Recensione, test, specifiche, benchmark della Nvidia GeForce GTX 980

La GTX 980 di Nvidia offre prestazioni eccellenti insieme al consumo energetico più basso che abbiamo visto da una scheda video di punta.

Gli appassionati di PC che hanno seguito la guerra altamente competitiva delle schede grafiche tra AMD e Nvidia si aspettano una nuova scheda mainstream di punta circa una volta all'anno. Dall'uscita nel marzo 2010 della GeForce GTX 480, Nvidia ha rilasciato tre nuove unità di punta a GPU singola carte (di più, se conti le varianti Ti con clock più alto), e ognuna è apparsa entro un anno dalla sua predecessore.

Questa tendenza si è interrotta nel 2014, tuttavia, poiché la prevista GTX 880 non è mai arrivata sul mercato. Invece, Nvidia se la cavò con la GTX 780 Ti, che utilizzava la stessa architettura della GTX 780, ma vantava velocità di clock migliorate e aggiungeva più core. Anche se le ragioni del ritardo sono oggetto di speculazione, la risposta semplice è “perché potrebbero”. La GTX 780 Ti si è dimostrato significativamente più veloce della GTX 780 e generalmente ha superato le prestazioni della concorrente R9 290 di AMD linea.

Ora, Nvidia sta finalmente rilasciando una scheda completamente nuova, anche se non si chiama GTX 880. Nvidia ha deciso di saltare un numero e così abbiamo la GeForce GTX 980. Questa manovra di marketing è probabilmente dovuta al Il rilascio della GTX 880M a marzo di quest'anno. Contrassegnare la scheda di punta desktop con un numero di modello più alto rende chiaro che questo componente non è solo uno spin-off dell'hardware esistente per laptop.

Almeno per il momento questa carta non ha concorrenza diretta. Le voci indicano che AMD rilascerà una nuova scheda Radeon premium entro la fine dell'anno. Per ora la squadra rossa deve accontentarsi di una formazione che invecchia.

Nel frattempo, Nvidia sta interrompendo la produzione delle GTX 780 Ti, 780 e 770, lasciando la GTX 980 da $ 549 come la scheda di punta indiscussa dell'azienda.

Quindi, questa nuova arrivata segue l'esempio del suo predecessore diventando il nuovo re tra le schede a GPU singola?

Massimo Maxwell

La star di questo spettacolo è senza dubbio Maxwell, la più recente architettura grafica di Nvidia. Sebbene sia stata introdotta per la prima volta all'inizio di quest'anno nella serie GTX 750, quella scheda entry-level si rivolge a un tipo di acquirente completamente diverso. La GTX 980 è la prima scheda grafica hardcore a utilizzare l'architettura Maxwell.

Nvidia afferma che la vita dell'architettura è iniziata come un progetto per prodotti mobili (ad esempio laptop), piuttosto che come un chip per desktop. Questo è un nuovo approccio per l'azienda e per le GPU nel loro insieme. In passato, le nuove architetture venivano costruite pensando ai sistemi più potenti, quindi ridimensionate secondo necessità. Con Maxwell, quella filosofia è stata ribaltata. Nvidia ritiene che sia più facile iniziare in piccolo e poi espandersi, piuttosto che iniziare in grande e poi ridimensionare.

Anche se alcuni appassionati potrebbero lamentarsi di questa nuova pratica, ha senso data l'ampia varietà di giochi disponibili. Anche i cosiddetti giochi “AAA” non garantiscono più di superare i limiti della tecnologia grafica.

DirectX 12 è supportato, anche se non è esclusivo. È previsto che le vecchie architetture Fermi e Kepler dispongano del supporto per DirectX 12 aggiunto tramite futuri aggiornamenti dei driver. Una nuova tecnica di illuminazione è abilitata tramite Voxel Global Illumination. È stato aggiunto anche un nuovo metodo anti-aliasing, denominato Multi-Frame Sampled Anti-Aliasing. In teoria, con queste funzionalità, la GTX 980 può far sembrare i giochi migliori rispetto ad altre schede. Tuttavia, vedrai queste funzionalità apparire solo se e quando gli sviluppatori di giochi le adotteranno.

Un'altra caratteristica nuova e immediatamente utile della GTX 980 è la Super Risoluzione Dinamica. Questa tecnologia migliora i giochi visivamente poco brillanti rendendoli a una risoluzione estremamente elevata (oltre quella normalmente visualizzata dal monitor) e quindi riducendo il risultato. Anche se di solito non fa la differenza tra il giorno e la notte, può rendere più nitide le trame sfocate. Può anche aggiungere dettagli a oggetti fini, come erba e personaggi molto distanti. I giocatori possono automatizzare l'applicazione di questa funzionalità tramite il software GeForce Experience e, a differenza delle altre funzionalità abilitate da Maxwell, questa funziona con la maggior parte dei giochi esistenti.

Il vero punto focale dell’attenzione di Maxwell, però, è l’efficienza energetica. Questo chip non è costruito tramite un processo di produzione più piccolo rispetto al suo predecessore, così sostengono gli ingegneri del team verde sono stati costretti a concentrarsi sulle revisioni dell'architettura che si traducono in una maggiore potenza di elaborazione da un dato die misurare. Una lunga lista di cambiamenti lo ha permesso, ma due in particolare spiccano.

Il primo è una riorganizzazione dei nuclei che li raggruppa in unità di esecuzione più piccole. Ciò consente un maggiore controllo sul modo in cui vengono utilizzate le risorse e si traduce in un’attivazione meno frequente dei core che non sono necessari per completare un’attività. Nvidia ha anche aumentato la cache di livello due a 2 MB, riducendo la frequenza delle richieste alla DRAM della GPU. Insieme, questi importanti cambiamenti (e innumerevoli altre sottili modifiche) migliorano significativamente l’efficienza rispetto alla precedente architettura Kepler. Le schede video basate su Maxwell possono eguagliare le prestazioni dei loro predecessori consumando molta meno energia.

Uno sguardo più da vicino alla GTX 980

Ora che abbiamo parlato di Maxwell, è tempo di dare uno sguardo più approfondito alla stessa GeForce GTX 980.

La GTX 980 vanta 16 unità di esecuzione con un totale di 2.048 core CUDA. Si tratta di un downgrade considerevole rispetto ai modelli precedenti. La GTX 780 ha 2.304 core in 12 unità di esecuzione e la GTX 780 Ti ha 2.880 core in 14 unità di esecuzione.

Tuttavia, le velocità di clock sono aumentate, poiché la GTX 980 presenta un clock di base di 1.126 MHz e un clock di boost di 1.216 MHz. Si tratta di un notevole incremento rispetto al clock base del 780 Ti di 875 MHz e al boost clock di 928 MHz.

La GTX 980 scende a compromessi anche con la memoria. Sebbene offra 4 GB di RAM GDDR5 (la GTX 780 Ti ne ha 3 GB), la nuova scheda è limitata da un'interfaccia di memoria più stretta a 256 bit. Il risultato è una larghezza di banda di 244,5 GB/s, inferiore rispetto ai 288,4 GB/s della GTX 780 e ai 336 GB/s della GTX 780 Ti.

Nell'uso reale, è più probabile che l'aumento della RAM riducendo la larghezza di banda abbia un impatto sulle applicazioni di elaborazione GPU rispetto ai giochi, quindi la configurazione della GTX 980 pone probabilmente maggiore enfasi sui giochi rispetto alle schede più vecchie Fare. Detto questo, sarebbe fantastico se Nvidia offrisse una larghezza di banda elevata e più memoria grezza. Forse lo vedremo in una futura GTX 980 Ti.

La nuova scheda sembra quasi identica alla GTX 780 Ti, anche se la GTX 980 aggiunge una piastra posteriore in metallo sul PCB come la GTX Titan, invece di lasciarla esposta. Una parte della piastra posteriore è rimovibile e Nvidia consiglia di abbandonarla se prevedi di utilizzare tre o più di queste schede insieme in un singolo PC. A parte questo, le differenze sono poche.

La GTX 780 Ti e la 980 hanno la stessa lunghezza e la maggior parte degli appassionati avrebbe difficoltà a distinguerle se non fossero etichettate. Questa è una buona cosa, dato che i recenti progetti di riferimento di Nvidia hanno vantato un'attraente finitura in metallo e anche una ventola sorprendentemente silenziosa.

La differenza che in realtà è facile da notare può essere trovata sulla staffa I/O della scheda. La GTX 980 offre tre connettori DisplayPort, una porta HDMI 2.0 e una porta DVI dual-link. Quattro di queste cinque scelte possono essere utilizzate contemporaneamente. Si tratta di un notevole passo avanti rispetto alla GTX 780 Ti standard, fornita con due DVI, ma solo una DisplayPort e un connettore HDMI. Notevole anche l'inclusione di HDMI 2.0, poiché è l'unica versione dello standard in grado di gestire video 4K a 60 fotogrammi al secondo.

Per fornire energia alla scheda vengono utilizzati due connettori di alimentazione PCI Express a 6 pin, ma la potenza del design termico è scesa a soli 165 watt. È molto inferiore a quello della GTX 780 Ti, che ha un TDP di 250 watt. Questi numeri corrispondono al design orientato all’efficienza di Maxwell, ma sicuramente faranno preoccupare gli appassionati. La scheda tecnica della GTX 980 non è impressionante e il consumo energetico drasticamente ridotto significa che la nuova architettura deve lavorare duro per tenere il passo con i modelli uscenti di Nvidia.

Punti di riferimenti

Ora che abbiamo esaminato Maxwell e le parti interne della GTX 980, daremo un'occhiata ai risultati dei benchmark. Iniziamo con 3DMark, che è un test sintetico che emula una varietà di carichi di lavoro di elaborazione grafica.

Qui vediamo che sia i test Cloud Gate che Fire Strike offrono una solida differenziazione tra le tre carte che abbiamo testato. La Radeon R9 290X di AMD è molto indietro rispetto alla GTX 780 Ti, che a sua volta è molto indietro rispetto alla GTX 980, in particolare in Fire Strike. La nuova scheda di Nvidia è partita alla grande.

Il prossimo è il punto di riferimento di Unigine Valley. Questo circuito di prova offre viste panoramiche su un paesaggio montuoso, rendendolo un buon sostituto per il carico di lavoro richiesto da un gioco open world.

Anche se vediamo un ampio divario tra la Radeon R9 290X e le schede Nvidia, la GTX 780 Ti in realtà esce su superiore di un pelo, battendo la media di 79,2 FPS della GTX 980 di circa un fotogramma e mezzo con il dettaglio impostato su Ultra. Questo risultato non piacerà ai giocatori che pensavano che la GTX 980 potesse spostare significativamente lo standard delle prestazioni di fascia alta.

Completiamo la nostra carrellata di test sintetici con Unigine Heaven, che è un benchmark che presenta edifici e oggetti estremamente dettagliati. Il 290X è leggermente più vicino con il test impostato su Medio, ma la distanza tra ciascuna scheda è generalmente la stessa quando si tratta di fotogrammi medi al secondo.

Nel benchmark Heaven, la GTX 980 riprende il comando con una media di 81,9 FPS con dettaglio impostato su Ultra. Si tratta di appena due fotogrammi avanti rispetto alla GTX 780 Ti, quindi la nuova scheda di Nvidia non sta esattamente lasciando il suo fratello maggiore nella polvere. Nel frattempo, la Radeon R9 290X di AMD resta indietro rispetto alle offerte di Nvidia, con una media inferiore a 70 FPS.

Test di gioco nel mondo reale

I risultati dei test sintetici non sono conclusivi. Anche se la GTX 980 è veloce in 3DMark, raggiunge il pareggio solo con la GTX 780 Ti nei test Unigine. Vediamo se i test di gioco nel mondo reale risolvono il pareggio.

Total War: Roma II

Iniziamo con l’ultimo gioco di strategia di Creative Assembly, un titolo che può essere sorprendentemente impegnativo a causa della sua vasta portata.

Come puoi vedere, la GTX 980 è in testa qui, ma non di molto. La nuova scheda ha una media di appena quattro FPS in più rispetto alla GTX 780 Ti quando il dettaglio è impostato su Extreme, che è il valore più alto del gioco. L'AMD Radeon 290X resta leggermente indietro con una media di 54 fotogrammi al secondo. I risultati sono un po' più vicini a Medium, ma il 980 mantiene ancora il suo leggero vantaggio.

Battlefield 4

Questo popolare sparatutto in prima persona è considerato uno dei giochi più attraenti sul mercato e presenta ambienti distruttibili. Vediamo se la GTX 980 riesce ad avanzare ulteriormente qui.

La GTX 980 ottiene una vittoria più convincente sia con il dettaglio Medio che Ultra qui. Anche la Radeon ha fatto un balzo in avanti, guadagnandosi un sorprendente secondo posto con il preset Ultra, a soli tre frame dalla GTX 980. Questa è una buona notizia per AMD, dato che la R9 290X generalmente viene venduta al dettaglio per $ 100 in meno rispetto alla GTX 980.

Terre di confine 2

Sebbene non sia più graficamente impegnativo, questo gioco utilizza il motore di Unreal 3 e dettagli moderati (anche con la grafica del gioco impostata al massimo) lo rende un buon sostituto di come si comporterà il 980 con il vecchio 3D Giochi.

In questo gioco, la 780 Ti mantiene il ritmo molto vicino alla GTX 980 con dettaglio medio. Al massimo, lo batte effettivamente con margini significativi. La Radeon R9 290X, nel frattempo, resta indietro quando i dettagli aumentano. Corrono tutte e tre le carte Terre di confine 2 senza intoppi, però. Unreal Engine 3 non può competere con le moderne schede grafiche di punta con una risoluzione di 1080p.

Crysis 3

Anche se ha circa un anno, Crysis 3 è ancora uno dei titoli più impegnativi in ​​circolazione. Quando si chiedono quanto sia potente una scheda grafica, i giocatori vogliono sempre sapere se può funzionare Crysis 3. Quindi ecco come la GTX 980 gestisce questa bestia.

Il divario tra questi concorrenti è ridotto con entrambe le impostazioni di dettaglio, e in particolare con Molto Alto, dove la media dell'intero campo è separata da soli tre fotogrammi al secondo. Anche la GTX 980 raggiunge una media di soli 43 FPS, il che è deludente. I giocatori non possono ancora godersi questo titolo a 60 FPS con dettagli molto elevati con una scheda video a GPU singola a 1080p.

League of Legends

League of Legends non è un gioco impegnativo, ma si basa su un gioco estremamente fluido. L'elevato framerate tende anche ad amplificare le differenze tra le schede, quindi potrebbe essere qui che la GTX 980 ottiene una vittoria importante.

Nonostante le nostre aspettative, la GTX 980 sostanzialmente eguaglia la GTX 780 Ti. Un intervallo di tre fotogrammi al secondo non è degno di nota in un gioco che gira a quasi 200 FPS con i dettagli al massimo. Entrambe le schede Nvidia battono la Radeon R9 290X con un discreto margine, anche se la media di 173 FPS della Radeon non è certo scarsa.

Conclusioni sulle prestazioni

I risultati dei nostri test benchmark indicano che la GTX 980 è generalmente più potente della GTX 780 Ti, ma solo di un piccolo margine. Ciò potrebbe deludere i giocatori che speravano che la nuova scheda di Nvidia avrebbe spinto in avanti i limiti delle prestazioni della singola GPU. Ora sembra che dovremo aspettare la GTX 980 Ti, o la prossima Radeon di AMD, per vedere eventuali cambiamenti importanti. Detto questo, la GTX 980 può costare circa $ 250 in meno rispetto alla GTX 780 Ti. Con la GTX 980, i giocatori ottengono nuove funzionalità e prestazioni migliori a un prezzo inferiore, e questo lo consideriamo un vantaggio.

Tuttavia, anche la Radeon R9 290X si è comportata bene. Anche se a volte è rimasta indietro nei nostri test, ha dato alla GTX 980 una grande battaglia in Crysis 3 e Battlefield 4, che sono i giochi più impegnativi nella nostra suite di test. Pensiamo che AMD abbia inventato un po' di magia nei driver per renderlo possibile, dato che le recensioni iniziali del 290X non indicavano prestazioni così buone.

Calma la performance

Maxwell è stato costruito per fornire le massime prestazioni consumando il minimo wattaggio e ci riesce. Al minimo, abbiamo misurato un assorbimento di potenza totale del sistema di 57,8 watt, mentre quel numero è salito a 67 watt con la GTX 780 Ti installata. A pieno carico, l'assorbimento totale è stato fissato a 250 watt, ovvero quasi 100 watt in meno rispetto all'assorbimento di 349 watt ottenuto con il 780 Ti.

I numeri parlano da soli. Nvidia è riuscita a fornire prestazioni eccellenti insieme a un consumo energetico drasticamente ridotto.

Il basso assorbimento si traduce direttamente in meno calore generato. Di conseguenza, la ventola della GTX 980 non ha mai dovuto lavorare sodo. Al minimo abbiamo misurato 37,3 decibel di rumore. Sotto carico, abbiamo misurato un sorprendentemente basso 39,1 dB. Nel frattempo, il nostro sistema di test emetteva 43,1 dB con la GTX 780 Ti installata. La differenza tra la nuova scheda e la vecchia Ti è evidente anche senza un misuratore di decibel a portata di mano.

Conclusione

Il nome della GTX 980 potrebbe indurre gli acquirenti a pensare che offra un notevole miglioramento delle prestazioni rispetto alle ammiraglie della serie GTX 700 in uscita. Non è così.

Come mostrano i risultati dei nostri test, la nuova scheda è leggermente più veloce della GTX 780 Ti, ma il guadagno spesso non è superiore a pochi fotogrammi al secondo. I giocatori che hanno già una GTX 770, 780 o 780 Ti dovrebbero tenere da parte i soldi, e questo vale anche per i possessori di schede Radeon R9 290.

In effetti, la Radeon R9 290X ha dimostrato il suo valore nei nostri test, battendo la GTX 780 Ti in alcuni benchmark. Abbiamo trovato i risultati sorprendenti. Nelle recensioni precedenti, il 290X non si è dimostrato così capace.

Da allora, tuttavia, entrambe le parti hanno rilasciato aggiornamenti dei driver. La Radeon R9 290X non può battere la GTX 980 e consuma molta più energia (il TDP è di 290 watt, che è quasi il doppio di quello della nuova scheda di Nvidia). Tuttavia, è disponibile per circa $ 450, il che la rende significativamente più economica rispetto alla GTX 980.

Tuttavia, l’ultima scheda grafica di fascia alta di Nvidia è un acquisto eccellente. La GTX 980 offre un leggero miglioramento rispetto alla 780 Ti per almeno 50 dollari in meno (le schede 780 Ti più economiche costano circa 600 dollari). Inoltre, batte chiaramente il 290X in termini di prestazioni, se non addirittura di rapporto qualità-prezzo. Offre inoltre un assorbimento di potenza drasticamente inferiore e un funzionamento notevolmente silenzioso rispetto alle precedenti schede di punta di entrambe le società. Si tratta di un'attraente scheda grafica di punta che dovrebbe invogliare i giocatori con una serie GTX 600 o una serie Radeon 7000 ad aggiornarsi.

Dovresti acquistare la GeForce GTX 980 se desideri la migliore scheda grafica a GPU singola sul mercato. GTX Titan Black di Nvidia Maggio sii più veloce, ma a $ 1.000 è più una trappola per soldi che una valida alternativa. La GTX 980 è conveniente, efficiente e straordinariamente ben costruita. I fornitori OEM probabilmente lo miglioreranno ulteriormente, introducendo varianti più veloci con dispositivi di raffreddamento quasi silenziosi. AMD potrebbe essere in grado di fornire concorrenza quando l'atteso R9 390 arriverà entro la fine dell'anno. Fino ad allora, la nuova GeForce GTX 980 di Nvidia sarà l'unica scelta sensata per i giocatori più accaniti.

Punto:

Alti:

• Performance eccellente
• Ottima selezione di porte
• Funziona tranquillamente
• Basso assorbimento di potenza
• Prezzo competitivo

Bassi:

• I giochi impegnativi non sono ancora fluidi a 4K
• I concorrenti basati su AMD offrono un miglior rapporto qualità-prezzo
• Non stabilisce nuovi standard per prestazioni di fascia alta

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