La criptovaluta è una valuta digitale creata attraverso l'uso di software di crittografia. Questo approccio è una soluzione ai problemi di sicurezza e controllo che in passato hanno impedito lo sviluppo con successo di una valuta puramente digitale. Se senti qualcuno parlare di una di queste valute, è quasi certamente in formato criptovaluta. Questo tipo di denaro creato e protetto digitalmente è attualmente in un periodo di sperimentazione molto interessante, quindi diamo un'occhiata a come funziona, perché è popolare e dove si sta dirigendo la criptovaluta nel futuro.
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Come funziona la criptovaluta?
Come fa una valuta ad esistere in un formato totalmente digitale? Su cosa si basa? Anche se il processo varia leggermente tra le diverse criptovalute, tutte seguono lo stesso sistema generale.
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Innanzitutto, la criptovaluta sceglie un’unità base e quanto vale quella particolare unità rispetto ad altre valute (spesso, il dollaro USA viene utilizzato come base di riferimento). Alcune criptovalute sono più fantasiose di altre a questo punto. Cercano di rappresentare i registri dei debiti, i contratti o l'atto stesso del cambio di valuta. Può sembrare un po’ strano, ma alla fine l’unità si riferisce in qualche modo al valore di un’altra valuta, come è vero per tutte le valute del mondo.
Vengono quindi create le unità di criptovaluta, in genere quando si verifica una transazione. Le unità vengono accuratamente formate e conservate attraverso la crittografia algoritmica, quindi collegate insieme in vaste catene di dati, dove la valuta può essere tracciata e scambiata.
Tuttavia, a questo punto, la criptovaluta è ancora troppo vulnerabile e troppo facile da falsificare. Le unità monetarie devono essere contrassegnate con data e ora ed elaborate per renderle più concrete e più difficili da copiare. Uno sviluppatore di terze parti può farlo, ma la maggior parte delle criptovalute preferisce affidare il processo a coloro che dispongono dell’hardware e del software giusti per “estrarre” la valuta.
Il mining utilizza algoritmi per eseguire ogni transazione, crittografare la criptovaluta e aggiungerla a un registro digitale, essenzialmente verificandola e consolidando la sua posizione online. Questo processo può anche essere definito “protocolli di consenso” o “piattaforme di consenso”, a seconda della valuta. Questo processo ha lo scopo di rendere la valuta impossibile da duplicare, anche se è oggetto di dibattito se avrà successo.
Alcune criptovalute sono altamente centralizzate, con qualcuno – solitamente l’organizzazione che ha creato il processo/software – che prende decisioni su quanta valuta viene creata e come viene utilizzata. Altri tipi sono molto decentralizzati, controllati solo da come e dove le persone sono disposte a usarli.
In che modo la criptovaluta è diversa dal denaro “normale”?
Queste valute non sono create da un governo specifico o da un'organizzazione sanzionata dal governo. Le valute tradizionali vengono create dai governi (o da organizzazioni correlate) per ragioni di legittimità, commercio, concorrenza e molte altre ragioni. La criptovaluta tende invece ad essere creata da organizzazioni private e i suoi scopi tendono ad essere meno orientati alla nazione. Molte criptovalute vengono create semplicemente per fare soldi. Alcuni sono creati appositamente per combattere le valute fisiche tradizionali.
Le valute nazionali sono protette dalle banche e da una serie di controlli governativi che generalmente funzionano per controllare l’inflazione e prevenirla pratiche dannose, eliminare la contraffazione, adeguare i relativi tassi di interesse e molte altre importanti attività di gestione valutaria decisioni. La criptovaluta non ha questo tipo di supporto (non ancora, almeno). Spesso dipende interamente dai minatori e dal processo di crittografia per la protezione e il controllo. Ciò comporta naturalmente dei rischi e tali rischi possono rendere le persone meno disposte a investire.
Non esiste una forma fisica per la criptovaluta. Questo è ovvio, ma pensate alle implicazioni. Sebbene esistano carte e strumenti simili per i portafogli digitali, non esiste denaro fisico che possa essere rubato, trasportato o perso tra i cuscini del divano. Inoltre, non esiste un modo fisico per tracciare una criptovaluta nel modo in cui possono essere tracciate altre valute, e tende a fluire attraverso canali internazionali meno familiari (al contrario dei conti bancari).
Infine, la criptovaluta può essere programmata. Abbiamo già accennato al fatto che alcuni tipi di criptovaluta tentano di rappresentare contratti o registri di debiti. Questo è ciò che le persone intendono quando parlano di criptovaluta programmabile: consente alla valuta di assumere ruoli diversi. Ad esempio, alcuni scambi di valuta possono essere programmati in modo che avvengano automaticamente quando le condizioni vengono soddisfatte, senza ulteriore interazione da parte dell'utente.
Criptovaluta e Bitcoin
Tutto questo assomiglia molto a Bitcoin, giusto? Forse ti starai anche chiedendo perché la chiamiamo “criptovaluta” quando è ovvio che stiamo parlando di Bitcoin.
È vero, Bitcoin è stato il primo esempio mainstream di criptovaluta e rimane di gran lunga il più popolare. Creato nel 2008 da Satoshi Nakamoto (un soprannome utilizzato per l'anonimato), Bitcoin ha mostrato al mondo come si potrebbe creare una criptovaluta relativamente stabile. Tuttavia, molti altri si sono affrettati a salire a bordo con i propri sistemi di crittografia.
Oggi esistono più di mille criptovalute diverse, in genere prendono il nome dal software utilizzato per crearle. Alcuni, come Bitcoin, sono iniziative serie nel mondo della finanza, degli investimenti e della valuta globale. Altri sono tentativi più spensierati o casuali. Esempi notevoli di opzioni non Bitcoin includono Litecoin, Ripple, Dash, Nxt, Namecoin, Ethereum, BitShares e sì, Dogemoneta.
La criptovaluta è il futuro?
Molte persone la pensano così! L’idea di una valuta digitale che possa essere utilizzata in tutto il mondo, tramite crittografia ad alta tecnologia e data mining, è molto interessante. Tuttavia, se si vuole che la criptovaluta diventi qualcosa di più di una moda passeggera, è necessario superare tre importanti sfide.
Uso e connotazione. Poiché le criptovalute sono così flessibili, possono essere utilizzate per... scopi nefasti. Il miglior esempio di questo è la distruzione della Via della Seta che coinvolge un massiccio giro di droga internazionale basato sui Bitcoin. Finché le criptovalute saranno le preferite dei mercati neri, delle bande e di altri elementi criminali, avranno un problema di immagine. Le criptovalute devono essere utilizzate più frequentemente per operazioni commerciali legittime.
Il problema del passaggio. Il pass-through si riferisce alle persone che passano alle criptovalute per cambiare una valuta in un'altra, utilizzando la versione digitale per risparmiare denaro sui tassi di cambio. Il gioco del tasso di cambio è molto comune, non solo tra gli investitori ma in molti settori che utilizzano criptovalute e vogliono cambiarle in dollari “reali” il prima possibile. Ciò sostanzialmente degrada la criptovaluta a un intermediario. Dal punto di vista finanziario, le persone devono mantenere e investire queste valute a lungo termine se vogliono restare. Questo è un problema con le valute che non sono tecnicamente supportate da alcun governo, e qui non esiste una soluzione semplice.
Stabilità continua. Sebbene in teoria sicure, numerose criptovalute hanno subito gravi violazioni che ne hanno compromesso la stabilità. Una valuta chiamata Ethereum, ad esempio, ha subito un attacco informatico che ha compromesso circa 50 milioni di dollari di valuta. È qui che la natura completamente digitale della valuta e la mancanza di sostegno da parte di un governo diventano un problema. Occorrerà fidarsi della criptovaluta per vedere un utilizzo mainstream, e questa fiducia non è ancora presente.
Imparare e investire
Esistono molte risorse per saperne di più sulle criptovalute e iniziare a estrarre, investire, ecc. Il problema è che la maggior parte di queste fonti hanno dei pregiudizi. Potrebbero avere informazioni utili, ma generalmente cercano anche di venderti una valuta o una tecnica particolare, il che rende difficile fidarsi di loro.
Ti suggeriamo di controllare una panoramica come Una guida per manichini alle criptovalute se vuoi conoscere maggiori dettagli. Anche Reddit ha un'interfaccia sorprendentemente buona sub sugli investimenti in criptovaluta, anche se se vuoi investire, dovresti cercare qualcosa di più di una discussione sul forum quando prendi decisioni importanti.
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