È questa l’era delle navi autonome?
Dopo due anni di lavoro su progettazione, costruzione e A.I. formazione, la nave autonoma Mayflower, ovvero il trimarano completamente autonomo che attraverserà l'oceano da Plymouth, in Inghilterra, agli Stati Uniti - è stato messo in mare oggi prima del suo varo ufficiale Mercoledì.
La nave, che ha Digital Trends trattato in modo approfondito prima, ricreerà infine il viaggio dell'originale Mayflower, che portò i coloni in America nel XVII secolo. Salperà ufficialmente per questo viaggio nella primavera del 2021. Tuttavia, il tempo prima di allora sarà ben speso poiché la nave autonoma Mayflower effettuerà vari test sull'acqua e missioni di ricerca.
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“Come la maggior parte delle cose, il COVID ci ha rallentato fin dall’inizio,” Simone Holgate, responsabile della ricerca tecnica presso IBM Research Europe, uno dei gruppi dietro il progetto, ha dichiarato a Digital Trends. “Ironicamente per una nave autonoma, era principalmente nelle aree che dipendono ancora fortemente dall’uomo. Ad esempio, [gruppo partner, organizzazione no-profit per la ricerca oceanica]
ProMare aveva pianificato di testare l'A.I. Capitano di una nave da ricerca con equipaggio nel Plymouth Sound da marzo di quest'anno. Tuttavia, il distanziamento sociale legato al COVID ha portato molte di quelle tradizionali navi da ricerca a restare attualmente in banchina. Non potendo andare avanti con quella parte dello sviluppo della nave, ci siamo affidati a test virtuali e ad alcune simulazioni in una stazione speciale sul molo di Mount Batten nel porto di Plymouth”.
Naturalmente tutto cambia ora che la barca effettuerà vere e proprie prove in mare. Inizialmente, il piano prevedeva un grande evento di lancio pubblico a Plymouth. Ma il coronavirus ha fatto naufragare anche questi piani. Mercoledì ci sarà invece una cerimonia di denominazione più piccola, in occasione del 400° anniversario del viaggio Mayflower del 1620.
Ma solo perché la Mayflower non avrà umani a bordo non significa che non potrai seguirla. Per consentire alle persone di tutto il mondo di rimanere aggiornate, esiste un portale web interattivo che offre aggiornamenti in tempo reale sulla posizione della nave, sulle condizioni ambientali e sui dati dei suoi vari progetti di ricerca. Per i fan più giovani (e quelli di cuore) c'è anche un chatbot di polpo chiamato Artie, creato con una startup europea Chatbotbay, che tratterà argomenti che vanno dall'edge computing al colonialismo.
“Le persone possono persino aiutare Artie a ripescare maschere chirurgiche, mozziconi di sigaretta e altre forme sempre più comuni di rifiuti oceanici da un oceano virtuale di fatti e dati”, ha affermato Holgate.
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