La NASA ha già dei piani per SpaceX per sviluppare un lander per portare gli astronauti sulla superficie lunare per le sue missioni Artemis, ma ora l’agenzia sta cercando un’altra società per sviluppare un secondo lander lunare. La NASA aveva precedentemente annunciato sarebbe aperto ad altri concetti di lander lunari e questa settimana ha condiviso una sollecitazione ufficiale invitando proposte.
La NASA sta cercando di aggiudicare un contratto per un atterraggio lunare senza equipaggio e uno con equipaggio, come parte dell’obiettivo a lungo termine di stabilire una presenza umana sulla Luna. Il lander sarà necessario per missioni oltre Artemis III, la prima missione con equipaggio nell'ambito del programma Artemis, prevista non prima del 2025.
“Il lavoro svolto nell’ambito di questa sollecitazione, oltre all’attuale sviluppo dei lander e agli studi in corso, contribuirà a costruire le basi per esplorazione dello spazio profondo a lungo termine”, ha affermato Lisa Watson-Morgan, responsabile del programma Human Landing System presso il Marshall Space Flight della NASA. Centro, nell'a
dichiarazione. “La collaborazione con aziende americane per svolgere questo lavoro ora ci consente di sfruttare le conoscenze e le competenze della NASA per incoraggiare le innovazioni tecnologiche per una presenza prolungata sulla Luna”.Video consigliati
La scelta di SpaceX per il primo contratto per il lander lunare è stata alquanto controversa e una proposta della compagnia spaziale Blue Origin è stata respinta. Blue Origin ha citato in giudizio la NASA per l'aggiudicazione di questo contratto ha perso la causa in tribunale, ma il caso sollevò il dibattito sulla questione se ci fosse abbastanza concorrenza per i contratti della NASA. L’invito per un secondo lander lunare sembra essere la risposta della NASA, con l’agenzia che spera di dimostrare di essere aperta a qualunque compagnia spaziale possa fornire i migliori servizi.
Non è ancora noto se Blue Origin proverà a competere per questo nuovo contratto. Per quanto riguarda le altre società, due aziende importanti che potrebbero presentare proposte sono Lockheed Martin e Northrop Grumman, ma nessuna delle due ha annunciato ufficialmente che lo farà. Secondo Notizie sullo spazio, i funzionari della Lockheed e della Northrop si sono mostrati “non impegnativi” dopo l’annuncio che la NASA sarebbe stata aperta alle proposte.
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