“Carbon Nanotube Valley” semplicemente non ha lo stesso suono. Ma se gli scienziati dell’Università di Stanford riuscissero a farcela, l’elemento più iconico dell’informatica – e da cui prende il nome la Valley – potrebbe fare la fine dei tubi a vuoto che lo hanno preceduto.
La settimana scorsa, ricercatori di Stanford ha costruito il primo computer funzionante utilizzando nanotubi di carbonio, un nuovo materiale per la costruzione di transistor che potrebbe cambiare completamente il modo in cui i computer funzionano nei prossimi decenni. Sebbene i ricercatori abbiano discusso per anni la possibilità di utilizzare nanotubi di carbonio e abbiano armeggiato con loro nei laboratori, il computer fatto in casa di Stanford è il primo a utilizzarli effettivamente.
Video consigliati
Perché snobbare il silicio? Tuttavia gli ingegneri sono riusciti a raddoppiare all’incirca il numero di transistor che possono essere inseriti su un silicio chip ogni due anni per decenni, un fenomeno noto come Legge di Moore, la festa sembra volgere al termine FINE. Man mano che i transistor diventano sempre più piccoli, gli ingegneri si scontrano con le leggi della fisica, il che significa che i giorni del silicio sono contati se vogliamo che i computer continuino a diventare sempre più piccoli e veloci.
I nanotubi di carbonio forniscono un modo conveniente per aggirare queste limitazioni, ma hanno le loro caratteristiche. Gli scienziati hanno avuto problemi a far crescere i nanotubi di carbonio in linea retta, e alcuni tubi in ogni lotto finiscono casualmente per funzionare come fili conduttivi piuttosto che come semiconduttori. Questo non è il tipo di affidabilità di cui hai bisogno nella progettazione dei chip. Ma il team di Stanford ha trovato un modo per superare entrambe le limitazioni vaporizzando letteralmente i nanotubi “fili” difettosi e costruendo un design del chip che tollerasse le imperfezioni del resto.
"La gente parla di una nuova era dell'elettronica dei nanotubi di carbonio che va oltre il silicio", ha detto Subhasish Mitra, ingegnere elettrico e scienziato informatico a Stanford. “Ma ci sono state poche dimostrazioni di sistemi digitali completi che utilizzano questa entusiasmante tecnologia. Ecco la prova”.
Il computer di Stanford potrebbe dimostrare che i nanotubi di carbonio funzionano, ma non aspettatevi ancora nulla di rivoluzionario. Secondo Stanford, svolge compiti come il conteggio e l'ordinamento dei numeri. Ci vorrà un po' prima che tu possa giocare Crysis 3 sui nanotubi di carbonio.
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
