Come gli effetti degli Eterni della Marvel hanno reinventato il Big Bang

Marvel Eterni ha presentato al pubblico gli alieni immortali che emergono da migliaia di anni di clandestinità sulla Terra combattono le sinistre creature conosciute come Devianti, solo per ritrovarsi ad affrontare una minaccia che potrebbe essere lontana peggio. Il film corale ricco di star non solo ha ampliato il Universo cinematografico Marvel più lontano nel regno cosmico - presentava anche alcune scene davvero spettacolari che esploravano il origini della creazione e (letteralmente) ha fatto saltare in aria tutto ciò che i fan pensavano di sapere sulla Marvel movieverse.

Diretto dalla regista premio Oscar Chloé Zhao, Eterni ha offerto al pubblico alcune delle sequenze di effetti visivi più innovative ed epiche del MCU finora, con diversi studi di effetti visivi che lavorano sotto la guida del supervisore generale degli effetti visivi Stefano Ceretti. Tra questi studi c'era Effetti grafici in scansione, guidato dal supervisore degli effetti visivi Jelmer Boskma, che ha contribuito a creare alcuni dei momenti memorabili del film. momenti fuori dal mondo, così come molti effetti radicati - o addirittura invisibili - che non erano meno impressionanti la loro abilità artistica.

Digital Trends ha parlato con Boskma del lavoro di Scanline su Eterni, che prevedeva la presentazione di una nuova interpretazione del Big Bang, la trasformazione di un autobus in fuga in un mucchio di petali di rosa e la distruzione della Terra dall'interno, oltre ad altri momenti straordinari del film.

Tendenze digitali: quali sono state alcune delle riprese su cui ha lavorato principalmente il tuo team nel film?

Jelmer Boskma: Il nostro lavoro è stato ovunque in termini di posizionamento all'interno del film. Ma alcuni di quelli più importanti che mi vengono in mente sono la sequenza del combattimento di Camden, dove vediamo Kro per la prima volta e vediamo i poteri di Sprite, Sersi e Ikaris. Tutta quella parte con i petali dei fiori e l'autobus, eravamo noi. C'è anche la grande esposizione al centro del film con Arishem e la sequenza del Big Bang, come l'abbiamo chiamata, che spiega le origini dei Celestiali.

La Forgia del Mondo, il Muro dei Ricordi e tutte quelle transizioni, erano cose che abbiamo fatto anche noi. E fino alla fine, quando Arishem venne sulla Terra per il giudizio, anche quello eravamo noi.

Il film è pieno di scene enormi e cosmiche su scala così grande. Come ti avvicini a elementi che non abbiamo mai visto prima, come il Big Bang, in contrapposizione a cose a cui abbiamo qualche riferimento nella nostra vita? È più facile o più difficile creare quegli scatti?

Con cose del genere, hai sempre bisogno di una sorta di presa sulla realtà. Per quanto riguarda le cose cosmiche, devi diventare un esperto di fisica da un giorno all'altro e ottenere il tuo Neil deGrasse Tyson si inchina per un po', instillando abbastanza logica e riferimenti al mondo reale in modo che risulti credibile. Per la sequenza del Big Bang, che è essenzialmente descritta nella sceneggiatura come “un bellissimo viaggio cosmico”, potrebbe davvero essere qualsiasi cosa, giusto? Per fortuna, ci sono persone che lavorano nel dipartimento di previsualizzazione che sono la prima linea di attacco su cose del genere. Danno un'occhiata alla sceneggiatura e iniziano a registrare i grandi ritmi insieme a Chloé Zhao, in questo caso.

Chloe ha portato sul tavolo molti riferimenti, incluso Carl Sagan e molti documentari. Era molto più simile a un look radicato in stile National Geographic. È rimasta molto colpita dagli effetti pratici del serbatoio di nuvole di Douglas Trumbull, quindi avevamo un'idea del sapore visivo che cercava. E poi è stata una questione di come interpretiamo il riferimento visivo o la sensazione che lei cerca e instilliamo in esso abbastanza logica affinché la sequenza abbia un senso.

Iniziamo essenzialmente con il Big Bang, quindi c'è una gigantesca sfera di energia nella mano di Arishem, e poi esplode. Dopo quel punto, è stato come, "OK, e adesso?" Cosa è successo veramente durante il Big Bang? Abbiamo tutta questa antimateria, materia oscura, e vedi che il tessuto dello spazio non è perfettamente liscio, con fessure in cui la materia può raccogliersi e l'attrazione gravitazionale può iniziare a formarsi...

Stai entrando in un po' di astrofisica pesante qui. È difficile ridurre queste cose a qualcosa che tutti coloro che lavorano sullo scatto possano comprendere?

A volte lo fa. Devi trarre ispirazione da queste cose, ma non al livello di un professore di astrofisica, ma a un livello con cui possiamo fare qualcosa. Abbiamo parlato di visualizzare una rete e di vedere nascere le prime stelle, ma mantenendo la tavolozza dei colori relativamente limitata perché a quel punto esistono meno elementi. Abbiamo parlato dell'introduzione di una supernova perché, in primo luogo, è interessante, ma può anche aiutarci a passare a un mondo molto più colorato nel corso della scena. Una sequenza del genere, però, richiede tempo. Questo in particolare ha richiesto quasi un anno dall'inizio alla fine per collegare le cose insieme a riferimenti, illustrazioni concettuali, idee e visualizzazione.

Un anno per creare l'universo? Non è così male.

È vero! Questo è un buon modo di vedere la cosa.

Vediamo la Forgia del Mondo nel film, dove i Celestiali creano pianeti e vita e così tante cose che le persone vorranno soffermarsi ad esaminare quando saranno in grado di farlo. Cosa è stato necessario per creare quello scatto e inserirci così tanto?

È stata una sfida davvero interessante per noi, dato che era altamente concettuale, al punto che non avevamo ancora capito come sarebbe stato o dove avrebbe dovuto essere l'enfasi fino a dopo. Siamo stati coinvolti dopo che le riprese principali erano terminate, ed era in postproduzione che abbiamo iniziato a capire il design e a cercare il luogo. È stato realizzato in stretta collaborazione con Chloe e Stephane. Chloe era molto irremovibile su una cosa: qualunque cosa facciamo, deve dare respiro a Jack Kirby, il leggendario illustratore Marvel [e creatore di Gli Eterni].

Ci ha fornito alcuni riferimenti a riguardo e alla fine è venuta l'idea di costruire un ambiente di Domos, le astronavi triangolari, per creare una cupola e suggerire che potrebbero esserci altri Eterni là fuori. Abbiamo lavorato con alcune di quelle prime idee e analizzato illustrazioni, concept design e idee per la presentazione a Chloe per vedere se riuscivamo a catturare l'atmosfera e ottenere la giusta sensazione per quell'ambiente.

La sequenza stessa, incluso quando Sersi incontra una copia di se stessa e vede file di copie, è stata tutta concepita come il treno stava, in senso figurato, sfrecciando lungo i binari, e noi essenzialmente stavamo progettando il binario davanti al treno mentre procedeva lungo. Si spera che alla fine sia abbastanza coeso da far sembrare che sia sempre stato pensato che fosse così.

Non ero il solo a chiedermi se il film potesse tradurre sullo schermo le illustrazioni di Jack Kirby, quindi è fantastico che Chloe ne abbia fatto una priorità. Quali altre direttive ha dato alla tua squadra durante la progettazione del tono visivo del film?

Chloe è stata piuttosto esigente riguardo a quella che chiamiamo "prospettiva atmosferica", che è uno strumento piuttosto standard nel cinema e nell'illustrazione per comunicare la profondità. Più le cose sono lontane, più spesso sembrano morbide, meno contrasto hanno e sono un po' più luminose, forse. Le cose più vicine alla fotocamera possono essere più scure e avere valori di nero più profondi e maggiore contrasto. L'originale King Kong ne è un perfetto esempio. La giungla è inondata di luce e atmosfera, è molto luminosa sullo sfondo distante e molto scura in primo piano. Crea un senso di profondità ed è un trucco comunemente usato.

Ma Chloe era irremovibile nel non ammettere nessuna di quelle sciocchezze Eterni. Voleva immagini cristalline, colori vividi e nessuno di questi cliché. Quindi è stato interessante lavorare con un regista con una sensibilità per cose del genere.

Puoi raccontarci la ripresa che hai menzionato, quando Sersi trasforma un autobus in fuga in petali di rosa per salvare l'autista? È stato un effetto visivo così bello.

Negli effetti visivi, c'è una grande separazione tra ciò che chiamiamo animazione, che può essere realizzata con il motion capture o con l'animazione con fotogrammi chiave, che è dove un animatore entra e imposta le pose - e ciò per cui la nostra azienda, Scanline, è maggiormente conosciuta, ovvero una simulazione molto sofisticata e su larga scala lavoro. Che si tratti di fenomeni naturali, come tsunami o eruzioni vulcaniche, o di distruzioni su larga scala, essenzialmente consente al computer di simulare il comportamento naturalistico di ciò di cui la sceneggiatura ha bisogno. Sotto questo aspetto, lo scatto rientrava nel nostro solito modo di lavorare, simulando centinaia di migliaia di petali di rosa. È piuttosto complesso a causa dell’enorme quantità di oggetti che interagiscono e ottengono il peso corretto, e così via. Ma l’idea è stata concepita abbastanza presto e ha preso piede. È stato un ottimo modo per mostrare un uso pratico dei poteri di trasmutazione di Sersi.

Il trucco per noi era come capovolgere questo autobus verso l'alto e ottenere il tempismo corretto, e farlo sembrare credibile. L'autobus è un elemento completamente generato dal computer. Avevamo un vero autobus e un vero autista per alcune parti di esso - in effetti, è un vero autista di autobus londinese che interpreta quella parte - ma l'autobus che vedi sullo schermo è sempre un autobus in CG. Abbiamo cercato di animarlo in modo credibile mentre l'autobus si solleva, porta lo slancio, e poi Sersi interviene e trasforma l'autobus in petali di fiori. E poi si trattava di far sembrare reali i petali dei fiori.

I petali di rosa sono semitraslucidi, quindi la luce si disperde attraverso di essi e si ottiene questo bagliore rosso su tutto. Ovviamente non avevamo quel bagliore rosso in nessuna delle scene originali girate, perché non c’erano centinaia di migliaia di petali di fiori nell’aria. Quindi abbiamo apportato qualche modifica per inserirlo negli scatti.

Abbiamo anche dovuto aggiungere dei petali al resto della sequenza, perché se ci sono tutti questi petali di fiori in giro, dovrebbero apparire in queste altre inquadrature mentre anche Ikaris e Kro combattono tra loro. Quindi, ogni volta che Ikaris spara i suoi raggi oculari, o c'è qualche turbolenza o spostamento d'aria, abbiamo sollevato i petali dei fiori. È diventato un elemento aggiuntivo interessante con cui giocare a livello di dettaglio e ha reso gli scatti un po' più dinamici.

Il design dei Deviants è davvero unico. È stato impegnativo lavorare con loro?

Chloe è una grande fan degli anime ed è rimasta molto colpita dal design delle creature La principessa Mononoke, il film dello Studio Ghibli. Ecco da dove provengono parte della natura unica e del design dei Deviants. Ovviamente, anche il dipartimento di design della Marvel è stato fortemente coinvolto nel loro design. La parte principale dei Devianti è stata realizzata dallo [studio di effetti visivi] ILM, ma inizialmente abbiamo lavorato su una tigre deviante per una sequenza ambientata in India. Purtroppo non è stato inserito nel montaggio finale del film.

Ci sono frammenti di quella sequenza che puoi vedere nel film, inclusa una bellissima ripresa dei nostri eroi a cavallo sulle mura di un'antica città indiana, ma se sbatti le palpebre, te la perdi. Quella era una scena molto più grande. È stato doloroso perderlo, ma penso che sia servito allo scopo aiutandoci a trovare una traduzione tra questi fantastici concept design e come metterli in movimento e illuminarli per integrarli nei nostri scatti.

Ricordo però di aver visto un deviante simile a una tigre nel film.

Giusto! Alla fine finirono per usare il nostro design deviante della tigre nella battaglia di Babilonia. È un cameo, ma lui è lì.

Parliamo un po’ della sequenza dell’emersione, quando Sersi ha dato una visione di Tiamut che emerge dal nucleo della Terra. Com’è stata l’evoluzione di quella scena?

Bene, abbiamo costruito Tiamut, insieme a tutti gli altri Celestiali nel film. I tre Celestiali che vedi nel Big Bang, anche se è solo un'inquadratura, sono costruiti esattamente allo stesso livello di qualità e dettaglio di Tiamut e Arishem, di cui vedi molti di più. Abbiamo costruito Tiamut per quella scena in cui Sersi scopre la loro vera missione, ma la scena nel terzo atto con Tiamut che emerge effettivamente è stata girata da Weta. Prima di ciò, abbiamo lavorato sull’idea surreale di un’enorme creatura dorata che sfonda il centro della Terra.

Idealmente, ci avviciniamo a qualsiasi ripresa con effetti visivi chiedendoci: "Come lo gireremmo nella realtà?" In questo caso, dovresti prendere in prestito un satellite. Quindi abbiamo trovato il punto sulla mappa in cui Chloe voleva che si svolgesse quella scena e abbiamo ottenuto i dati sull'altezza dal satellite Google Earth e ho aggiunto alcune luci aggiuntive alla città per comunicare il fatto che questo evento si sarebbe verificato alla grande costo. È difficile trovare riferimenti a un gigantesco mostro dorato che esce dalla Terra, per ovvi motivi, quindi abbiamo pensato di parlare con qualcuno come Neil deGrasse Tyson per scoprire ipoteticamente cosa accadrebbe se qualcosa uscisse dal centro della Terra come un pollo da un uovo.

Cosa accadrebbe all’atmosfera terrestre? A che punto la gravità cessa di esistere? E poiché c’è molto magma e materia calda in eruzione dal centro della Terra, e lo spazio è molto freddo, il magma si congela nello spazio? E gli oceani?

Ci sono molte ricerche da mettere nel piatto.

È. C'è così tanto a cui pensare e puoi rimanere bloccato nel tentativo di capire tutto quando cerchi di basare tutto sulla realtà. Alla fine, però, deve essere chiarissimo cosa sta succedendo, perché stai cercando di raccontare una storia. Si tratta di trovare un equilibrio tra l'introduzione di eventi abbastanza riconoscibili che le persone possano comprendere, ma l'essere abbastanza chiari da non oscurare troppo l'immagine con tutti questi elementi.

Ma ancora una volta, Chloe voleva che fosse chiarissimo. È una sfida, perché amiamo creare livelli e livelli di complessità. Ad esempio, inizialmente avevamo un bellissimo letto di nuvole e una mano che sfondava e spingeva il nuvole di distanza, sulla base di alcuni fantastici filmati che abbiamo trovato di vulcani in eruzione, e alla fine lei ha detto: "No, no nuvole."

C'è così tanto nel film che è chiaramente un effetto visivo, ma ci sono alcuni elementi che le persone potrebbero essere sorprese di apprendere che sono effetti visivi?

Oh. È divertente. Ce ne sono alcuni nella sequenza di combattimento di Camden con Sersi, Sprite, Ikaris e Kro. Nel luogo in cui è stato girato tutto ciò, c'era un edificio in costruzione. È stata montata un'impalcatura luminosa ed era dominante ogni volta che appariva in uno scatto. Quella scena dovrebbe essere piuttosto oscura, quindi ogni volta che vedi in quella direzione nel film, quello è un edificio digitale. Questo è molto sottile.

Ci sono anche una manciata di inquadrature in quella sequenza che sono state girate su un palco con schermo blu molto più tardi, aggiungendo piccole linee di dialogo. Mettiamo dietro a ognuno uno sfondo virtuale di Camden. E poiché queste scene sono state girate mesi dopo, c’è stato anche un po’ di lavoro extra. Lia [McHugh, l'attrice che interpreta Sprite] è piuttosto giovane, quindi potresti notare una leggera differenza nel suo aspetto in alcuni di quegli scatti.

L’aspetto dei bambini cambia rapidamente quando sono così piccoli. Non era cambiata molto sul suo viso, ma aveva perso quel taglio di capelli molto specifico dal momento in cui stava girando il film. Così ha finito per indossare una parrucca. La parrucca ha funzionato bene in alcuni scatti, ma in altri semplicemente non sembrava la stessa, il che è prevedibile. Quindi ogni tanto dovevamo sostituire i suoi capelli con una chioma intera digitale. È stato un taglio di capelli digitale che abbiamo dato a Lia per quelle riprese in ripresa per farle sembrare più fedeli ai giorni in cui sono state girate il resto delle scene.

Quando si tratta di film come questo, cosa ti piace di più: le folli inquadrature cosmiche o gli effetti invisibili?

Fa tutto parte della bellezza di farlo. Il lato invisibile delle cose è sempre emozionante e divertente, ma sono altrettanto entusiasta dei pezzi palesemente ovvi e ricchi di design che consentono di raccontare storie epiche come questa. È un ottimo modo per raccontare storie che, in alcuni casi, non avremmo potuto fare 50 anni fa.

Marvel Eterni è nei cinema ora e lo sarà sarà presentato in anteprima il 12 gennaio sul servizio di streaming Disney+.

Raccomandazioni degli editori

• Costruire un predatore migliore: dietro gli effetti visivi del film horror di Hulu Prey
• Alieni, potenziamenti e Dolly Parton: dietro gli effetti visivi di The Orville
• Viti, sangue e spaccature in abbondanza: dietro gli effetti visivi della quarta stagione di Stranger Things
• Come il team VFX di Thanos ha dato vita ai personaggi di The Quarry (e poi li ha uccisi)
• Perché Chip 'n Dale: Rescue Rangers è un corso di perfezionamento sull'animazione