Forse uno dei maggiori insulti per l'infortunio derivante dalla perdita di una gamba è l'andatura evidente. Anche con i pantaloni lunghi, chi ha la sfortuna di perdere un arto richiede un grande sforzo per muoversi per non attirare l'attenzione.
Ora i ricercatori di Vanderbilt hanno sviluppato una protesi che potrebbe alleviare questo problema.
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"Quando funziona, è totalmente diverso dalla mia attuale protesi", ha detto Craig Hutto, il ventitreenne amputato che ha testato la gamba per diversi anni, in un comunicato stampa sul sito web dell’università. “Una gamba passiva è sempre un passo indietro rispetto a me. La tappa di Vanderbilt è indietro solo una frazione di secondo.
L'arto bionico utilizza alcuni dei computer, sensori, motori elettrici e tra i più avanzati e piccoli tecnologia delle batterie ed è la prima protesi con articolazioni del ginocchio e della caviglia motorizzate che opera in all'unisono. I sensori monitorano il movimento dell’utente e dispongono di microprocessori programmati per prevedere come l’amputato sta tentando di muoversi.
Inoltre, finora, gli studi hanno dimostrato che gli utenti dotati del dispositivo camminano naturalmente il 25% più velocemente su superfici piane rispetto a quando utilizzano protesi passive degli arti inferiori. L'arto Vanderbilt richiede agli utenti dal 30 al 40% in meno della propria energia per funzionare.
"Andare su e giù per i pendii è una delle cose più difficili da fare con una tappa convenzionale", ha detto Hutto. “Quindi devo essere consapevole di dove vado perché posso stancarmi molto camminando su e giù per i pendii.”
Hutto ha perso una gamba nel 2005 a causa dell'attacco di uno squalo al largo della costa della Florida. Come molte altre persone a cui sono mancati gli arti, la sua storia è uno degli atti eroici. Speriamo che il dispositivo Vanderbilt lo aiuti a riportare la sua vita alla normalità.
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