Non contento Il turismo di 10 minuti porta ai confini dello spazio, Jeff Bezos ora vuole fare un passo da gigante tutto suo e costruire una stazione spaziale commerciale nell'orbita terrestre bassa.
Blue Origin, la compagnia di voli spaziali fondata dal capo di Amazon Bezos nel 2000, ha rivelato l’ambizioso piano al Congresso Astronautico Internazionale di Dubai lunedì 25 ottobre.
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Simile alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), l'avamposto orbitante di Blue Origin, chiamato Orbital Reef, ospiterebbe astronauti da tutto il mondo e sarebbe utilizzato per condurre esperimenti scientifici in microgravità condizioni. Ma un video (sotto) pubblicato dalla società suggerisce che la stazione verrebbe utilizzata anche come produzione nello spazio struttura e fornire alloggio ai turisti spaziali come parte di un servizio di “ospitalità esotica”, come lo è Blue Origin chiamandolo.
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Annuncio di Orbital Reef: il tuo indirizzo in Orbit
Blue Origin non si assumerà il compito da sola, con Sierra Space con sede in Colorado e il colosso aerospaziale Boeing, tra gli altri altre società, progettando di unire le forze per contribuire a creare quello che viene descritto come un “business ad uso misto” basato sullo spazio parco."
Orbital Reef sarebbe grande quasi quanto la ISS e ospiterebbe fino a 10 persone alla volta. E con la ISS che ha ormai 20 anni e che probabilmente verrà dismessa entro i prossimi 10 anni, il sistema di ricerca di Blue Origin la struttura sarebbe arrivata in tempo per sostituire il vecchio satellite, con il dispiegamento sperato verso la fine di questo periodo decennio.
Commentando il piano, John Mulholland, vicepresidente di Boeing e responsabile del programma per la ISS, ha descritto il piano di Blue Origin come un progetto entusiasmante in quanto non duplica l'attuale stazione spaziale, “ma fa piuttosto un ulteriore passo avanti per ricoprire una posizione unica nell’orbita terrestre bassa dove può servire una vasta gamma di aziende e ospitare operatori non specializzati equipaggi."
Ma le sfide per rendere Orbital Reef una realtà sono immense. Il costo è ovvio, con Blue Origin e Sierra Space che non hanno ancora rilasciato una stima di quanti miliardi di dollari saranno necessari per raggiungere il loro obiettivo comune. Parte dei finanziamenti potrebbero provenire dalla NASA, che sta esaminando le proposte di diverse aziende per una sostituzione della ISS. Ma Blue Origin sembra intenzionata a portare avanti il suo piano con o senza l’aiuto della NASA.
Inoltre, Blue Origin deve ancora effettuare un volo orbitale, con il suo razzo New Shepard a stadio singolo che arriva solo fino alla linea Kármán, a 62 miglia sopra la Terra, prima di tornare sulla Terra pochi minuti dopo. La compagnia sta, tuttavia, preparando il primo volo di prova di New Glenn, il suo primo razzo orbitale, per il prossimo anno. New Glenn è un razzo da trasporto pesante e quindi potrebbe essere utilizzato per trasportare in orbita sezioni dell'Orbital Reef.
Ha detto Origine Blu vuole fornire “un servizio end-to-end: trasporto e logistica, spazi affittati per qualsiasi scopo, assistenza con lo sviluppo dell'hardware del sistema, operazioni e manutenzione robotiche e assistite dall'equipaggio e abitazione servizi."
Si afferma che i clienti esperti saranno in grado di “collegare semplicemente i propri moduli tramite interfacce standard", mentre i principianti avrebbero accesso all'aiuto di specialisti per consentire loro di realizzare i loro obiettivi.
Ha aggiunto: “Orbital Reef espande l’accesso, riduce i costi e fornisce tutto il necessario per aiutarti a gestire la tua attività nello spazio. Un ecosistema commerciale in crescita nell’orbita terrestre sbloccherà il potenziale per nuove scoperte, prodotti inimmaginabili e nuove forme di intrattenimento e promuovere un nuovo livello di interconnessione globale consapevolezza."
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