La stimolazione cerebrale profonda è una procedura in cui viene utilizzato un “neurostimolatore” simile a un pacemaker zapping regioni specifiche del cervello. Anche se non è ancora del tutto chiaro, le prime ricerche indicano che potrebbe essere utile per il trattamento di una serie di disturbi neurologici, tra cui il Parkinson, l’Alzheimer e la depressione.
Ora i ricercatori in Cina hanno fatto il passo successivo impiantando un dispositivo di stimolazione cerebrale profonda nel cervello di una persona per curare la sua dipendenza dalla metanfetamina. L’operazione, effettuata presso l’ospedale Ruijin di Shanghai, è tra le prime di questo tipo ad essere avvenuta a questo scopo. Si sta tentando di utilizzarlo anche per combattere la dipendenza da oppioidi.
Video consigliati
Secondo l'Associated Press, “[mentre] i tentativi occidentali di portare avanti la sperimentazione umana della DBS per la dipendenza sono falliti, la Cina sta emergendo come un fulcro di questa ricerca”. Parte della sfida riguarda la lotta per reclutare pazienti per gli studi sulla dipendenza da DBS negli Stati Uniti Ovest. In Cina, che ha una lunga (e controversa) storia di interventi chirurgici al cervello per la tossicodipendenza, il governo e i produttori di dispositivi medici sono molto più felici di pagare per lo svolgimento di questa ricerca.
Parlando all’AP, il paziente ha descritto la procedura dicendo che “Questa macchina è piuttosto magica. [Il dottore] lo aggiusta per renderti felice e sei felice, per renderti nervoso e sei nervoso. Controlla la tua felicità, rabbia, dolore e gioia. L'articolo rileva che l'intervento è stato effettuato in ottobre e da allora il paziente non ha più avuto ricadute legate al farmaco.
Questa non è la prima volta che ci occupiamo del lavoro sperimentale per combattere la dipendenza. Recentemente, i ricercatori dell’Università di Chicago hanno utilizzato la piattaforma di editing genetico CRISPR per modificare il DNA delle cellule della pelle nei topi per renderle resistenti alla dipendenza da cocaina. Tuttavia, questa ricerca deve ancora essere sviluppata in prossimità del punto in cui la sperimentazione umana possa essere sul tavolo come una possibilità.
In definitiva, gli sviluppi scientifici come questi sono entusiasmanti per ciò che suggeriscono sulle possibilità future di miglioramento della vita. Ma c’è un campo minato di complesse questioni etiche coinvolte. Fino a quando non saranno condotti studi approfonditi che dimostrino che questo tipo di lavoro è sicuro e vantaggioso, speriamo che tutti i soggetti coinvolti procedano con estrema cautela. Perché correre avanti solo per affermare che sei il primo è assolutamente l’approccio sbagliato alla medicina.
Raccomandazioni degli editori
- L’impianto cerebrale è il primo passo verso il ritorno della vista ai non vedenti
- Gli elettrodi iniettabili possono aiutare a trattare qualsiasi cosa, dal dolore cronico alla depressione
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
