Gli NFT e la rinascita esplosiva della scarsità artificiale

Guadagnarsi da vivere con la musica è difficile.

Gli eventi dal vivo non sono stati esattamente entusiasmanti nell’ultimo anno, le vendite dei media fisici sono in gran parte in caduta libera, e, a meno che tu non sia un Drake o un Taylor Swift, le entrate derivanti dallo streaming sono probabilmente più una goccia che un flusso. Per più di un decennio – 4.450 giorni per la precisione – Jonathan Mann ha portato avanti costantemente la sua carriera di musicista. Oltre a svolgere incarichi e commissioni aziendali, scrive e pubblica a Canzone al giorno su Youtube. Ha attirato una discreta quantità di attenzione da questo ma, come la stragrande maggioranza degli artisti, è ancora una faticaccia trovare modi per monetizzare il suo talento.

Un paio di anni fa, Mann venne a conoscenza di CryptoPunks, un progetto portato avanti da una coppia di artisti-tecnologi che ha pubblicato e venduto un set di 10.000 caratteri unici sulla blockchain di Ethereum, senza due cifre nello stesso modo. Era affascinato. E se, si chiedeva Mann, avesse preso il suo primo anno di canzoni di Song A Day, 365 in tutto, e le avesse inserite sulla blockchain come gettoni non fungibili per l'acquisto? Ha fissato un prezzo di 0,1 Ethereum ciascuno, equivalente a circa 180 dollari. Poi aspettò.

"Era davvero solo un tentativo di trovare un nuovo modo, essenzialmente, di monetizzare Song A Day", ha detto Mann a Digital Trends. "Sono su [piattaforma di supporto agli artisti] Ampled, che è come Patreon, ricevo entrate pubblicitarie da YouTube e ricevo royalties da Spotify. E tutto ciò si aggiunge a qualcosa… ma è sempre stato un mio sogno rendere Song A Day, di per sé, sostenibile”.

Nel giro di mezz'ora dopo averlo messo in vendita la settimana scorsa, il primo anno del suo catalogo, resi come gettoni vendibili individuali, era stato acquistato da acquirenti entusiasti. "365 canzoni sono andate esaurite in 30 minuti", Mann ha scritto su Twitter. "Io sono senza parole. Grazie a tutti così, così, così tanto. Adesso vado a piangere."

Gli NFT si stanno scatenando

In totale, l'impresa ha fruttato 65.000 dollari, di cui Mann trattiene poco più di un terzo. (Ci sono altri che hanno contribuito a rendere possibile l’impresa.) “Non ci cambia completamente la vita”, ha detto, chiaramente ancora emozionato e, per sua stessa ammissione, non avendo dormito molto. "Ma, come ha detto mia moglie, è [equivalente a] un paio di mesi se ottengo concerti davvero belli, il che non sempre accade."

365 canzoni sono esaurite in 30 minuti.

Io sono senza parole.

Grazie a tutti così, così, così tanto.

Vado a piangere adesso. https://t.co/bf0cINJBg2

— Jonathan Mann (SONG A DAY NFT opensea @3pm EST) (@songadaymann) 15 marzo 2021

Anche vendere la sua musica come criptovaluta non è una svendita. Questa non è la storia di un artista in difficoltà che svende un anno della sua vita per pochi centesimi. Ogni volta che gli NFT Song A Day di Mann verranno venduti in futuro, otterrà un taglio del 10%. Nell’allucinogeno mondo dei cripto-sogni dove potrebbero diventare la novità più hot sulla blockchain, come ha fatto un’opera d’arte NFT che venduto questo mese da Christie’s per 69,3 milioni di dollari, Mann sta per diventare ricco. Ricchi sporchi e non fungibili.

Le probabilità che ciò accada sono, ovviamente, scarse. Ma anche se continuano a funzionare, è in grado di creare un’altra fonte di entrate ricorrente.

Non sorprende che Mann non sia il solo. In tutto il mondo, ci sono artisti di una vasta gamma di media che cercano di capire come trasformare ciò che fanno in un prodotto blockchainabile. Alcune storie sono piuttosto toccanti. Un ex artista della DC Comics, José Delbo, 87 anni, questo mese ha venduto gettoni non fungibili di Wonder Woman per un valore di 1,85 milioni di dollari in collaborazione con “artista decentralizzato” e “pioniere della #criptoarte” Hackatao. Considerata la storia di sfruttamento degli artisti nell’industria dei fumetti, è difficile non tifare per un ottuagenario che potenzialmente guadagna più soldi da una vendita NFT di quanto abbia guadagnato in termini di pagine durante la sua carriera.

Cercare di catalogare ogni voce in questo momento è impossibile. La NFT mania è, per parafrasare il wrestler professionista Hulk Hogan, correre selvaggiamente. Elon Musk, fondatore di Tesla e SpaceX, nonché ex commerciante di lanciafiamme, di recente ha twittato scherzosamente un messaggio ai suoi 49,1 milioni di follower su Twitter riguardo al suo progetto NFT: "Sto vendendo questa canzone sugli NFT come NFT".

La tulipanomania e il lungo boom

Dopo aver scoperto cos'è un NFT (puoi consulta la nostra pratica guida qui), la domanda successiva che la maggior parte delle persone si pone è, comprensibilmente, quanto durerà tutto questo. Via e-mail, ho chiesto Vili Lehdonvirta, professore di sociologia economica e ricerca sociale digitale presso l'Università di Oxford nel Regno Unito, come vede l'attuale boom degli NFT. “Bolla a breve termine”, ha risposto in pochi minuti.

Come il mitica bolla di tulipano, che presumibilmente ebbe luogo nei Paesi Bassi nel corso del 1600, gli NFT sembrano rappresentare l'archetipo di ciò che il poeta scozzese Charles Mackay chiamerebbe la “follia delle folle”, o ciò che Alan Greenspan, ex presidente del Consiglio della Federal Reserve, una volta definì “irrazionale”. esuberanza."

Ma se gli NFT si raffredderanno come prospettiva di Google Trends (lo faranno) è, in realtà, la domanda meno interessante. Sarebbe meglio chiedersi se questo sia semplicemente un espediente di una nota o sintomatico di qualcosa di più profondamente interessante? Dopotutto, le bolle tecnologiche più grandi – pensa l’A.I. boom degli anni ’80 o, più in particolare, il boom delle dot-com della fine degli anni '90 - sono spesso degni di nota sia per essere stati crolli significativi, sia per non essere stati, beh, sbagliato.

Chiunque abbia liquidato l’idea delle società Internet nel 2000 è uno sciocco, anche se probabilmente aveva ragione sul fatto che le società Internet guadagnassero davvero. nel 2000. La microstoria (Pets.com può guadagnare vendendo sacchi di lettiere per gatti da 10 dollari la cui consegna costa 20$) era sbagliata, ma la macrostoria (Internet ha un grande potenziale per le imprese) di sicuro non lo era. Caso in questione: se avessi investito solo $ 100 in Amazon a metà del 2000, oggi avresti $ 10.000.

Come l’economista ed esperto di tecnologia venezuelano Carlotta Perez ha sottolineato, spesso ci sono un paio di ondate di rivoluzioni tecnologiche. C’è la fase che apre nuovi tipi di comportamento e opportunità. Questo è il periodo in cui vengono implementate nuove infrastrutture e i vecchi modi di fare le cose sperimentano un cambiamento di paradigma. Questo è anche il periodo di boom in cui i comportamenti da casinò dilagano, nonostante il fatto che tutti i fondamentali del business potrebbero non essere ancora a posto. La seconda fase è un boom più duraturo e meno turbolento. Siamo quasi inconfutabilmente nella prima fase in questo momento per gli NFT. Ma ciò non significa che il secondo non verrà giù dal luccio.

“Ci sono molte speculazioni al momento” Fabio Catapano, un artista visivo e designer UX che ha recentemente lanciato il suo primo progetto NFT, ha detto a Digital Trends. "Vedo molte persone che cercano cose vecchie nel disco rigido con la speranza di venderle a un aspirante collezionista casuale o persone che "creano" rapidamente alcune cose per fare soldi. Ma non credo che durerà a lungo. L’hype diminuirà e i veri artisti, collezionisti o investitori d’arte rimarranno nei paraggi”.

La sfida dell’economia di mercato

Gli NFT sono, per loro natura, entità sia culturali che economiche. In entrambi i casi, ciò che li rende particolarmente affascinanti è ciò che dicono riguardo al desiderio di scarsità online. A differenza del mondo fisico, il mondo digitale è caratterizzato dall’abbondanza. È, in generale, un mondo di lotta alla scarsità. A differenza dell’economia basata sulla rivalità dell’IRL, in cui gli attori competono per risorse scarse, il modello economico del dominio digitale è uno dei anti-rivale: UN economia del dono ad alta tecnologia in cui le risorse devono essere condivise con pochi limiti.

“La scarsità artificiale è una sorta di idea fondante dell’economia di mercato”, Rachel O'Dwyer, docente di Culture Digitali al National College of Art & Design di Dublino, che ha scritto ampiamente su questo argomento, ha detto a Digital Trends. “[È] la sensazione che non ci sia” abbastanza “di qualcosa e che il sistema dei prezzi sia il modo migliore per allocarlo”.

Il mondo digitale ha sconvolto tutto questo. Proprio come una lingua parlata acquista valore quanto più persone la parlano, il mondo digitale è pieno di esempi di beni che garantiscono maggiore utilità agli individui quanto più ampiamente sono condivisi. Il movimento open source ne è un ottimo esempio. Lo stesso vale per le reti neurali che alimentano l'intelligenza artificiale più entusiasmante di oggi. applicazioni, che diventano più capaci quanto più dati ingeriscono. Lo stesso vale per i social network, i più grandi dei quali sono stati spinti a centinaia di miliardi di dollari di capitalizzazione di mercato grazie al potere degli effetti di rete.

Anche un singolo file digitale porta i tratti distintivi del prodotto anti-rivale: quale prodotto non digitale del mondo reale può essere riprodotto in modo così identico senza perdere alcuna qualità nel processo? Nel dominio digitale, ogni riproduzione e successiva circolazione è una copia perfetta, indistinguibile dall’originale.

Come notato, questo potere su scala anti-scarsità ha liberato dozzine di unicorni. Ha anche plasmato la cultura di Internet. Ad esempio, un'opera del 2012 dell'artista digitale Addie Wagenknecht, intitolato “Limited Editions of Unlimited”, è stato progettato per sfidare l’idea che i beni valgano di più perché ce ne sono meno. L'opera è stata resa liberamente disponibile per il download. La condivisione è stata incoraggiata. “Mettilo sui tuoi muri, sugli edifici, appendilo al MoMa, dallo ai tuoi amici, a tua nonna, leccalo, mangialo (magari ha un buon sapore)… Vogliamo vederci ovunque”, dice il testo di accompagnamento sul sito web entusiasta.

Dal DRM all'NFT

L’idea di limitare il libero flusso di informazioni è stata, almeno classicamente, vista come il rovescio della medaglia, abbottonato e guastafeste. copyleft il paese delle meraviglie dell'abbondanza. Negli anni '80, un imprenditore di nome Victor Shear, che allora era a capo di una società con sede nel Maryland chiamata Personal Librarian Software, ha depositato un brevetto per una forma di protezione “a prova di manomissione” per il software che limiti – o almeno controlli – la quantità di accesso che un utente potrebbe ottenere in base a quanto denaro ha pagato.

Sebbene il software fosse già disaccoppiato dall'hardware e venduto a copia, si trattava comunque di un'idea radicalmente nuova. Fu l’inizio del Digital Rights Management (DRM), un mezzo attraverso il quale fermare la ridistribuzione non autorizzata dei media digitali. Il software è stato ampiamente copiato nei decenni precedenti l’invenzione di Shear. Nel 1976, il ventenne Bill Gates sconvolse i membri dell’Homebrew Computer Club che generò la Apple scrivendo un indignato “Lettera aperta agli hobbisti", criticando le persone per la dilagante pirateria informatica che ha visto verificarsi nella comunità. Tuttavia, sono stati proprio gli anni ’90, e l’avvento di Internet, a spingere la pirateria – e, di conseguenza, l’attenzione sui DRM – a un livello eccessivo.

Il DRM era un sogno irrealizzabile per le aziende; l’idea che sarebbe possibile impedire in primo luogo che i contenuti vengano rubati o “condivisi”, piuttosto che dover fare affidamento sulla cattura e sulla punizione retroattiva dei bracconieri.

Ci sono tre cose che separano fondamentalmente gli NFT dalle precedenti implementazioni DRM. Il primo è la presenza della blockchain. “La scarsità digitale non si riferisce all’opera d’arte [in sé]”, ha detto Jonathan Mann. “La scarsità digitale si riferisce a ciò che si potrebbe dire sia la ricevuta dell’opera d’arte. È la proprietà dell’opera d’arte a essere scarsa, non l’opera d’arte stessa. Tutto ciò che possiedi veramente quando possiedi un NFT è una voce in un database sulla blockchain, a causa del modo in cui la blockchain è immutabile, giusto? Quello iscrizione è scarso."

Il secondo è che i proprietari delle creazioni NFT possono trasferire tale proprietà a un'altra persona. Il DRM si concentrava nel garantire che tutto fosse bloccato in modo che anche l'acquirente originale avesse solo un accesso limitato in base a quanto aveva pagato. NFT consente agli acquirenti di essere anche venditori, che è ciò che ha guidato il mercato attuale.

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— jack (@jack) 21 marzo 2006

La terza e ultima parte di ciò che lo differenzia è il burlone anticorporativo e di etica hacker che è alla base di questa nozione. Definirla una premessa guidata dal basso ignora il fatto che, in questo momento, molti fratelli tecnologici e tipi di hedge fund stanno cavalcando l’onda NFT. Diamine, recentemente il CEO di Twitter Jack Dorsey ha messo all'asta una versione NFT del suo primo tweet in assoluto. Ma sicuramente sembra più decentralizzato e sovversivo di un’azienda che cerca di bloccare la tua musica.

Scarsità artificiale online

Gli NFT sono, ad un certo livello, palesemente assurdi. Gli utenti non acquistano un’opera d’arte di cui solo loro possono godere. Stanno acquistando un'aggiunta non esclusiva a un registro pubblico che associa il loro nome a un elemento virtuale su un registro che praticamente nessuno leggerà mai. È come una strana parodia ipercapitalista ideata da William Gibson. Ma, come la macrostoria al centro delle bolle tecnologiche, hanno una verità che le fa risuonare.

Gli NFT non sono l’unico posto online in cui questa scarsità artificiale sta alzando la testa. Allegri burloni MSCHF, la cosa più vicina a Banksy mai creata da Internet, lo fa con i suoi prodotti in edizione limitata che, una volta esauriti, cessano di essere disponibili. Il loro lavoro più recente, come la controversa occasione loro ha legato una pistola da paintball a uno dei robot Spot della Boston Dynamics e consentire agli utenti di controllarlo tramite Internet: sono eventi basati sul tempo usciti direttamente dalla sperimentazione Flusso scuola.

Recentemente, Clubhouse ha monetizzato l’esclusività e la scarsità artificiale creando un social network con vincoli su chi poteva aderire. E anche i grandi giganti della tecnologia, quelli che hanno fatto una fortuna con gli effetti di rete, vi attingono quando necessario. “Piattaforme di successo come Facebook, Twitter e Amazon impongono una scarsità artificiale in cose come i "Mi piace" e le recensioni degli utenti", ha dichiarato Lehdonvirta a Digital Trends. "E guadagnano vendendo scarsa attenzione."

La gamification dell’offerta limitata

Gli NFT si basano su questa presunzione, ma rendono la scarsità ancora più centrale nelle loro identità fondamentali. “Si tratta di gamification e dell’illusione di un’offerta limitata”, ha detto l’artista digitale Wagenknecht a Digital Trends. "Gioca con il nostro bisogno di desiderare ciò che è raro o limitato in una certa misura."

Tuttavia, indipendentemente dal fatto che venga sfruttata in modo cinico o genuino, questa scarsità artificiale attinge a un bisogno reale. La nozione di proprietà in un mondo digitale ha chiaramente un fascino di massa, anche se attrae esclusivamente gli angeli cacciatori-raccoglitori della nostra natura. Forse riflette qualcosa su un mondo in cui le quantità possedute che una volta erano fondamentali per la prosperità della classe media americana – un’auto, una casa, un Lavoro dalle 9 alle 5, una discreta collezione di dischi – sono stati sostituiti da una classe di rentier a breve termine: Uber, Airbnb, lavoro basato su concerti, Apple Music mensile sottoscrizione. C'è da meravigliarsi che le persone siano ansiose di prendere un pezzettino di qualcosa per sé, non importa quanto etereo - o Ethereum?

“La proprietà nel mondo NFT torna ad essere importante in quanto si esprime in un mercato liquido estremamente veloce, dove possedere un oggetto digitale, anche di poco valore, potrebbe per per qualche motivo varrà migliaia di dollari in pochi mesi, ma è vero anche il contrario", ha detto a Digital Hackatao, l'artista crittografico che lavora con il fumettista José Delbo Tendenze.

Dove saranno gli NFT tra una settimana, un mese o un anno? Questo resta da vedere. Ma, qualunque cosa accada, l’affascinante prurito che hanno tolto legato a temi come la scarsità digitale e la proprietà nell’era digitale persisterà sicuramente a lungo termine.

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