L'iMac G3 compie 22 anni oggi. Ecco perché è ancora rilevante

Questa storia fa parte della nostra copertura completa della WWDC di Apple

Ventidue anni fa, il primo iMac fece la sua comparsa sulla scena, e fu rivoluzionario. L'iMac G3 è entrato nel mondo dell'informatica e ha lasciato per sempre un segno nel settore.

L'iMac è di nuovo sull'orlo di un'altra rivoluzione. No, non sul ultimo aggiornamento per iMac 5K da 27 pollici. Sto parlando del vociferato rilancio della linea, con tanto di a riprogettazione visiva e uno nuovo Processore Apple Silicon si dice che sia appena oltre l'orizzonte.

Può sembrare strano, ma l'iMac G3 e l'imminente rinnovamento dell'iMac hanno molto in comune. Guardare indietro all'eredità dell'iMac G3 potrebbe darci un'idea di ciò che Apple ha in serbo per il futuro dell'iMac.

La rivoluzione del design

A metà degli anni ’90, Apple era un’azienda persa nel deserto dell’informatica. Ha sfornato una serie di noiose scatole grigie, proprio come il resto della concorrenza. L'azienda aveva già realizzato computer all-in-one: il Macintosh originale del 1984 era proprio uno di questi macchina – ma alla vigilia del ritorno di Steve Jobs nel 1997, stava costruendo torri di computer standard come tutti gli altri. Era tutto molto diverso dai tempi della startup bandiera pirata, la Apple che poi ci avrebbe detto Think Different.

E poi è arrivato l'iMac G3. Quando furono lanciati nel 1998, i personal computer erano in circolazione da due decenni, ma non erano ancora vicini all'adozione popolare, rimanendo invece il dominio dei nerd e dei tecnicamente dotati. Jobs e il suo guru del design Jony Ive ha cercato di cambiare la situazione rendendo l'iMac divertente e accessibile, con un alloggiamento a forma di bolla e colori brillanti e invitanti.

Il dispositivo aveva una maniglia sulla parte superiore, non perché Apple si aspettasse che lo portassi in giro molto, ma, nelle parole di Ive, “rende possibile una relazione. È accessibile. È intuitivo. Ti dà il permesso di toccare.

Oggi l'iMac si trova in una situazione simile. Ha mantenuto lo stesso design dal 2012, e mentre il dorso in picchiata e i bordi sottilissimi erano estremamente di moda allora, le enormi cornici dell'iMac e il "mento" sovradimensionato sporgono come un pollice dolorante nel mondo di oggi senza cornice. Apple si trova ancora una volta a dover riaffermare la propria credibilità sui desktop, mostrando al mondo che sa ancora come costruire una macchina all-in-one che oltrepassi i confini del design.

A giudicare dalle fughe di notizie e dalle voci, il prossimo iMac potrebbe fare proprio questo. Entrambi il divulgatore Sonny Dickson e il Cina Times hanno detto che un iMac riprogettato con cornici più sottili verrà lanciato a breve. Ciò potrebbe vedere gli attuali modelli iMac da 21,5 pollici e 27 pollici aumentare fino alle dimensioni da 23 pollici e 29 pollici, con più spazio sullo schermo offerto ai fan del Mac.

Anche se sarebbe un ottimo inizio, l’offerta potrebbe includere una riprogettazione ancora più radicale, che farebbe un successo simile a quello dell’iMac G3 22 anni fa. Secondo un recente brevetto, sappiamo che Apple sta valutando la possibilità di realizzare un iMac un unico pezzo di vetro curvato. Questo sarebbe il modo perfetto per riaffermare le capacità progettuali di Apple e dare all’iMac la spinta tanto necessaria. L'attuale design dell'iMac ha funzionato alla grande, ma necessita di una revisione.

Come Apple nel 1998, potremmo essere sul punto di vedere ciò accadere.

Non solo un bel viso

L'estetica del design non è stata l'unica cosa rivoluzionata dall'iMac G3. I componenti interni erano altrettanto importanti e, ancora una volta, ci sono somiglianze con il futuro dell'iMac.

Uno dei motivi principali per cui l'iMac G3 era traslucido era che gli utenti potevano vedere da vicino come funzionava il computer. Invece di essere nascoste all’interno di una scatola opaca, le parti del dispositivo erano in mostra affinché tutti potessero vederle – e così facendo, perdevano il loro mistero, il loro fattore di paura. Potrebbero essere conosciuti e compresi.

Questi componenti erano importanti tanto quanto l’aspetto esterno del computer. Come disse all’epoca Steve Jobs: “L’iMac non è un computer color caramello. L’iMac riguarda la creazione di un computer che sia veramente silenzioso, che non abbia bisogno di una ventola, che si riattivi in ​​quindici secondi, che abbia il miglior sistema audio in un computer consumer, un display superfine. Si tratta di un computer completo che lo esprime anche all'esterno. E [i concorrenti] vedono solo l’esterno. Dicono: “Daremo un po’ di colore a questo pezzo di computer spazzatura, e ne avremo uno anche noi”. E non colgono il punto”.

E cosa avrebbe al suo interno un iMac riprogettato? Silicio di mela processori. Al suo Conferenza mondiale degli sviluppatori (WWDC) all’inizio del 2020, Apple aveva annunciato che realizzare i propri chip in questo modo avrebbe consentito di migliorare le prestazioni dei suoi Mac rendendoli molto più efficienti dal punto di vista energetico. L'azienda produce già da molti anni i propri processori nei suoi iPhone e iPad e questi chip semplicemente spazzare via la concorrenza. Apple ha una forma qui e non c'è motivo di dubitare delle sue affermazioni al WWDC.

Come l’iMac G3, i processori Apple Silicon mostrerebbero al mondo che l’iMac non è solo questione di aspetto, ma anche di prestazioni rivoluzionarie. Benchmark trapelati hanno già rivelato che supera il tentativo di Microsoft di realizzare un processore ARM, il tutto mentre viene eseguito in un ambiente emulato. Quando i chip Apple Silicon vengono eseguiti in modo nativo su MacOS, i risultati potrebbero essere ancora più impressionanti.

Apple Silicon, però, non è solo questione di potenza ed efficienza: dimostra che Apple può ancora innovare in modi che i suoi rivali non possono fare, quasi un decennio dopo la morte di Steve Jobs. Quale dei concorrenti di Apple può affermare di avere una rete neurale avanzata quanto il Neural Engine di Apple integrata direttamente nel suo hardware? Oppure che ne dici del T2 Security Chip, che abilita Face ID su iOS e aiuta ad alimentare i migliori altoparlanti per laptop del settore? MacBookPro16? Quando Apple integra le funzionalità del T2 nei processori Apple Silicon, FaceID sul Mac sarà un modo semplice per accedere con la tecnologia di riconoscimento facciale che è molto più sicura di qualsiasi cosa i rivali di Apple possano offrire.

Allo stesso modo in cui l’iMac G3 ha portato potenti componenti informatici a un pubblico popolare, il prossimo iMac potrebbe portare molti dei migliori progressi di Apple sul Mac. Proprio come vent’anni fa, l’iMac potrebbe rivoluzionare seriamente l’industria informatica. Se Apple è fortunata, la storia potrebbe ripetersi.

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