Con una mossa che indica chiaramente che la loro pazienza è giunta al termine, i regolatori dell’Unione Europea lo hanno fatto ha multato Microsoft per 280,5 milioni di euro (circa 357,7 milioni di dollari) per non aver rispettato i termini di un accordo antiruggine del 2004.
E questo è solo il primo passo: l’UE prevede di colpire Microsoft con multe più grandi a partire dal mese prossimo se il colosso del software di Redmond non si atterrà. La multa attuale copre il periodo dal 16 dicembre 2005 al 20 giugno 2006 al ritmo di 1,5 milioni di euro al giorno, e il contatore è ancora in funzione. Se Microsoft non si adegua entro il 31 luglio, la tariffa giornaliera aumenta a 3 milioni di euro.
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La multa è l’ultima mossa di una lunga controversia antitrust tra il produttore di software e l’Unione Europea. In una storica decisione del 2004, la Commissione Europea ha multato Microsoft per 497 milioni di euro per violazioni antitrust. L’attuale disputa parte da quella decisione ed è incentrata sul raggruppamento da parte di Microsoft di lettori multimediali e tecnologie di messaggistica nel sistema operativo Windows. sistema così come la presunta mancata divulgazione di informazioni tecniche che avrebbero consentito a terzi di interagire con successo con il server Microsoft prodotti.
Per la sua parte, Microsoft afferma di aver intrapreso sforzi sostanziali rispettare i mandati dell’UE, ma si lamenta che il processo è vago e che la Commissione europea continua a modificare i suoi requisiti nel frattempo. "Abbiamo grande rispetto per la Commissione e per questo processo, ma non crediamo che alcuna multa, per non parlare di una multa di questa portata, sia appropriata data la situazione. la mancanza di chiarezza nella decisione originaria della Commissione e i nostri sforzi in buona fede negli ultimi due anni", ha affermato Brad, consigliere generale di Microsoft Fabbro. "Chiederemo ai tribunali europei di determinare se i nostri sforzi per conformarsi sono stati sufficienti e se la multa senza precedenti della Commissione è giustificata."
Naturalmente, Microsoft intende presentare ricorso contro la multa, ma afferma anche che il pacchetto finale di informazioni richieste dalle autorità di regolamentazione sarà consegnato il 18 luglio.
L’approccio dell’UE alla conformità di Microsoft con le azioni antitrust è un po’ in contrasto con quello degli Stati Uniti, che conclusero un caso simile contro il produttore di software nel 2000. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sta ancora aspettando i documenti richiesti alla società nel 2002.
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