La Stazione Spaziale Internazionale si sta preparando per alcuni giorni impegnativi mentre la NASA e SpaceX preparano il lancio di una missione e il ritorno di un'altra.
Quattro astronauti SpaceX Crew-3 avrebbero dovuto lanciarsi verso la ISS domenica 31 ottobre, ma il maltempo sul sito di lancio del Kennedy Space Center in Florida ha spinto il team della missione a annullare l'operazione. È stato riprogrammato a mercoledì 3 novembre, ma rinviato nuovamente come uno dei membri dell'equipaggio ha dovuto affrontare un piccolo problema medico. Una nuova data di lancio era fissata per sabato 6 novembre, ma il maltempo ha ritardato nuovamente il lancio, questa volta rinviandolo a lunedì 8 novembre.
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Ma con gli attuali astronauti dell'equipaggio 2 che si preparano a tornare sulla Terra dopo un soggiorno di sei mesi sulla stazione spaziale, la NASA e SpaceX sta ora valutando se ritardare nuovamente il lancio di Crew-3 e concentrarsi invece sul portare gli astronauti di Crew-2 casa.
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La decisione deve ancora essere presa e dipende in gran parte dalle condizioni meteorologiche sia per le operazioni di lancio che per quelle di recupero.
“La prima occasione possibile per lo sgancio dell’Equipaggio-2 dalla stazione spaziale è alle 13:05. ET domenica 7 novembre, per iniziare il viaggio di ritorno sulla Terra per l'ammaraggio al largo delle coste della Florida", Ha detto la NASA giovedì, aggiungendo che lunedì 8 novembre sarà disponibile anche un'opportunità di sganciamento di backup.
Nel frattempo, la prima occasione possibile per il lancio dell'equipaggio-3 di SpaceX è alle 21:51. ET lunedì, 8 novembre, "se le squadre di missione non perseguono il ritorno dell'equipaggio-2 domenica 7 novembre o lunedì 8 novembre", Ha detto la NASA.
L'agenzia spaziale ha affermato che i team di missione prenderanno la decisione finale se dare priorità al lancio di Crew-3 o al ritorno di Crew-2 "nei prossimi giorni in base alla probabilità di condizioni favorevoli per l’ammaraggio o il lancio della Crew Dragon”, aggiungendo che i team stanno anche “riesaminando il tempo necessario tra le operazioni di lancio o di ritorno”.
Gli astronauti Crew-3 in arrivo includono Raja Chari, Tom Marshburn e Kayla Barron della NASA, oltre a Mattia Maurer dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA).
Gli astronauti della Crew-2 in partenza includono Megan McArthur e Shane Kimbrough della NASA, oltre a Thomas Pesquet dell'ESA e Akihiko Hoshide della JAXA, l'agenzia spaziale giapponese.
Commentando la situazione attuale, Steve Stich, responsabile del programma commerciale dell’equipaggio della NASA, ha dichiarato: “Si tratta di decisioni dinamiche e complesse che cambiano giorno dopo giorno. Il clima a novembre può essere particolarmente impegnativo, quindi il nostro obiettivo è portare avanti il piano con la massima probabilità di garantire la missione e la sicurezza dell’equipaggio”.
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