L'uomo con quadriplegia utilizza tecnologie di copertura degli infortuni per muoversi di nuovo, semplicemente pensando
Questo è ciò che è successo questa settimana quando Bill Kochevar, un uomo rimasto paralizzato sotto le spalle negli ultimi otto anni a seguito di un incidente in bicicletta in grado di nutrirsi usando i suoi pensieri per inviare messaggi da un impianto nel suo cervello agli impianti nel suo braccio.
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Nello studio, Kochevar è stato sottoposto a un intervento chirurgico per installare sensori nella corteccia motoria del suo cervello, la parte del cervello responsabile del movimento della mano. Nei quattro mesi successivi ha poi imparato a utilizzare i sensori per controllare un braccio virtuale 3D, prima di sottoporsi a una seconda operazione per installare 36 elettrodi nel braccio e nella mano. Questi elettrodi hanno provocato la stimolazione elettrica dei muscoli della spalla, del gomito e della mano di Kochevar.
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Centro FES della Case Western Reserve University Cleveland
“Questo è il primo successo nell’uomo di un’interfaccia cervello-macchina (BCI) completamente impiantata e di una stimolazione elettrica funzionale per ripristinare la funzione in modo completamente arto paralizzato in un individuo con quadriplegia", il ricercatore Benjamin Walter, professore associato di neurologia presso la Case Western Reserve School of Medicine, PI clinico dello studio Cleveland BrainGate2 e direttore medico del programma di stimolazione cerebrale profonda presso l'UH Cleveland Medical Center, ha dichiarato a Digital Tendenze. “La cosa sorprendente di questo approccio è che la tecnologia bypassa essenzialmente il midollo spinale danneggiato e consente all’individuo di pensare semplicemente a muovere il braccio e questo si muove. È stato in grado di eseguire compiti funzionali e di muovere il braccio in più direzioni con più gradi di libertà”.
Nonostante lo studio abbia fatto notizia, Walter ha affermato che il lavoro è ancora in una fase relativamente iniziale, e questo gli algoritmi vengono ottimizzati e migliorati regolarmente come risultato del lavoro del team con Bill Kochevar.
Le capacità riparative dell'interfaccia cervello-macchina sono di lunga durata, ma funzionano solo quando il sistema è collegato a un computer.
Tuttavia, non sarà così per sempre. "Alla fine questa tecnologia sarà tutta wireless o internalizzata, il che potrebbe consentire un uso indipendente più continuo", ha concluso Walter.
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