Recensione Coaxifi Wi-Fi su Coax: buono, ma non migliore del Mesh

Mentre popoliamo le nostre case con sempre più dispositivi wireless, la ricerca di una migliore copertura Wi-Fi è diventata una sorta di ossessione, portando a una serie di nuovi prodotti Wi-Fi. Alcuni di questi usano tecnologia a maglie, posizionando diversi nodi Wi-Fi intorno alla tua casa, mentre altri adottano un approccio di forza bruta, posizionando fino a otto antenne su un unico, potente router. Altri ancora utilizzano porzioni dello spettro Wi-Fi tipicamente riservate ai radar militari e commerciali noto come DFS. Per sfruttare questi nuovi prodotti, che effettivamente migliorano il Wi-Fi per la maggior parte delle persone, dovrai abbandonare il router esistente e investire un minimo di $ 260, forse molto di più. Ecco perché eravamo curiosi di provare una nuova soluzione finanziata da Kickstarter da una società chiamata 

EthernetCSP nella nostra recensione di Coaxifi.

Coaxifi è un estensore e splitter d'antenna che ti consente di collegare il cavo coassiale esistente di casa a uno dei router porte per antenna, migliorando significativamente la copertura Wi-Fi posizionando antenne aggiuntive in un massimo di quattro posizioni intorno al tuo casa. Meglio ancora, i prezzi partono da $ 90 per i sostenitori di Kickstarter ($ 130 al dettaglio), molto meno di un sistema di router mesh. Funziona?

Di cosa si tratta, esattamente?

Il kit Coaxifi è uno splitter a quattro vie personalizzato, che è il cuore del sistema, quattro antenne multi-banda e sei adattatori da SMA a tipo F, che ti consentono di collegare tutto al router. L'azienda fornisce anche un tester per cavi. Questo è tutto ciò che ti serve per trasformare il cavo coassiale inutilizzato in un estensore di rete per un router.

Tuttavia, se utilizzi ancora il cavo coassiale per la TV e per l'accesso a Internet, le cose diventano molto più complicate. Questo perché stai essenzialmente utilizzando il cavo per tre segnali diversi (TV, Internet e Wi-Fi) e c’è una grande quantità di combinazione e separazione di questi segnali che deve essere fatta affinché tutto ciò avvenga lavoro. È ancora possibile, ma né noi né EthernetCSP lo consigliamo.

Installazione complicata

Coaxifi è, in apparenza, semplice da installare insieme a un router Wi-Fi con almeno un'antenna esterna, ma non è affatto facile come collegare un nuovo router. A seconda della tua casa e del tuo comfort nel gestire i cavi, potrebbero essere necessari da 30 minuti a più di un'ora.

L'installazione prevede la rimozione di una delle antenne del router e il collegamento del cavo coassiale disponibile più vicino a quella porta utilizzando un adattatore SMA-tipo-F incluso (il cavo coassiale e le antenne del router utilizzano entrambi connessioni a vite, ma sono diversi dimensioni). Dovrai quindi individuare il punto della tua casa in cui questo cavo è unito agli altri cavi tramite uno sdoppiatore. Potrebbe essere nel seminterrato, in un armadio o anche fuori casa; per noi era su un muro esterno. Lo stesso splitter Coaxifi è molto piccolo e resistente alle intemperie, ma non viene fornito con le guarnizioni in gomma necessarie per proteggere i cinque adattatori dagli elementi.

Nel nostro caso, abbiamo dovuto aprire una scatola di giunzione di proprietà della compagnia via cavo per accedere all'estremità del cavo prescelto. Questa è una zona grigia dal punto di vista legale, perché alcune società via cavo sono sulla difensiva riguardo alla manomissione di tali apparecchiature, anche se è nella tua proprietà.

Poi, c’è la questione del tipo di cavo. Coaxifi è progettato per funzionare con il cavo coassiale RG6, un tipo di cavo coassiale spesso e ben schermato utilizzato nella maggior parte delle case costruite negli ultimi 30 anni. Ma le case più vecchie spesso hanno cavi più vecchi e questi cavi potrebbero non essere in grado di trasmettere in modo affidabile le frequenze Wi-Fi. La nostra casa di prova è stata cablata di recente, quindi la qualità del cavo non è stata un fattore, ma non tutti saranno così fortunati.

Infine, le antenne del kit devono essere collegate alle prese dei cavi presenti in casa, che ora sono collegate allo splitter Coaxifi. Questo è di gran lunga il passaggio più semplice.

Perché vorresti Coaxifi?

Forse ti starai chiedendo perché hai bisogno dello splitter di Coaxifi. Se hai già uno splitter sui cavi, perché non ricablare semplicemente gli ingressi e le uscite per collegarlo nel modo giusto per le antenne?

La risposta ha a che fare con la frequenza. Gli splitter per cavi tradizionali sono progettati per dividere i segnali TV, che in genere funzionano ovunque tra 0 e 1.000 MHz. Coaxifi è uno splitter a quattro vie appositamente progettato per lo split i segnali Wi-Fi captati dalle antenne del router, che hanno una frequenza molto più alta – ovunque da 2,4 a 5,8 GHz – uno splitter tradizionale non sarebbe in grado di trasmetterli correttamente.

Per quanto strano possa sembrare, il moderno cavo coassiale è un eccellente canale per il Wi-Fi. Wi-Fi, proprio come qualsiasi altro tipo delle onde radio, inizia la vita come segnale elettrico prima di essere trasmesso nell'aria tramite il antenna. In effetti, all'interno del router, un cavo molto più corto fa già esattamente questo. Usare il cavo coassiale di casa per estendere la distanza dell'antenna di un router Wi-Fi non è diverso dall'usare una prolunga elettrica per spostare un apparecchio come una TV più lontano da una presa a muro.

La sfida con l’estensione del Wi-Fi in questo modo è l’attenuazione. L'attenuazione è il calo di potenza, o potenza del segnale, che si verifica naturalmente ogni volta che si fa passare una corrente attraverso un mezzo, sia quel mezzo è l'aria, che è ciò che accade ai segnali Wi-Fi quando lasciano le antenne del router, o il filo di rame all'interno di un coassiale cavo. C’è molta meno attenuazione quando si passa attraverso un cavo rispetto a quando si passa attraverso l’aria, ma c’è comunque qualcosa che accade. Affinché Coaxifi mantenga le sue promesse, è necessaria una minore attenuazione complessiva del Wi-Fi segnale tra il router e i tuoi gadget wireless che se non lo avessi mai collegato nel primo posto.

Funziona?

Sì e no. Quando è connesso al sistema Coaxifi, il nostro router di prova ha fornito un miglioramento medio del 20% nella velocità di trasmissione quando si utilizza la banda a 5 GHz, in tutta la casa. Tuttavia, il router ha ottenuto prestazioni migliori in media del 30% quando si utilizza la banda da 2,4 GHz utilizzando solo le proprie antenne. Inoltre, l’utilizzo di Coaxifi ha avuto un impatto negativo sulle velocità a distanza ravvicinata dal router.

Tuttavia, i numeri medi raccontano solo una parte della storia. Nelle due posizioni in cui il Wi-Fi in genere ha maggiori difficoltà nella nostra casa di prova (posizioni D ed F), il router di prova ha funzionato notevolmente meglio quando collegato a Coaxifi, su entrambe le bande e nel seminterrato (posizione F), ha fornito un sorprendente miglioramento del 400% quando si utilizza la banda a 2,4 GHz gruppo musicale.

Avremmo potuto fermarci qui e dichiarare Coaxifi un successo in buona fede – dopo tutto, il 400% è impressionante – ma la pagina Kickstarter di Coaxifi fa alcune affermazioni piuttosto audaci.

“Con 2-4 strati di schermatura in alluminio su ciascun cavo per bloccare le interferenze e una velocità di segnale di 650 piedi al millisecondo, il cavo coassiale è il mezzo perfetto per il Wi-Fi. Considerando la perdita di segnale può rendere il Wi-Fi normale inadatto per applicazioni in tempo reale a soli 25 piedi dal router, il Wi-Fi su cavo coassiale ti offre copertura a qualsiasi distanza dal router anche in un'area di 5.000 piedi quadrati casa. E a differenza delle mesh Wi-Fi su Wi-Fi, Wi-Fi su Coax non aumenta il tempo di ping né riduce la larghezza di banda con un caos di punti di accesso non necessari. La parte migliore? Attraversa muri, lamiere e tutti gli altri ostacoli della tua casa che normalmente deviano i segnali Wi-Fi.

Con un linguaggio del genere, la nostra aspettativa era che avremmo goduto di un Wi-Fi veloce in ogni luogo che avesse un antenna coassiale estesa com'era nella posizione con il router stesso, o almeno una frazione significativa di esso. A questo proposito, Coaxifi ci ha lasciato delusi. Abbiamo comunque riscontrato gli stessi cali relativi sia nella potenza del segnale che nel throughput man mano che ci allontanavamo dal router, con o senza Coaxifi. Ha semplicemente preservato più prestazioni. Sicuramente non era come usare un dispositivo “dove la potenza del segnale è più forte”.

Come abbiamo testato?

Per verificarlo abbiamo utilizzato il test più completo a nostra disposizione, poiché quanto più grande è l'affermazione, tanto più approfondito dovrebbe essere il test. Il nostro router di prova era un Linksys WRT1900 ACS, con quattro antenne esterne. Per ogni test, abbiamo utilizzato il router con tutte e quattro le antenne di fabbrica collegate e con un orientamento ottimale per la nostra casa di prova. Poi li abbiamo eseguiti di nuovo con l'antenna sul lato sinistro rimossa e al suo posto abbiamo collegato il nostro cavo coassiale, utilizzando lo splitter Coaxifi, con le quattro antenne Coaxifi installate in tutta la casa.

Abbiamo eseguito un server iPerf3 su un iMac di fine 2012, collegato a una delle porte Gigabit Ethernet del router e utilizzato un Google Pixel XL come client iPerf3. Per ciascuna località testata, abbiamo inviato 1 MB di dati per un totale di 10 volte e abbiamo calcolato la media del throughput. Abbiamo anche misurato la potenza del segnale per ciascuna banda.

I dettagli

Test di throughput a 2,4 GHz in Mbit/s | Fonte: iPerf3 (server iMac, client Pixel XL)

Test di throughput a 5 GHz in Mbit/s | Fonte: iPerf3 (server iMac, client Pixel XL)

Meglio della rete?

Un'altra delle affermazioni di Coaxifi è che è meglio avere più antenne in tutta la casa, collegate tramite cavo coassiale a un unico router, piuttosto che utilizzare una rete mesh, che secondo la pagina della campagna “ping-pong” i segnali tra accessi multipli punti. Per verificare questa affermazione, abbiamo eseguito nuovamente il test di throughput utilizzando due router del portale configurati come punti di accesso mesh. Come potete vedere nella tabella 2, non c'è stata alcuna gara. I portali mesh fornivano velocità costantemente più elevate sul canale 5GHz. Non l'abbiamo testato su 2,4 GHz, perché riteniamo che ciò vanificherebbe lo scopo di una disposizione mesh a doppio router. 5GHz è più veloce, ma ha una portata più breve.

Informazioni di garanzia

Coaxifi viene fornito con una garanzia di rimborso di 30 giorni e una garanzia del produttore di un anno.

La nostra opinione

È facile ammirare la pura intelligenza di un sistema che estende la copertura Wi-Fi utilizzando poco più del cablaggio coassiale di casa. Tuttavia, nonostante il suo basso costo, Coaxifi non offre un incremento delle prestazioni abbastanza grande da giustificare la sua complicata installazione. La sua dipendenza da un router dotato di porte per antenne esterne e l'ulteriore complessità di provare a lavorarci Internet via cavo o TV via cavo, riduce ulteriormente il numero di persone che la troveranno un'opzione interessante.

Detto questo, se sei un irriducibile armeggiatore fai-da-te che non sopporta l’idea di buttare soldi per risolvere un problema, Coaxifi offre un’alternativa all’acquisto di un nuovo router.

Esiste un'alternativa migliore?

Sebbene l’approccio di Coaxifi sia unico, non mancano i concorrenti che utilizzano trucchi diversi. L’approccio attualmente preferito dal settore, la rete mesh, funziona molto bene, ma può diventare rapidamente costoso quando si iniziano ad aggiungere nodi. Google Wi-Fi è un buon punto di partenza. Ci piace anche il Securfi Mandorla 3, che è più costoso, ma ha un touchscreen per modificare le impostazioni e supporta alcune funzionalità di domotica.

Vale anche la pena esplorare i prodotti di rete powerline che utilizzano l'impianto elettrico della tua casa come un'estensione delle porte Ethernet del tuo router, permettendoti attacca un punto di accesso Wi-Fi secondario quasi ovunque in casa, per meno del prezzo del secondo router. Se hai un router più vecchio ancora in funzione, potresti essere in grado di collegarlo anche al tuo router principale tramite Ethernet, offrendoti un'estensione di rete semplice ed economica. Infine, ci sono gli estensori di portata wireless, che generalmente sconsigliamo perché tendono a dimezzare la larghezza di banda.

Quanto durerà?

Grazie alla sua semplicità e alla mancanza di componenti elettronici, il Coaxifi dovrebbe durare anni, forse anche decenni. Finché il tuo router possiede almeno una porta per antenna esterna SMA, Coaxifi dovrebbe continuare a funzionare.

Dovresti comprarlo?

Per il consumatore medio che desidera semplicemente una migliore copertura Wi-Fi, con il minor disagio possibile, Coaxifi non è una buona opzione. Ci piace che una volta installato sia praticamente esente da manutenzione per tutta la vita della tua casa, tuttavia, l'installazione di per sé non è così indolore come suggerisce la pagina della campagna, e l’aumento delle prestazioni non è così drammatico come promesso.

Per circa $ 270 (circa $ 180 in più rispetto a un Coaxifi), puoi acquistare un paio di router Portal mesh o una confezione da tre router Google Wifi, entrambi che ti offrirà velocità e copertura molto migliori, per non parlare delle più recenti tecnologie, standard e sicurezza Wi-Fi, rispetto a un vecchio router.

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