Le auto autonome elimineranno i posti di lavoro? Non trattenere il respiro

Automazione, sicurezza del lavoro e guida dei camion sono stati al centro del dibattito democratico della scorsa settimana. Andrew Yang ed Elizabeth Warren, in particolare, hanno discusso se l’automazione avrebbe ucciso posti di lavoro e spazzato via l’industria degli autotrasporti. Senza dubbio, i prossimi 10 anni vedranno cambiamenti drastici nel modo in cui le auto e i camion spostano noi e le nostre merci.

Ma il prossimo decennio di cambiamenti comporterà cambiamenti molto più piccoli di quelli che molte persone – inclusi i candidati alla presidenza – si aspettano. Gli anni 2020 probabilmente non porteranno macchine volanti, strade solari o pompe di benzina robotizzate. Come gran parte del mondo e della tecnologia attuali, gli anni 2020 vedranno molto probabilmente una fusione tra lo stupefacente futuristico e lo spaventosamente analogico.

I titoli dei giornali vorrebbero farti credere qualcos'altro, però. Se tieni d’occhio le notizie sulla guida autonoma, avrai sicuramente visto dozzine di annunci mozzafiato che proclamano che le auto senza conducente saranno sulle nostre strade entro soli altri 5 anni. Fallo 10. Meglio ancora, 20.

In effetti, la tecnologia della guida autonoma sta togliendo così tanto ossigeno al discorso pubblico che a quello generale Il pubblico sembra aver perso non solo ciò che sta accadendo attualmente, ma anche ciò che possiamo aspettarci di vedere Prossimo. Suggerimento: non è un pod di guida senza volante.

“Non penso che in generale il pubblico e i nostri legislatori siano in sintonia con le ramificazioni della tecnologia e con ciò che l’industria è necessariamente cercando di fare", ha dichiarato Wally Steagall, vicepresidente del Consiglio per la tecnologia e la manutenzione dell'American Trucking Association, a Digital Trends in un colloquio. “Puoi guidare dal punto A al punto B in modo autonomo. Non fraintendermi. Quella tecnologia? Possiamo farlo. Sono tutte le cose che lo rendono sicuro e fattibile che sono difficili”.

Guida completamente autonoma di livello 5 è un problema diabolicamente difficile. È un compito così difficile che il sistema informatico è in grado di affrontare qualsiasi situazione con qualsiasi tempo e con qualsiasi condizione atmosferica La strada sarebbe probabilmente così avanzata da essere consapevole di sé, a quel punto probabilmente assumerebbe un autista per arrivarci in giro. Ignora la piena autonomia del Livello 5 per ora. Il futuro immediato è nelle teleoperazioni.

Telefona a un amico (autista).

È in corso un acceso dibattito sull’impatto che le auto a guida autonoma avranno sull’economia e su cosa significherà esattamente per l’occupazione delle persone. Una stima fissa l’impatto che un posto di lavoro su nove sarà in qualche modo influenzato dalla transizione ai veicoli autonomi. Questo è un numero sconcertante. Altre stime parlano di un milione di posti di lavoro colpiti, ovvero uno su 132. Nessuno lo sa veramente, e la verità probabilmente sta nel mezzo. Ciò che è certo è che il futuro vedrà molti cambiamenti lavorativi – non necessariamente perdite – a causa dei veicoli a guida autonoma.

Il settore della guida dei camion a lungo raggio è più vicino alla fine immediata di questo problema. Cioè, lo hanno fatto 60.000 posti di lavoro in più che hanno gli umani per riempirli.

"GDato il tasso di turnover degli autisti e la carenza di autisti, non sono preoccupato che gli autisti a lungo raggio perdano il lavoro, e non sono nemmeno preoccupato che i meccanici perdano il lavoro”, afferma Steagall. “Sono molto ottimista sul ruolo della tecnologia nell’aumentare il valore delle persone e, si spera, nel portare maggiore stabilità in quegli ambienti di lavoro, non il contrario”.

I lettori più attenti potrebbero vedere questa carenza di lavoratori come il problema esattamente opposto di quello di cui parlano Andrew Yang e altri candidati. Questo è stato un problema in costante crescita nel settore dei trasporti e, laddove molti hanno visto la necessità di aumentare i salari per attirare nuovi conducenti, la Silicon Valley ha visto la necessità di una soluzione tecnologica. Entriamo nelle teleoperazioni e nel significato generale di “autonomo” oggi.

Mentre leggi questo, è probabile che ci siano semirimorchi che attraversano la Florida gestiti non da un camionista al volante, ma da un camionista dietro una scrivania. Robotica del cielo stellato ha recentemente debuttato flotta di camion teleoperati controllati da piloti lontani in uffici anonimi pieni di banchi di schermi e configurazioni di sterzo familiari a qualsiasi appassionato di videogiochi di corse.

I controllori delle teleoperazioni stanno attualmente controllando camion, carrelli elevatori, robot di consegna e altro ancora. In alcuni casi d’uso hanno sempre il controllo, mentre in altri subentrano solo quando il veicolo incontra circostanze sconosciute o insolitamente difficili. Per i trasporti su strada, ciò significa gli ultimi 100 metri circa del molo o del magazzino: le autostrade e le strade intermedie sono relativamente semplici e abbastanza dirette da poter essere gestite dall'IA da sola. Ciò significa che un teleoperatore potrebbe plausibilmente essere responsabile di più camion contemporaneamente, colmando immediatamente la carenza di 60.000 conducenti.

“È qui che la tecnologia potrebbe risolvere parte del fatturato e l’enorme problema della carenza di conducenti, soprattutto nel settore dei trasporti a lungo raggio”, afferma Steagall. Ma sottolinea che la tecnologia deve ancora maturare prima di poter essere veramente utile. “Per diventare senza conducente, abbiamo bisogno di una migliore previsione e misurazione delle prestazioni. Affinché questo sia davvero sicuro e non abbia un conducente in un taxi, devi sostituire la sensazione viscerale di quel conducente di un veicolo con un sistema nervoso abbastanza avanzato da riconoscere quando succede qualcosa sbagliato. Un interruttore della porta aperta? Questa è una cosa, ma sapere che un rimorchio è in fiamme o che qualcosa vibra in un modo non normale, ma in realtà non c'è nulla che attivi un codice di errore? Queste sono cose che non possiamo ancora fare. Il feedback di cui hai bisogno dal veicolo, per essere sicuro, è molto più di quello che abbiamo attualmente”.

La lunga strada da percorrere

Tuttavia, nonostante le sfide, le teleoperazioni si stanno rapidamente diffondendo tra le aziende che si guidano da sole un ulteriore livello di sicurezza e come soluzione immediata al problema intrattabile del Livello 5 autonomia. Possiamo tutti aspettarci di vedere gli “autisti remoti” spuntare sempre più nella nostra vita quotidiana come autisti di navette, piloti di traghetti e persino tassisti molto prima di qualsiasi capacità di guida autonoma.

Le teleoperazioni e i camion autonomi non distruggeranno l’intero settore dei trasporti. Invece, queste tecnologie semplicemente colmeranno un divario occupazionale che è irrisolvibile ormai da diversi anni. Sicuramente saranno interessati le aree di sosta dei camion, i bar e gli autolavaggi dei camion. C’è una grande verità in questo. Ma probabilmente avrai notato durante qualche viaggio interstatale che il settore degli autotrasporti non è il più veloce ad adattarsi alle nuove tecnologie. Molti camion sulla strada hanno decenni. Ci vorrà gran parte degli anni 2020 per spostare quel settore verso le teleoperazioni e la parziale autonomia. I settori e le imprese dipendenti dai camionisti si allontaneranno lentamente, non rimarranno improvvisamente senza attività.

Sì, alcune persone perderanno il lavoro. Sì, alcune persone troveranno lavoro. Si chiama economia attiva e non ha bisogno di essere oggetto di un dibattito presidenziale. L’automazione arriverà e trasformerà molte cose, ma potete stare certi che gli autotrasporti e i camionisti sopravviveranno. Il tragitto potrebbe essere solo verso la struttura delle teleoperazioni domestiche invece che verso il taxi di un Mack o Peterbilt.

Ora, se vogliamo che i nostri politici discutano se debbano essere obbligati a indossare i pantaloni mentre controllano a distanza un semirimorchio da 70.000 libbre, sono assolutamente a favore.

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