Poco dopo il Natale del 1945 nacque un'icona. La Seconda Guerra Mondiale era finalmente giunta al termine, e dalla sua scia distruttiva uscì un compatto rotondo, dall’aspetto da cartone animato, noto come Maggiolino Volkswagen. Chiamato anche Volkswagen Type 1 o VW Bug, il Maggiolino sarebbe stato venduto più di 21 milioni di volte, rendendolo l'auto più prolifica della storia. Se esistesse un Monte Rushmore per le automobili, ci sarebbe senza dubbio un posto riservato al piccolo Bug.
Il primo Maggiolino è uscito ufficialmente dalla linea di produzione 70 anni fa questa settimana, ma le vere fondamenta del veicolo sono state gettate molto prima. Nel 1934, Adolf Hitler incaricò l'ingegnere automobilistico e fondatore della Porsche Ferdinand Porsche di progettare un'auto semplice ed economica da percorrere sulla nuova rete stradale autostradale tedesca. Soprannominata KdF-Wagen o “Auto del popolo” dal Führer, la due porte a trazione posteriore era in grado di trasportare due adulti e tre bambini comodamente a 100 km/h, utilizzando solo 7 litri di carburante ogni 100 chilometri: 32 mpg nel Stati. L’Auto del Popolo sarà costruita solo 630 volte, ma la strada del Maggiolino era già segnata.
L’esercito americano prese il controllo dell’impianto di produzione della KdF-Wagen a Wolfsburg nell’aprile del 1945, per poi trasferirne la proprietà agli inglesi due mesi dopo. L'ufficiale dell'esercito britannico, il maggiore Ivan Hirst, è stato incaricato di riportare a regime l'impianto, ma in una rappresentazione appropriata del veicolo origini militaristiche, il suo primo incarico fu quello di rimuovere una bomba inesplosa tra diversi pezzi di produzione insostituibili attrezzatura. Se la bomba fosse esplosa, la storia del Maggiolino sarebbe probabilmente finita proprio lì, l’ennesima vittima del brutale conflitto globale.
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Tuttavia, le mani di Hirst si dimostrarono ferme e così il Maggiolino ebbe la possibilità di brillare. Alla fine del 1945 lo stabilimento riuscì a produrre solo 55 automobili, a causa di una gestione improvvisata e della carenza di materiali, ma come descrive Volkswagen, “I primi veicoli erano simboli visibili di speranza; un nuovo inizio per lo stabilimento automobilistico sotto il controllo britannico”.
“Le radici britanniche della Volkswagen rimangono evidenti ancora oggi”, afferma il marchio. “Sono stati gli inglesi a convertire la fabbrica alla produzione civile e a concentrarsi sulla qualità dei veicoli. Prestarono grande attenzione al servizio e al soddisfacimento delle esigenze dei clienti e crearono una rete di rivenditori che già nel 1948 copriva tutte e tre le zone occidentali della Germania.
Nell'ottobre del 1949 la Volkswagenwerk GmbH tornò in mano tedesca e il Maggiolino ebbe un ruolo chiave nello sviluppo della democrazia postbellica e della stabilità economica nel paese.
Con il passare degli anni, il veicolo è diventato un simbolo del potere dei fiori e della cultura del surf, ha recitato nei film di Hollywood ed è diventato persino un punto fermo negli sport motoristici. Poi, 65 anni dopo la sua introduzione, il Maggiolino fu finalmente schiacciato. L'Última Edición, costruita in Messico, è stata messa in vendita nel giugno 2003, segnando la fine di un ciclo di produzione davvero leggendario.
L'eccentrico Maggiolino ha subito solo due riprogettazioni nel corso della sua vita, e anche se oggi puoi acquistare una versione A5 da un concessionario Volkswagen, non c'è niente come l'originale. I suoi occhi sporgenti hanno visto dittatori andare e venire, movimenti sociali sorgere e cadere e il panorama globale continuare a cambiare. E con innumerevoli esempi ancora in circolazione, c'è ancora molto altro da vedere per l'adorabile Bug. Buon compleanno, Scarabeo.
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