Dopo la navicella spaziale Beresheet si è schiantato sulla luna questo mese, stanno emergendo dettagli su cosa potrebbe essere andato storto.
SpaceIL e Israel Aerospace Industries (IAI) stanno eseguendo un'indagine preliminare sulle cause del fallito atterraggio. “Secondo le indagini preliminari sulla manovra di atterraggio della navicella spaziale israeliana Beresheet, esso sembra che sia stato inserito un comando manuale nel computer della navicella", ha detto SpaceIL in un dichiarazione. “Ciò ha portato a una reazione a catena nel veicolo spaziale, durante la quale il motore principale si è spento, impedendogli di attivarsi ulteriormente”.
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L’indagine sulle cause del problema è in corso e i risultati finali dell’indagine sono attesi nelle prossime settimane.
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Mentre l’indagine continua, gli scienziati della NASA condurranno un’indagine propria. Incluso nell'attrezzatura a bordo di Beresheet c'era un dispositivo chiamato Laser Retroreflector Array (LRA) fornito dalla NASA. Il dispositivo è costituito da una serie di specchi che possono essere utilizzati per fornire un bersaglio per il tracciamento laser e altri sistemi di localizzazione. Poiché non richiede alcuna energia ed è progettato per essere resistente e robusto, è possibile che l'LRA sia sopravvissuto allo schianto e possa ancora essere utilizzato per la funzione prevista.
Gli scienziati della NASA che lavorano sull'LRA cercheranno di vedere se il dispositivo è intatto. "Crediamo che il sistema di riflettori laser sarebbe sopravvissuto allo schianto, anche se potrebbe essersi separato dal corpo principale della navicella", David Smith del Massachusetts Institute of Technology, ricercatore principale dello strumento Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) a bordo della navicella spaziale Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA, ha affermato A Space.com.
"Naturalmente non conosciamo l'orientamento del sistema", ha detto Smith. “Potrebbe essere capovolto, ma ha un angolo di ricezione di 120 gradi e per il rilevamento abbiamo bisogno solo di 1 dei cubi da 0,5 pollici. Ma certamente non ha reso le cose più facili”.
Per cercare l'LRA, la NASA utilizzerà il suo Orbiter da ricognizione lunare. L'LRO invierà raggi laser generati dallo strumento LOLA e vedrà se qualcuno dei raggi colpisce l'LRA e rimbalza indietro. Tuttavia, la ricerca potrebbe richiedere del tempo poiché l'LRO passa sul luogo dell'incidente solo due volte al mese.
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