Tutto quello che devi sapere su The Boring Company

Elon Musk è meglio conosciuto per Auto elettriche Tesla E SpaceX. Ma la sua nuova impresa di costruzione di tunnel, giustamente chiamata “The Boring Company”, vuole rivoluzionare il modo in cui viaggiano gli americani, non su potenti razzi spaziali questa volta, ma piuttosto al di sotto delle nostre città. Ecco tutto ciò che devi sapere.

Perché Elon Musk è ossessionato dai tunnel?

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Nelle parole della Boring Company, “Le strade devono diventare 3D”. Musk e la sua compagnia credono che andare sottoterra sia una scelta migliore rispetto al viaggio aereo di massa. “Salire” con le auto volanti creerà una serie completamente nuova di problemi tra cui il rumore, le preoccupazioni meteorologiche e la sicurezza dei pedoni sotto di loro. Con i tunnel, il traffico viene spinto sottoterra, limitando il rumore e prevenendo la divisione delle comunità che una grande autostrada a più corsie aggrava.

La costruzione di questi tunnel è quasi invisibile a chi si trova in superficie e la Boring Company sostiene che, poiché è necessaria più capacità, è possibile costruire un nuovo tunnel per affrontare il problema. Gli piace l’idea dei tunnel perché sono a lungo termine, non avranno un grande impatto sulle attuali strutture cittadine e (naturalmente) perché è un po’ fantascientifico. Si lega bene anche alla passione di Musk per i trasporti ad alta velocità e a lunga distanza (compresi i sogni come l'Hyperloop), e la possibilità di collegare tra loro le città vicine.

La Boring Company è stata fondata per cercare modi per rendere più fattibile la costruzione di tunnel sotterranei.

Allora, cos’è esattamente The Boring Company?

Gli esseri umani scavano tunnel sotterranei da migliaia di anni, quindi a prima vista l’idea di Musk sembra un po’ sciocca. Perché un uomo che ha trascorso molti anni lavorando sulle tecnologie di prossima generazione dovrebbe concentrarsi su qualcosa che già sappiamo fare bene? La risposta semplice è l’efficienza.

Potremmo essere in grado di costruire tunnel meglio di quanto abbiamo fatto in passato, ma ciò non significa che lo facciamo in modo efficiente o economicamente vantaggioso. Un ottimo esempio di ciò è stato il cosiddetto “Big Dig” di Boston, che ha trasformato in tunnel la maggior parte dei sistemi autostradali attraverso il centro di Boston. Le inefficienze e il superamento dei costi hanno gonfiato il costo di quel progetto fino a raggiungere i 22 miliardi di dollari, e ci sono voluti 15 anni per completarlo. ancora peggio, il prodotto finale era di qualità discutibile, anche se nel complesso ha avuto un effetto generalmente positivo.

La Boring Company spera di prevenire incubi edilizi come il Grande Scavo. Non si tratta di reinventare la ruota; la differenza qui è che stanno utilizzando gli scavi sotterranei vecchio stile in modo più efficiente. Nello specifico, la Boring Company mira ad aumentare notevolmente la velocità con cui possono essere scavati i tunnel e ad un ritmo molto più economico di quanto sia attualmente fattibile. Aiuterà a scavare i tunnel da sola, utilizzando le proprie risorse, con l’aggiunta di un po’ di alta tecnologia.

Cosa fa The Boring Company di diverso?

The Boring Company si è concentrata su diverse aree dello scavo di tunnel per migliorare il processo nel suo complesso. Alcuni dei progressi includono:

• Nuove TBM (frese per tunnel): Le attuali TBM funzionano molto lentamente, circa 14 volte più lentamente del movimento di una lumaca, afferma la Boring Company. Sta sviluppando una nuovissima TBM che è ancora lenta (solo leggermente più veloce di una lumaca) ma ridurrà drasticamente i tempi di scavo. La nuova TBM funziona con l'elettricità e con una potenza tre volte superiore.
• Nuove strategie di supporto: Attualmente, le TBM impiegano circa la metà del loro tempo a scavare tunnel e l’altra metà a costruire supporti. The Boring Company vuole sviluppare un modo in cui la sua TBM possa fare entrambe le cose contemporaneamente.
• Tunnel più piccoli: I tunnel costruiti dalla nuova TBM sono larghi solo 14 piedi, la metà dei moderni tunnel a una corsia. Di conseguenza, il tunneling diventa da tre a quattro volte più economico.
• Ricerca e sviluppo: In quasi 50 anni non è stata effettuata alcuna ricerca e sviluppo nel settore dei tunnel. The Boring Company prevede di investire risorse significative nello sviluppo di nuovi metodi e attrezzature per accelerare ulteriormente il processo.

In quali progetti attuali è coinvolta The Boring Company?

Musk e la Boring Company stanno facendo un vero e proprio lavoro di tunnel da quasi due anni ormai. Costruzione di un piccolo tunnel di prova concluso nel giugno 2017, tuttavia non era pronto per una manifestazione pubblica fino a dicembre 2018. Quel tunnel è lungo 1,14 miglia.

La società aveva in programma di costruire un secondo tunnel che corresse parallelo all'autostrada 405 (sotto Sepulveda Boulevard) lungo il lato ovest di Los Angeles, ma fu demolito dopo il respingimento della comunità. Altri progetti sono ancora in corso, alcuni dei quali piuttosto folli.

L'azienda proposto un sistema ad anello nell'agosto 2018 che avrebbe trasportato i fan e gli spettatori dei concerti dei Los Angeles Dodger dai quartieri di Los Feliz, East Hollywood o Rampart Village al Dodger Stadium. Si prevede che il viaggio totale costerà ai passeggeri solo $ 1 e li porterà allo stadio in 4 minuti. Attualmente nelle fasi di revisione ambientale e autorizzazione, non è stata fissata alcuna data per la costruzione o l'apertura. Si prevede che la costruzione durerà meno di 14 mesi.

È stato inoltre selezionato dal Chicago Infrastructure Trust per “progettare, costruire, finanziare, gestire e mantenere” un servizio circolare O'Hare Express. Questo sistema collegherà il Blocco 37 nel centro di Chicago con i Terminal 1-3 dell’aeroporto O’Hare.

Forse il progetto più grande e ambizioso è un tunnel proposto che colleghi Baltimora con Washington D.C., che consentirebbe ai cittadini di viaggiare tra le due città in circa 15 minuti. Si prevede che la costruzione del tunnel durerà dai 12 ai 20 mesi, a seconda della velocità della TBM. L’obiettivo a lungo termine è costruire un tunnel tra New York City e D.C. Si prevede che il viaggio durerà solo 30 minuti.

Molti di questi progetti al momento non sono molto più che proposte, ma alcuni sono già iniziati e The Boring Company sarà impegnata per il prossimo futuro.

Quali questioni devono ancora essere affrontate?

Ci sono una serie di problemi con lo scavo di nuovi tunnel di trasporto, alcuni che la Boring Company ha affrontato e altri no. Loro includono:

• Terremoti e vibrazioni: The Boring Company assicura alle persone che i suoi tunnel sono troppo profondi perché si possa percepire qualsiasi vibrazione significativa. Sostiene che i tunnel non vengono realmente danneggiati dai terremoti e non possono provocarli, quindi non lo considera un problema.
• Sporco: The Boring Company ha sviluppato tecnologie che le consentono di riciclare lo sporco proveniente dagli scavi nei mattoni e nelle pietre del selciato. Si sta cercando anche il modo di utilizzare questi mattoni per una parte del rivestimento del tunnel.
• Emissioni: L'azienda utilizza un metodo con pattini elettrici per trasportare le attrezzature a gas (sfortunatamente, le attrezzature per lo scavo dei tunnel necessitano di molta energia e non possono ancora essere completamente elettriche). Ciò aiuta a ridurre almeno alcune emissioni coinvolte nel processo. Presumibilmente, una volta completati, i tunnel saranno dotati di auto e veicoli elettrici.
• Misurare: I tunnel di quattordici piedi sono piccoli e in passato sono stati utilizzati principalmente per progetti fognari e di gestione delle acque piovane. C'è ancora molto lavoro da fare per sviluppare automobili e mezzi di trasporto che possano essere utilizzati in questi tunnel più piccoli. L'azienda ne ha offerti alcuni modelli interessanti nel passato. Ma sarebbero questi nuovi tunnel? necessario utilizzare i veicoli della Boring Company?

Se vivi a New York, D.C. o in un’altra città piena di trasporti pubblici, probabilmente avrai notato (soprattutto negli ultimi anni) che il grosso problema con le metropolitane e soluzioni simili è la manutenzione. I tunnel possono rimanere invariati in modo affidabile, ma le apparecchiature sotterranee si consumano molto rapidamente ed è molto difficile sostituirle o mantenerle in funzione secondo un programma affidabile nel tempo. In altre parole, puoi avere i migliori tunnel del mondo, ma a meno che la città non dedichi risorse sufficienti alla manutenzione e agli aggiornamenti, andrà incontro a molti problemi.

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