Pilotare il gladiatore robot di Mekamon è tanto divertente quanto sembra

È difficile tenere il passo con tutte le novità giocattoli robotici stanno colpendo il mercato in questi giorni, ma ogni tanto esce qualcosa che attira davvero la tua attenzione. Qualcosa di simile a Raggiungi la robotica’ Mekamon ($300). Quando ho visto per la prima volta questo pazzo ragno a quattro zampe, mi sono emozionato. Sembra qualcosa uscito da un videogioco, da un anime o da un film di Transformer che non è terribile. Sembra, in altre parole, fantastico. Nemmeno io ero l’unico a pensarla così. Apple lo ha recentemente presentato nei suoi negozi ed è difficile negare che questo bot decisamente ultraterreno non sia impressionante da vedere.

È necessaria un po' di pazienza

Quando è arrivato, ho tirato fuori la ventosa dalla scatola, ho inserito la grande batteria e poi ho continuato a sopportare i soliti ritardi che oggigiorno impediscono una gratificazione immediata con i giocattoli. Innanzitutto, c'è l'applicazione che deve essere scaricato. Nel mio caso, non funzionava perfettamente sul mio tablet Samsung, quindi ho dovuto scaricarlo nuovamente sul mio telefono.

Dopo un'installazione riuscita, si è trattato di... un aggiornamento del firmware. Ogni robot ha sempre bisogno di aggiornamenti del firmware, nonostante sia qualcosa che non si vede mai fare nei film. Oh, e anche la batteria, che purtroppo utilizza un cavo proprietario (al contrario, ad esempio, di un cavo USB standard), necessitava di una ricarica. Tutto sommato, mettere in funzione questa cosa è stato un po’ frustrante e deludente.

Quattro gambe per l'azione

Ma poi, con la batteria carica e rimessa nel sedere del Mekamon, quelle quattro gambe hanno iniziato a prendere vita: sono rimasto immediatamente incantato. Mekamon ha molto da offrire, anche per gli standard odierni dei robot giocattolo. Ha giochi di "realtà aumentata" e può combattere altri Mekamon (s?), Se ti capita di conoscere un altro nerd a cui piace sborsare diverse centinaia di dollari per giocattoli strani. L'app ha anche un livello assurdo di minuzia per personalizzare ogni aspetto della posizione, dell'andatura, dell'altezza e dei passi del robot. In altre parole, opzioni di cui probabilmente non capirò mai l’importanza.

Niente di tutto ciò aveva importanza di fronte alla visione di questo ridicolo aggeggio muoversi. Molte aziende pubblicizzano l'idea di giocattoli con personalità (Sphero è piuttosto brava in questo con i suoi Droidi di Guerre Stellari), ma Mekamon trabocca di un senso di serietà stranamente e sinceramente delizioso. Il robot ha una serie di reazioni predefinite: dallo sparare con pistole finte e lanciarsi in avanti, all'agitare eccitato o spaventato, o al sollevare una gamba per fingere di urinare (un grande successo con i bambini). La maggior parte di questi movimenti sono in qualche modo adorabili. Anche la sequenza della morte è divertente da guardare.

Contrai e vai

Controllare Mekamon direttamente, tramite i controlli touch su un telefono, è un po' come prendere improvvisamente il controllo di un alieno meccanico appena nato. Si trascina come un aracnide, spaventando i gatti, ipnotizzando i bambini (e i loro padri) e di tanto in tanto si ribalta dopo essere rimasto intrappolato nel disordine di coperte e giocattoli che fanno parte del suo nuovo paesaggio.

Puoi regolare al volo le gambe e l'altezza del corpo di Mekamon, per aiutare il robot a manovrare meglio, ma è probabile che la maggior parte dei bambini non si imbatta in queste cose. Essendo un adulto, ho pasticciato con la messa a punto e questo ha aperto un mondo di manovrabilità. Può persino salire i gradini, anche se onestamente i miei tentativi non hanno avuto successo. Per quanto abile tu possa essere un pilota, è davvero divertente farlo salire, scendere e fare tutt'intorno.

Il Mekamon, quando è inattivo, tende a contrarsi come se fosse nervoso, il che aggiunge alla sua personalità e all'illusione che sia più di un semplice giocattolo. Mia figlia di dieci anni ha deciso che Mekamon sarebbe stato il mostro ideale per un film, e ha assolutamente ragione. Se questa cosa fosse alta 50 piedi, sarebbe orribile. Il corpo sta comodamente nella mia mano ed è abbastanza grande da essere impressionante, senza occupare troppo spazio.

Realtà aumentata

Non esiste alcun tipo di modalità automatica per consentire al Mekamon di avventurarsi ed esplorare da solo, e manca anche qualsiasi tipo di fotocamera di bordo, il che è un peccato (soprattutto considerando il prezzo). Inoltre non posso dire di essere un fan del goffo AR basata sul telefono, dove guardi lo schermo (con la telecamera puntata sul robot) e fai finta di pilotare il robot attorno a ostacoli virtuali. Mekamon ne ha molto. Si tratta di AR gamificata, quindi puoi (virtualmente) aggiornare il tuo robot, proprio come fa Anki con le auto nel suo Overdrive impostato.

Mekamon arriva con una versione del classico Asteroidi tema, in cui muovi Mekamon per mirare e sparare alle rocce spaziali che cadono che bombardano il tuo schermo. Un'altra modalità ti prevede di difendere una base virtuale da ondate di invasori robotici. Il mix tra un giocattolo del mondo reale e avversari virtuali è un espediente interessante, ma raramente sembra qualcosa di più. La parte videoludica di queste attività è molto vecchia scuola e primitiva, e non ho mai preso l'abitudine di guardare un oggetto reale che si muove attraverso il filtro dello schermo del mio telefono.

Crea il mio Mekamon

Dovrebbe esserci un gioco costruito attorno a Mekamon, ma il prezzo di $ 300 del robot e la scomoda app AR mi hanno impedito di godermelo. Ciò che mi è piaciuto è stato guardare Mekamon muoversi, vedere dove potevo arrivare e godermi l'assurdo spettacolo fantascientifico della cosa. Mekamon eccelle come robot telecomandato, abbinando la personalizzazione alla facilità d'uso. Se senti il ​​bisogno di avere una creatura meccanica che puoi controllare completamente, questo è il giocattolo più bello dell'anno.

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