Con una mossa che ci porta un passo avanti verso la creazione di una colonia su un altro pianeta, gli scienziati hanno dimostrato che è possibile coltivare colture alimentari commestibili in un suolo come quello che si trova su Marte e sulla Luna.
"Un insediamento umano (permanente) su Marte o sulla Luna sta diventando sempre più realistico", hanno affermato gli autori Dr. Wieger Wamelink e colleghi nel loro articolo. “Diversi paesi e aziende private si stanno preparando per questo viaggio. Uno dei problemi principali sarà garantire la disponibilità e la sicurezza del cibo. Il cibo può e sarà portato con sé, ma per un soggiorno permanente, la produzione di raccolti su Marte o sulla Luna per integrare o addirittura soddisfare la domanda alimentare totale potrebbe essere una necessità”.
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Per soddisfare questa esigenza di cibo coltivato fuori dal pianeta, gli autori hanno esaminato se le colture potessero essere coltivate in terreni simili alla regolite trovata sulla Luna o su Marte. Campioni reali di regolite lunare sono molto rari, come puoi immaginare, e non ci sono campioni di regolite marziana sulla Terra. Quindi, per gli esperimenti, gli scienziati hanno utilizzato due terreni simulati creati dalla NASA che hanno proprietà simili alle regoliti di Marte e della Luna. Hanno poi confrontato varie colture per vedere quanto bene crescevano nella regolite simulata rispetto al terreno normale.
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Per vedere quali alimenti crescevano meglio, l’esperimento ha provato una serie di varietà di colture con parti commestibili: crescione, rucola, pomodoro, ravanello, segale, quinoa, spinaci, erba cipollina, piselli e porro. Oltre ai benefici per la salute di queste colture, gli autori hanno anche considerato quali sarebbero gli alimenti saporito e piacevole da mangiare per gli astronauti. "Anche il porro, il ravanello, la rucola e l'erba cipollina sono stati selezionati per il loro gusto piccante", spiegano gli autori nell'articolo. “Gli astronauti sulla ISS si lamentano spesso del sapore del loro cibo e i raccolti piccanti potrebbero quindi essere una gradita aggiunta alla loro dieta”.
Ad eccezione degli spinaci, che non crescevano bene, tutte le altre nove piante erano in grado di crescere anche nella regolite povera di nutrienti. I ricercatori sono stati anche in grado di raccogliere semi di ravanello, crescione e segale, il che è importante poiché la germinazione è fondamentale per la coltivazione a lungo termine. Ciò significa che è potenzialmente possibile coltivare colture commestibili lontano dalla Terra, il che ci avvicina alla possibilità di costruire una base sostenibile fuori dal mondo.
"Siamo rimasti entusiasti quando abbiamo visto i primi pomodori mai coltivati sul simulante del suolo di Marte diventare rossi", ha detto il dottor Wamelink in una conferenza stampa. dichiarazione. “Ciò significa che è stato compiuto il passo successivo verso un ecosistema agricolo chiuso e sostenibile”.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Agricoltura aperta.
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