperta dell’azienda svanire, tra gli altri sviluppi. Il 2020 non sarà un periodo facile per Google e potrebbe dover fare alcune scelte difficili per ripristinare la sua etica fondamentale e prepararsi per il prossimo decennio.

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