Per gli sviluppatori, Playdate è una deliziosa sfida di design

Il panico Palmare Playdate è diverso da qualsiasi altro sistema di videogiochi. Dispone di ampio spazio di archiviazione e supporta il Bluetooth, ma ha anche un display monocromatico a 1 bit da 400 x 240 e una manovella sul lato del sistema. Le nuove piattaforme sono sempre un rischio in cui investire, soprattutto quando sono strane e ingannevoli come Playdate.

Nonostante ciò, Panic ha attirato alcuni talenti indipendenti di alto livello per realizzare giochi per il lancio del sistema. Dall'uomo che ha creato l'iconico volto interattivo di Mario SuperMario64 agli studi dietro grandi titoli come L'uccello del re E Backspace Bouken, molti sviluppatori stanno già testando i limiti di ciò che questo irritabile palmare può fare.

Digital Trends ha parlato con tre sviluppatori che hanno creato i giochi Playdate prima del loro lancio per scoprire cosa li ha attratti verso il sistema. Ho imparato che creare giochi per questo

palmare eccentrico è altrettanto strano e divertente come sembra mentre gli sviluppatori aprono nuovi orizzonti su una piattaforma diversa da qualsiasi altra cosa prima. Che si tratti di capire il modo giusto di usare quella particolare manovella o di scoprire cosa sia un sembra che uno sviluppatore di terze parti per Playdate, i primi ad adottare stiano scrivendo per primi il sistema regolamento di progettazione.

Essere invitato al Playdate

Giles Goddard, CEO di Chuhai Labs, ha contribuito a creare alcuni giochi Nintendo iconici come Stella Volpe E SuperMario64. Tuttavia, è rimasto sorpreso quando ha saputo per la prima volta del Playdate al BitSummit, un evento di giochi indie giapponese. Quando Nick Suttner, responsabile della pubblicazione presso Panic, si è avvicinato "discretamente" a Goddard con il dispositivo, ne è rimasto immediatamente incuriosito.

"Era una cosa così unica e carina che ce ne siamo tutti innamorati!" Egli ha detto. “La manovella, lo schermo estremamente nitido e le dimensioni lo rendono il tipo di dispositivo con cui vorresti semplicemente prenderlo in mano e con cui giocare tutto il tempo. Quindi volevamo creare un gioco semplice che potessi imparare e giocare pochi minuti alla volta.

Ora che Goddard era d'accordo con la creazione di un gioco per questa console portatile a manovella, Laboratori Chuhai dovevo decidere cosa fare. Lo studio giapponese ha organizzato una Game Jam in cui i suoi sviluppatori hanno presentato idee e poi hanno votato per il gioco che volevano realizzare. Durante questo processo, Goddard ha ricordato un minigioco di surf chiamato Giochi della California per l'Atari Lynx che lui e suo fratello amavano.

"Era il tipo di gioco che non potevi davvero smettere: creava una dipendenza malvagia ed era molto ben realizzato", ricorda Goddard. “Il gioco del surf è diventato una scelta ovvia da usare con la manovella poiché ti permette di fare qualcosa di completamente unico con i controlli. Dubito che ce l’avremmo fatta se non fosse stato per il Playdate.”

Goddard alla fine sarebbe stato il programmatore principale di questo gioco, intitolato Eliminazione delle acque bianche. È un semplice gioco di surf in stile arcade in cui i giocatori eseguono acrobazie con la manovella mentre schivano uno squalo e cercano di ottenere un punteggio elevato. I giocatori lo riceveranno come parte della prima stagione delle versioni dei giochi di Playdate, per la quale Panic ha reclutato altri importanti sviluppatori.

Una nuova sfida

Anche Suttner si avvicinò Forgia della serenità, uno sviluppatore ed editore di giochi indipendenti dietro titoli come L'uccello del re E Dove l'acqua sa di vino. Il Chief Business Officer Kevin Zhang ha detto che Serenity Forge ha accettato di sviluppare per Playdate perché gli piaceva Fui preso dal panico e lo vide come un modo per affrontare le sfide di un'era in cui Serenity Forge non esisteva.

“Siamo uno studio relativamente giovane rispetto a quelli là fuori che esistono da molti decenni, quindi non abbiamo mai avuto a che fare con restrizioni tecniche immensamente difficili, paragonabili a quelle che gli sviluppatori hanno dovuto affrontare negli anni '90 e all'inizio degli anni '00", ha spiegato. "Quando ci si è presentata l'opportunità di essere veramente guidati dall'hardware, è stata una sfida completamente nuova che ci ha davvero incuriosito."

Serenity Forge era particolarmente interessato alla manovella del Playdate, ma ha avuto difficoltà a trovare un'idea per un l'intero gioco poiché "molte di queste idee erano utili solo per la meccanica, non per l'intero design del gioco", secondo Zhang. Alla fine, il team si è affezionato a un'idea che "ruota attorno ai movimenti frenetici ma precisi della manovella", mentre i giocatori trascinano i personaggi su e giù per gli ascensori.

Anche se inizialmente il gioco prevedeva la presenza di esseri umani, l'idea è nata quando Serenity Forge ha deciso di cambiare il formato personaggi ai pinguini che secondo Zhang si adattano meglio alla "natura eccentrica e divertente del Playdate". Questo gioco sarebbe diventare Sollevatore di flipper, un titolo della prima stagione di Playdate prodotto da Zhang. Ha anche fornito la voce dei pinguini.

Mentre Panic ha invitato Chuhai Labs e Serenity Forge nell'ecosistema di sviluppo di Playdate, RNG Party Games ha iniziato a sviluppare per Playdate dopo aver visto un tweet virale e aver compilato un modulo per dargli voce interesse. Come Zhang, il team di tre persone dietro il dungeon crawler di battitura Backspace Bouken era incuriosito dall'hardware in stile retrò.

"Il fatto che stessero realizzando un componente hardware simile all'hardware retrò ma non limitato dalle stesse limitazioni tecniche era allettante", afferma il programmatore e designer Jake White. “C’è un po’ più di potenza di elaborazione, ma è ancora in bianco e nero con controlli semplici. Sono sempre stato interessato a realizzare giochi retrò, quindi questo mi ha davvero attirato.

Una volta che i giochi RNG Party Games hanno avuto accesso agli strumenti di sviluppo, ha prototipato molte idee ma ne ha scartate molte. Alla fine, RNG Party Games è tornato a un'idea che aveva da tempo: un gioco inattivo in tempo reale in cui i giocatori si prendono cura di un giardino. Questo concetto è diventato Fioritura, un gioco basato sulla narrazione che si svolge in tempo reale in cui i giocatori gestiscono un negozio di fiori, un giardino e inviano messaggi alla loro famiglia. Fioritura è uno dei giochi di lancio più ambiziosi per Playdate in quanto chiede ai giocatori di tornarci giorno dopo giorno. Anche lo scrittore, musicista e artista Ben Bushe ne è convinto FiorituraLa configurazione in tempo reale di "funziona davvero bene in concomitanza con la stagione dei giochi poiché entrambi ti incoraggiano a controllare regolarmente la Playdate."

Fioritura non fa parte della formazione della prima stagione di Playdate. Se qualcuno vuole giocare Fioritura, dovranno acquistarlo su itch.io ed eseguire il sideload del gioco. Non c'è garanzia di successo, soprattutto perché il team non era a conoscenza dell'imminente negozio nel sistema di Playdate fino a quando non è stato annunciato il 19 aprile. Tuttavia, RNG Party Games era ancora entusiasta di creare qualcosa per Playdate e contribuire a stabilire lo standard per come possono apparire i giochi di terze parti sul sistema.

"È stato come il selvaggio West negli ultimi due anni", ha affermato White. "Nessuno sa davvero come pubblicare giochi per questa cosa, quindi perché non proviamo ad essere i primi? Forse manterremo l'atterraggio; forse non lo faremo.

Sviluppo eccentrico

Ora che questi sviluppatori indipendenti avevano idee per i giochi, dovevano continuare a renderli basati sul linguaggio di programmazione basato su Lua di Panic. A causa delle suddette stranezze tecniche di Playdate, Goddard afferma che si stava "concentrando maggiormente sugli aspetti del gameplay" durante la prototipazione e lo sviluppo Eliminazione delle acque bianche. Dice che il primo prototipo è Eliminazione delle acque bianche "era solo una singola linea che fungeva da onda con un semplice sprite della tavola controllato dalla manovella" perché sapeva di volere che la manovella fosse l'input principale. Tuttavia, ciò sicuramente non sarebbe stato sufficiente per la versione finale e Chuhai Labs ha dovuto trovare un modo per far funzionare il gioco senza problemi su questo dispositivo portatile.

“Può essere difficile mantenere il frame rate abbastanza veloce da garantire che l'azione sia fluida, soprattutto quando si hanno molti sprite apparire sullo schermo, quindi a volte devi pensare fuori dagli schemi quando si tratta di come fare le cose", Goddard spiegato. “Ad esempio, poiché la tavola da surf è piuttosto grande e può essere ruotata di qualsiasi angolazione, in realtà prerenderizziamo tutti gli orientamenti per separare le immagini all'avvio del gioco. Ciò libera tonnellate di CPU per fare altre cose come la fisica o il disegno di sprite.

È un ritorno a considerazioni di progettazione di cui gli sviluppatori non hanno dovuto tenere conto dai tempi del Game Boy. Tuttavia, questi ostacoli rendono i giochi che sono finiti su Playdate ancora più impressionanti. In effetti, Zhang di Serenity Forge ha definito queste limitazioni “liberatorie” mentre discuteva dello sviluppo di Sollevatore di flipper.

"Ci sono molte sfide tecniche interessanti che si applicano alle console portatili, e ancora di più quando si tratta di Playdate in particolare", ha spiegato Zhang. "Ma in un certo senso è anche davvero liberatorio perché abbiamo un'idea molto più chiara di cosa è e cosa non è fattibile per un dispositivo come questo, e ci permette di concentrarci sulla distillazione delle idee migliori nei loro concetti più puri, il che è sempre una grande creatività esercizio."

Come Goddard e la troupe dei Chuhai Labs, Zhang ammette che la manovella del Playdate è stata "l'intera fonte di influenza e ispirazione" per Serenity Forge durante Flipper Lifter sviluppo. “Sollevatore di flipper non sarebbe mai stato realizzato senza la manovella, non perché non sarebbe stato un gioco divertente, ma perché ci sono tanti altri giochi divertenti avremmo potuto fare in modo che non ruotasse attorno all'idea di poter utilizzare un input così unico senza stancarci troppo Esso."

Fioritura contrasta quella tendenza del design così come contrasta la tendenza del rilascio. Utilizza la manovella per un ascensore e per scorrere i testi, ma non è l'obiettivo principale del gioco. Dispone anche di una modalità di accessibilità che relega la funzionalità della manovella al D-pad. "Se tutti i giochi della prima stagione si concentreranno sull'aspetto eccentrico, allora non è necessariamente così importante renderlo una meccanica primaria", spiega Peyton Balasko di RNG Party Games.

“Bloom's il miglior dispositivo di input è il tempo”, aggiunge White. Il team di tre persone ha anche spiegato che il test di gioco è stato difficile perché avevano un solo dispositivo da condividere. Giocarlo sul sistema li ha anche aiutati a capire che avevano bisogno di ingrandire e integrare tutto Fioritura leggibile sul piccolo schermo del sistema. In totale, White stima Fioritura ci sono voluti circa sette mesi per crearlo.

Lo sviluppo del gioco richiede molto tempo, con la maggior parte dei giochi AAA che ora richiedono almeno dai tre ai cinque anni per essere creati. Man mano che i giochi indie diventano sempre più ambiziosi, iniziano a richiedere altrettanto tempo per essere realizzati. Le nostre discussioni hanno chiarito che gli sviluppatori indipendenti potrebbero realizzare giochi Playdate in tempi molto più brevi con piccoli team nonostante le sfide tecniche uniche. Creato un gruppo di 10 persone ai Chuhai Labs Eliminazione delle acque bianche in circa un mese mentre ci lavoravo solo come progetto parallelo.

Nel frattempo, Flipper Lifter lo sviluppo è durato circa un anno, ma Zhang ammette che Serenity Forge ha lavorato al gioco a intermittenza, quindi lo sviluppo è durato solo circa due mesi. Nonostante il tempo a disposizione per sviluppare titoli per il sistema fosse breve, tutti quelli con cui abbiamo parlato sembravano ansiosi di realizzare altri giochi per Playdate.

Qual è il prossimo?

Sebbene il sistema di Panic e il suo pubblico siano ancora relativamente non provati mentre il Playdate si estende a quelli chi lo ha preordinato, tutti quelli con cui Digital Trends ha parlato sembravano entusiasti di sviluppare altri giochi per piattaforma. Goddard ha anche rivelato che Chuhai Labs ha già terminato lo sviluppo del seguito Eliminazione delle acque bianche.

"Abbiamo già finito un nuovo gioco, questa volta utilizzando uno snowboard invece di una tavola da surf", afferma Goddard. "Mi piacerebbe continuare a creare giochi per Playdate perché è un dispositivo davvero divertente su cui sviluppare."

Goddard ha anticipato che Chuhai Labs sta esplorando le capacità 3D di Playdate. "Per quanto riguarda il potenziale non sfruttato, abbiamo scoperto che può effettivamente eseguire il rendering del 3D abbastanza bene con un frame rate decente, quindi mi piacerebbe esplorarlo di più. Non sto dicendo che vedrai Stella Volpe lo faremo presto, ma…” scherza.

Nel frattempo, l’accelerometro del sistema è ciò che intriga Serenity Forge. "Non abbiamo avuto la possibilità di giocare con le sue funzionalità e capacità dell'accelerometro, che riteniamo potrebbe essere una grande opportunità per lavorare insieme alla manovella", ha detto Zhang.

Mentre Chuhai Labs e Serenity Forge hanno la relativa rete di sicurezza di essere consegnata a tutti i giocatori di Playdate durante la stagione 1, RNG Party Games ha altro da dimostrare Fioritura. Sebbene il team abbia espresso interesse nel rilasciare futuri giochi Playdate attraverso le stagioni Playdate o su Catalog, FiorituraIl rilascio atipico di non li ha dissuasi dall'essere uno sviluppatore di terze parti per il sistema.

“Abbiamo così tante idee!” Dice il Bianco. “Questa è la macchina più bella su cui creare giochi che abbia mai sperimentato personalmente. Colpisce in modo creativo tutte le note giuste. Penso che le idee siano semplicemente illimitate per questa cosa... Sono entusiasta di vedere giochi più sostanziosi perché Playdate ha una batteria enorme ed è super portatile. Voglio davvero vedere qualcuno realizzare un enorme gioco di ruolo in cui puoi dedicare tonnellate di ore.

Nonostante la sua natura non dimostrata, Panic ha attratto molti importanti sviluppatori indipendenti a rilasciare giochi per la piattaforma e li ha convinti a continuare a lavorarci. Il sistema presenta sfide tecniche e di progettazione uniche che questi sviluppatori non possono trovare altrove, creando progetti collaterali divertenti piuttosto che giochi tentacolari su cui i team devono fare affidamento per sopravvivere.

Allo stato attuale, Playdate è una piattaforma fatta su misura per gli sviluppatori indipendenti in cui sperimentare e creare. Pertanto, gli sviluppatori indipendenti grandi e piccoli stanno verificando di cosa si tratta tutto il trambusto tra le versioni per piattaforme più standard.

Agli sviluppatori piace Documenti, per favore, Lucas Pope hanno già annunciato giochi per il sistema e i suoi strumenti di sviluppo sono disponibili per gli interessati programmer.a Pertanto, il Playdate ospiterà probabilmente alcuni ingegnosi giochi indie in arrivo anni.

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