Uno scienziato nero che richiede una borsa di ricerca federale presso il National Institute of Health (NIH) ha meno probabilità di ricevere finanziamenti rispetto a un bianco, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Scienza [PDF], che è stato sponsorizzato da NIH.
Il NIH ha rivelato che su 100 richieste di finanziamento esaminate per l’approvazione, 29 sovvenzioni sono state assegnate a scienziati bianchi. Questo rispetto ai 16 andati a scienziati neri.
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I ricercatori hanno persino apportato modifiche alle loro valutazioni per tenere conto delle discrepanze, confrontando solo scienziati provenienti da istituzioni simili e con background simili. Tuttavia, lo squilibrio persisteva.
"È sorprendente e molto sconcertante", ha detto Donna K, Ginther, professoressa dell'Università del Kansas che ha condotto lo studio, in un'intervista a Il New York Times. “È stato davvero inaspettato trovare un divario così grande che non poteva essere spiegato”.
Anche se lo studio potrebbe non aver trovato alcuna ragione accettabile (vale a dire qualcosa di diverso dal palese razzismo), ci sono fattori da considerare.
In primo luogo, ci sono molti meno scienziati neri che bianchi – qualcosa che molti probabilmente considerano un problema di per sé. Del 12,6% della popolazione americana nera, solo il 2,9% sono studenti di medicina o membri di facoltà scolastiche. E solo l’1,2%. sono ricercatori principali in ambito biomedico.
Poiché ci sono semplicemente meno scienziati neri, ci sono anche meno scienziati neri che richiedono sovvenzioni. Secondo lo studio, il 71% dei richiedenti era bianco; L'1,5% ha dichiarato di essere nero; il 13,5% era asiatico; e l’11% si è identificato come “sconosciuto” o “altro”.
I ricercatori dello studio hanno concluso che anche i neri che scelgono di entrare nel campo dei ricercatori scientifici sono in svantaggio rispetto alle loro controparti bianche.
“Ciò indica che non solo non siamo riusciti a reclutare le menti migliori e più brillanti da tutti i gruppi che devono unirsi a noi”, ha affermato il dottor Francis S. Collins, direttore del NIH, “ma per coloro che sono venuti e si sono uniti a noi, c’è una disuguaglianza nella loro capacità di ottenere finanziamenti dal N.I.H”.
Il dottor Collins dice che il pregiudizio nel NIH è probabilmente inconscio.
“Anche oggi, nel 2011, nella nostra società, esiste ancora una forma di pregiudizio inconscia e insidiosa che influenza sottilmente le opinioni delle persone”, ha affermato il dottor Collins. “Penso che possa essere molto inquietante da considerare per le persone nella comunità scientifica, ma penso che noi devo prenderla come una delle possibilità, indagarla e vedere se in realtà è ancora così accadendo."
"Questa situazione non è accettabile", ha aggiunto il dottor Collins. “Questo non è uno di quei rapporti che esamineremo e poi metteremo da parte”.
[Immagine tramite RDaniel/Shutterstock]
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