Il test della realtà virtuale potrebbe aiutare a prevedere l'Alzheimer

Secondo i nuovi risultati della ricerca, pubblicati di recente sulla rivista Scienza, “i giovani adulti a rischio genetico per [l’Alzheimer] mostrano rappresentazioni ridotte simili a cellule-griglia e un comportamento di navigazione alterato in un ambiente virtuale arena." Queste rappresentazioni delle cellule della griglia si riferiscono a un gruppo di cellule cerebrali nella corteccia entorinale del cervello utilizzate principalmente per la memoria e navigazione. I pazienti affetti da Alzheimer tendono a sviluppare anomalie in questa corteccia, il che fa credere agli scienziati che queste cellule della griglia siano collegate all'insorgenza della malattia.

Nel condurre l'esperimento, il team tedesco ha chiesto ai partecipanti di età compresa tra i 18 ei 30 anni di orientarsi in un labirinto virtuale. Inoltre è stato chiesto loro di completare determinati compiti, come raccogliere oggetti virtuali e rimetterli nello stesso posto qualche tempo dopo. Durante l’intero processo, i ricercatori hanno monitorato l’attività cerebrale dei soggetti tramite una fMRI.

Lo hanno scoperto mentre i partecipanti che lo erano a rischio di sviluppare l’Alzheimer (coloro che portano la variante e4 del APOE gene) si sono comportati altrettanto bene dei loro coetanei, il gruppo a rischio non solo ha utilizzato una parte diversa del cervello, ma si è anche comportato diversamente nel test. Nikolai Axmacher, coautore dello studio, ha notato “un aumento dell’attività nell’ippocampo (una regione del cervello vicina solitamente coinvolta nella emozione e memoria) durante lo studio, ma solo nella popolazione a rischio che non faceva affidamento sulla rete grid-cell", ScienceMag rapporti. "Ciò suggerisce che è possibile utilizzare il sistema delle celle a griglia oppure l'ippocampo", ha spiegato.

Inoltre, mentre il gruppo non a rischio vagava per l’intero ambiente virtuale, quelli con meno rappresentazioni di celle a griglia (il APOE-e4 ​​portatori), tendevano a rimanere vicino ai bordi dell'ambiente. “Le potenziali implicazioni di questo lavoro sono interessanti perché indicano che le celle della griglia funzionano correttamente sono correlati con il comportamento spaziale umano”, ha affermato Joshua Jacobs della Columbia, un neuroscienziato non coinvolto nel progetto studio.

Alla fine, i ricercatori hanno concluso: “I nostri risultati potrebbero fornire un nuovo quadro di base per la ricerca preclinica sulla malattia di Alzheimer”. e anche se c’è ancora molto lavoro da fare per comprendere appieno la malattia, questi ultimi esperimenti suggeriscono un nuovo modo di identificare il rischio fattori.

"Anche se non sappiamo se i giovani in questo studio svilupperanno l'Alzheimer, caratterizzando i primi cambiamenti cerebrali associati con fattori di rischio genetici è importante per aiutare i ricercatori a capire meglio perché alcune persone potrebbero essere più suscettibili alla malattia più avanti nella vita”, disse Dott.ssa Laura Phipps Di La ricerca sull’Alzheimer. “I fattori di rischio per l’Alzheimer sono diversi, tra cui età, genetica e stile di vita, e la ricerca lo è È fondamentale per permetterci di scoprire come ciascuno di questi fattori potrebbe contribuire al rischio di malattia di una persona malattia."

Raccomandazioni degli editori

• Il visore per la realtà mista di Apple potrebbe essere ritardato ancora una volta
• Questo gilet tattile futuristico dovrebbe rendere la realtà virtuale più realistica
• Esercitati con gli amici nelle lezioni di allenamento virtuali multiplayer di FitXR
• I creatori di Pokémon Go annunciano il gioco di realtà aumentata Pikmin
• Microsoft svela Mesh e, con James Cameron, si tuffa nella realtà mista

Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.