Recensione Alienware Area-51m: un laptop da $ 4.500 che sembra un affare

Sapevo che Aisha Tyler stava facendo un lavoro quando è salita sul palco come presentatrice della conferenza stampa di Dell al CES 2019. Sapevo di aspettarmi il solito mix di dialoghi imbarazzanti, entusiasmo forzato e qualche battuta sinceramente buona. Eppure c’è stato un momento che ha rotto il banale procedimento con un’ondata di entusiasmo da parte di tutti i presenti: Tyler, Frank Azor di Dell e l’intero pubblico. La rivelazione di Area-51m di Alienware.

L'hardware del laptop, una combinazione di un processore desktop Core i9-9900K con una Nvidia RTX completa 2080, è impressionante – ma non è questo il motivo per cui l'Area-51m si è trovato a nuotare in positivo premere. Questo onore va al design. Con un telaio bianco, il testo fantascientifico "A51" e un elegante anello luminoso in stile Tron sul retro, l'Area-51m sembra uscito direttamente da un film di fantascienza degli anni '80. Questo è il laptop che la nostra eroica giocatrice utilizzerebbe quando si tufferà nel mondo virtuale e sconfiggerà i suoi nemici in una versione resa fantastica di Pac-Man.

Come nient'altro

Sarebbe esagerato chiamare originale l'Alienware Area-51m, ma oggi non c'è niente di simile nei giochi. Razer è l'unico concorrente tcappello si preoccupa del design. I suoi laptop, tuttavia, sono pezzi seri, tutti spigoli vivi e linee scolpite. L'Area-51m, più elegante e morbido, contrappone i pannelli bianchi e neri a elementi di design davvero insoliti, come il carattere futuristico, che lo rendono unico.

IL Area-51m sembra futuristico, ma ha un piede nel passato. Questo è un laptop da gioco grande e pesante che pesa 8,5 libbre e misura fino a 1,6 pollici di spessore. Le dimensioni sono una conseguenza dell'hardware, che include componenti desktop anziché mobili. Sebbene tecnicamente sia un laptop, l'Area-51m è in realtà un sostituto del desktop portatile.

C'è competizione in questo spazio da aziende come Origin, ma i sistemi concorrenti di produttori di PC più piccoli non hanno uno chassis completamente personalizzato. Il design dell'Area-51m è unico nel suo genere.

Anche se l’Area-51M è leader in termini di aspetto, non lo fa a scapito della praticità. Include tre porte USB-A 3.0, una porta USB-C/Thunderbolt 3, HDMI 2.0, mini-DisplayPort 1.4, un jack per cuffie, un "jack per cuffie globale", un Porta Ethernet da 2,5 Gbps e persino una porta per l'amplificatore grafico Alienware nel caso in cui desideri aggiungere una scheda grafica esterna carta. Ciò copre la gamma di ciò di cui un giocatore avrà bisogno.

Oh, e troverai non una ma due prese di corrente. L'Area-51m viene fornito con una coppia di power brick, la cui dimensione dipende dalla configurazione. Il nostro modello ne aveva uno da 330 watt e un secondo da 180 watt. Il sistema si accenderà con uno solo, ma le prestazioni saranno ridotte e la batteria potrebbe scaricarsi se entrambi non sono collegati. Tienilo a mente se hai intenzione di trascinare questa bestia in giro.

Un'ottima tastiera e un touchpad rudimentale

L'Alienware Area-51m ha una tastiera sorprendentemente normale. Si estende per l'intera larghezza del laptop, include un tastierino numerico e offre grossi copritasti quadrati che non sembrano moderni come il laptop che lo circonda.

Lo posso perdonare, però, perché la tastiera è eccezionale. Offre una lunga corsa dei tasti, un'azione di fondo stabile e un layout spazioso che dovrebbe ospitare qualsiasi giocatore. Lo spessore del laptop può rendere l'uso della tastiera un po' scomodo a volte perché le tue mani sono lontane da qualunque superficie sia appoggiato il laptop, ma l'ampio poggiapolsi dell'Area-51m lo rende meno complicato problema. Non ho avuto problemi a digitare ad alta velocità dal momento in cui ho avviato il sistema.

Il touchpad è meno impressionante. Ha dimensioni simili al touchpad del dispositivo i più moderni laptop da 13 pollicie, sebbene sia reattivo nella maggior parte delle situazioni, può essere goffo quando si tentano i gesti multi-touch. Semplicemente non c’è molto spazio su cui lavorare. Questo spazio è ulteriormente ridotto dai pulsanti tattili sinistro e destro del mouse che si trovano sotto il touchpad. Sono enormi, il che li rende facili da trovare e colpire al tatto, ma i pulsanti leggermente più piccoli avrebbero potuto funzionare meglio se ciò avesse significato più spazio per la superficie touch.

L'Area-51m non sembra progettato con il touchpad come priorità. Questo ha un senso. I giocatori usano raramente un touchpad per giocare, quindi spesso rimane inutilizzato. Tuttavia, concorrenti come Razer e persino MSI offrono touchpad molto più grandi su sistemi molto più piccoli.

Sia la tastiera che il touchpad sono illuminati da un arcobaleno di luci LED RGB per tasto, controllate tramite la personalizzazione di Alienware Software Alienware Command Center. Aggiornato di recente, il software sembra più o meno alla pari con il software Chroma di Razer ed è un gradino sopra sistemi utilizzati dalla maggior parte dei concorrenti, che spesso ricorrono a soluzioni di terze parti (come Corsair o Steelserie). È facile cambiare l'illuminazione, salvare una preimpostazione o collegare una preimpostazione a giochi specifici.

La tecnologia di tracciamento oculare di Tobii viene fornita in bundle con l'opzione di visualizzazione a 144 Hz. Puoi usarlo per spostarti sulla scrivania con un semplice sguardo o controllare funzionalità speciali in giochi selezionati. Noi abbiamo ho già provato Tobii e mi è piaciuto, ma non è qualcosa che probabilmente utilizzerai tutti i giorni. È compatibile con alcuni giochi popolari come La Divisione 2 e offrono alcune interessanti funzionalità speciali. Un esempio? Il laptop può oscurare automaticamente il display quando distogli lo sguardo, quindi riaccenderlo al massimo quando guardi indietro.

Aprilo. Oppure no

L'annuncio di Dell dell'Alienware Area-51m si concentrava sul suo design, ma era solo metà dell'opera. L'altra metà era l'aggiornabilità. I moderni laptop da gioco di solito non possono essere aggiornati oltre all'aggiunta di più RAM o, a volte, di un altro disco rigido.

I componenti di livello desktop dell'Area-51m, tuttavia, possono essere completamente sostituiti, inclusi il processore e la GPU. Mentre gli aggiornamenti della CPU compatibili con socket dovrebbero funzionare, gli aggiornamenti della GPU saranno possibili solo acquistando un pacchetto speciale che sarà venduto da Dell. I dettagli su cosa offriranno gli aggiornamenti o quanto costeranno non sono stati definiti. Ciò ha senso perché l'Area-51m viene fornito con le opzioni GPU RTX 2060, RTX 2070 e RTX 2080: il meglio che puoi acquistare oggi. Non è disponibile alcun "aggiornamento". Tuttavia, i giocatori che acquistano oggi devono fidarsi che i futuri moduli di aggiornamento GPU di Dell saranno venduti a prezzi ragionevoli e saranno ampiamente disponibili.

Francamente, è un punto controverso, perché l'Area-51m non è così facile da aggiornare come i titoli potrebbero farti pensare. Sì, è tecnicamente possibile sostituire tutti i componenti principali e Dell promette di vendere un aggiornamento della GPU in futuro. Tuttavia, l'aggiornamento del sistema richiede più sicurezza ed esperienza di quelle che la maggior parte dei giocatori, anche quelli che hanno familiarità con l'hardware del PC, potrebbero raccogliere. Raggiungere la CPU e la GPU significa smontare l'intera metà inferiore del laptop. Dovrai tenere traccia di più viti di diverse lunghezze e rimuovere con cautela i cavi delicati.

Nemmeno il laptop sembra costruito per tollerare gli aggiornamenti. Le attraenti plastiche morbide al tatto che si estendono sulla parte superiore e inferiore del sistema sono facili da graffiare, ma... le viti che fissano il pannello inferiore si sono rivelate complicate e impossibili da rimuovere completamente senza l'aiuto di pinze. Il pannello inferiore stesso, che, ricordiamolo, è facile da graffiare, non ha leve, incavi o altri punti facili da afferrare per rimuoverlo una volta rimosse le viti. Dovrai utilizzare uno spudger o un altro strumento speciale. Dopo aver superato l'ostacolo, all'interno troverai un paio di cavi tenuti in posizione da adesivo. Li ho rimossi senza problemi e si sono riattaccati al loro posto quando ho rimontato il laptop, ma dubito che l'adesivo reggerà nel tempo.

In breve: non acquistare l’Area-51m perché desideri aggiornarlo in futuro. È possibile? Sicuro. Lo farai mai davvero? Probabilmente no.

Molte opzioni di visualizzazione e sono tutte 1080p

Alienware vende l'Area-51m con quattro opzioni di display. La scelta di base è un display IPS 1080p 60Hz, che può essere aggiornato G-Sync compatibilità per $50. C'è anche un display IPS 1080p 144Hz che, ancora una volta, può essere aggiornato a G-Sync per $ 50. La mia unità di prova aveva l'ultima di queste quattro opzioni.

E questo è tutto. Non è disponibile un pannello 1440p o 4K. Normalmente non ho problemi con questo perché la maggior parte dei portatili da gioco vede i migliori risultati a 1080p, ma l'Area-51m è l'eccezione. Un'opzione 4K avrebbe senso qui. Se lo desideri, dovrai rivolgerti a un concorrente come Origin EON17-X.

Almeno è un ottimo schermo 1080p. Nei miei test ha offerto un contrasto eccellente, raggiungendo un rapporto di 1040:1. Supera la concorrenza e si avvicina ai migliori display per laptop che ho testato, come quello sul Microsoft Surface Libro 2. L'Area-51m produce anche colori accurati su un'ampia gamma.

La luminosità è l'unico lato negativo, dato che nei nostri test il pannello ha raggiunto solo 288 lux. Sono meno dei 300 che preferiamo vedere come minimo. Tuttavia, tutti i modelli dell'Area-51M sono dotati di uno schermo antiriflesso che elimina la maggior parte dei problemi. Non potrai utilizzare questo laptop all'aperto in una giornata soleggiata ma ha due adattatori di alimentazione e pesa 8,5 libbre. Quando mai lo faresti, comunque?

Personalmente, non ho problemi con lo schermo dell'Area-51m. Sembrava eccellente mentre giocavo sul portatile. I colori sono apparsi in giochi come Fortnite, ma il pannello aveva anche un contrasto sufficiente per produrre profondità in giochi più realistici come Campo di battaglia V. Eppure sospetto che molti giocatori desidereranno un pannello ad alta risoluzione. Alienware sarebbe saggio aggiungerlo come opzione.

E il suono? Va tutto bene. L'Area-51m è potente al massimo volume e produce alcuni bassi, che creano un suono più pieno e profondo rispetto alla maggior parte dei laptop. Eppure la distorsione a volte è un problema serio. Un'esplosione può causare il crepitio degli altoparlanti, un problema che diventa più probabile quando il volume si avvicina al massimo. Puoi farcela senza cuffie, ma la maggior parte dei giocatori vorrà usarle.

Il Core i9-9900K fa il suo caso

Mentre la GPU Nvidia RTX 2080 di livello desktop di Alienware Area-51m è al centro dell'attenzione, il processore Core i9-9900K anche nella mia unità di prova addobbata è una bestia. Si tratta di un processore a otto core e sedici thread con un clock di base da 3,6 GHz e un clock boost da 5 GHz. Il Core i7-8750H di Intel, il sei core mobile presente nella maggior parte dei laptop da gioco, è impressionante, ma l'i9-9900K fa un salto di qualità.

Il Core i9-9900K porta semplicemente l'Area-51m ad un diverso livello di prestazioni. Supera i sistemi Core i7-8750H, ottenendo un punteggio migliore di circa il 45% nel test multi-core Geekbench 4 e di circa il 20% in quello single-core. Inoltre, richiede meno di un minuto e mezzo per transcodificare un trailer 4K in Handbrake. Questo test richiede solitamente più di due minuti, anche su potenti laptop da gioco. In effetti, l'Area-51M raggiunge prestazioni che sono solo un piccolo passo indietro rispetto ai principali desktop da gioco come il Millennio d'origine.

È impressionante. L'Area-51M potrebbe essere un laptop da gioco, ma vedo persone che usano la sua forza per lavori più seri. Puoi utilizzare questo laptop per approfondire l'editing video 4K, modificare in batch un numero enorme di file o eseguire software professionale come AutoCAD senza intoppi.

È possibile overcloccare il processore, ma non ho visto miglioramenti significativi quando ho messo alla prova le impostazioni di overclock integrate. I benchmark Geekbench 4 multi-core e Handbrake si sono comportati entro il 2% dei risultati precedenti a velocità di clock "normali". Potresti essere in grado di ottenere punteggi migliori se passi qualche ora a controllare la velocità e la tensione del clock del processore, ma non aspettarti troppo. Poi ancora, cosa vuoi di più? Le prestazioni del processore dell'Area-51m surclassano già quelle che trovi anche nei migliori concorrenti.

Lo stesso non vale per il disco rigido. La nostra unità di prova veniva fornita con due unità a stato solido da 512 GB unite insieme in RAID0 (aveva anche un'unità meccanica ibrida da 1 TB per ulteriore spazio di archiviazione). La configurazione RAID0 ha registrato velocità di lettura e scrittura rispettabili di circa 1,5 gigabyte al secondo, ma l'unità più veloce può superare i tre gigabyte al secondo. Francamente, questo non ha conseguenze reali per i giocatori, ma è possibile trovare prestazioni di guida migliori altrove.

Perché acquistare un desktop da gioco?

Anche se le prestazioni del processore dell'Alienware Area-51m sono impressionanti, non è questo il punto. Le prestazioni del gioco dipendono molto di più dalla GPU. Qui, l'Area-51m ha un sottile asso nella manica. Utilizza l'RTX 2080 di Nvidia invece dell'RTX 2080 Max-Q. La versione Max-Q, presente nella maggior parte dei laptop da gioco, è progettata per ridurre in modo aggressivo la velocità di clock a seconda delle condizioni termiche. In parole povere, non è veloce quanto una “normale” scheda video RTX 2080 desktop.

In teoria, ciò significa che l'Area-51m funzionerà molto più vicino a un desktop da gioco. Ciò è vero? Cominciamo con 3DMark.

Questo è un buon inizio. L'Area-51m ottiene un punteggio migliore di oltre il 20% rispetto al sistema più veloce nel test Time Spy di 3DMark e stabilisce un record per un laptop in questo benchmark. È chiaro che l'RTX 2080 di derivazione desktop ha un vantaggio rispetto alle varianti Max-Q. E questo vantaggio continua anche nei giochi del mondo reale.

Solleva la mascella dal pavimento. Aspetterò. Fatto? Bene. Andiamo avanti.

Sì, l'Alienware Area-51m cancella i giochi a 1080p. Fornito a Epic il dettaglio gira a una media di 207 fotogrammi al secondo. Civiltà VI all'ultra? 160 FPS. Campo di battaglia V all'ultra? 116 FPS. Anche Assassin's Creed: Odissea gioca a 73 FPS con ogni dettaglio al massimo.

L'Area-51m supera facilmente l'ostacolo dei 60 FPS preferito dai giocatori PC. Inoltre batte la concorrenza, offrendo framerate notevolmente più alti in tutti i titoli. L'Asus ROG Zephyrus S GX701 riesce quasi a tenere il passo in alcuni titoli, ma in altri - ad esempio Civiltà VI – l'Area-51m scappa completamente dal gruppo.

Ora, ti starai chiedendo se questi risultati tengono il passo con a vero desktop RTX 2080. Lo fanno, almeno con una risoluzione di 1080p. L'Area-51m generalmente corrisponderà a un sistema desktop con la stessa GPU. È eccezionale.

Sebbene l'Area-51M raggiunga il massimo a 1080p, ero curioso delle sue prestazioni 4K, quindi l'ho collegato all'eccellente Acer Predator XB3. I risultati continuarono a stupire. Campo di battaglia V raggiunto una media di 55 FPS al massimo dettaglio, Civiltà VI una media di 95 FPS e Assassin's Creed: Odissea una media di 40 FPS. Un'esperienza a 60 FPS non è più garantita, ma puoi divertirti con i giochi a 30 FPS senza sacrificare alcun dettaglio, oppure puoi abbassare le impostazioni e giocare a 60 FPS.

Non puoi proprio discutere le credenziali di gioco di questo laptop.

Puoi davvero chiamarlo laptop?

Tuttavia, tale prestazione ha il suo prezzo. In questo caso, un grande guadagno in termini di prestazioni si traduce in un grosso compromesso in termini di portabilità.

L'Alienware Area-51m pesa 8,5 libbre, il che è già abbastanza pesante da solo. Eppure questa è solo metà della storia. Ricorda, sono necessari due adattatori di alimentazione per funzionare al meglio. Sono unità grandi e pesanti che insieme pesano e occupano tanto spazio quanto un laptop.

Ne avrai bisogno anche tu, perché l'Area-51m non dura a lungo con una carica. La sua batteria da 90 wattora è grande, ma alimenta componenti desktop che assorbono sostanzialmente più energia dell'hardware mobile. Anche il pannello G-Sync non aiuta.

Nella migliore delle ipotesi, abbiamo visto poco più di due ore di vita nel test del loop video, che è il nostro meno impegnativo. Il nostro test più impegnativo, il benchmark del browser Basemark, ha assorbito 90 wattora in circa 80 minuti. Non è nemmeno un'ora e mezza!

Sorprendentemente, questo non è il risultato peggiore a cui abbiamo assistito di recente. L'Asus ROG Zephyrus S GX701 ha fatto peggio, raggiungendo solo un'ora di vita in Basemark e meno di due ore nel loop video. Eppure ci sono anche laptop da gioco che ottengono punteggi molto migliori. Il Razer Blade (2019) è un ottimo esempio. Ha segnato quasi due ore e Basemark ed è durato sei ore perfettamente utilizzabili nel nostro test del loop video.

È chiaro che non puoi utilizzare l'Area-51m come la maggior parte degli altri laptop. Non è nemmeno leggermente portatile. Potresti volerlo trascinare di tanto in tanto da una scrivania all'altra, ma è pensato per trascorrere la maggior parte della sua vita in un posto.

Entra nel Centro di Comando

I laptop da gioco spesso sono dotati di software per controllare funzionalità speciali, come la retroilluminazione della tastiera, ma l'Area-51m di Alienware fa uno sforzo in più. Utilizza Alienware Command Center, un'interfaccia software che controlla la retroilluminazione, la velocità della ventola e l'overclocking e collega tali funzionalità a giochi specifici (se lo desideri).

All'inizio il Centro di Comando mi ha scoraggiato. Anche se liscio, sembra ancora un altro lanciatore – e i giocatori ne hanno abbastanza. Dopo averlo sfogliato per qualche minuto, però, mi sono reso conto che, sebbene Command Center possa agire come un launcher, non deve essere utilizzato in questo modo. Le impostazioni selezionate per giochi specifici verranno abilitate indipendentemente da come li avvii.

Anche le impostazioni sono utili. Il rumore della ventola si nota facilmente quando l'Area-51M è al massimo. È un fastidio inevitabile che nessun laptop da gioco evita. Tuttavia, Command Center può rendere la vita un po' più silenziosa se ti prendi il tempo per associare un profilo silenzioso a giochi che non richiedono prestazioni. Hai bisogno che i tifosi lavorino mentre giochi Assassin's Creed: Odissea, ma possono rilassarsi durante il caricamento Lega missilistica.

Puoi anche collegare specifici tasti macro e schemi di illuminazione ai giochi che, se vuoi appassionarti, possono essere molto divertenti. Potresti scegliere di illuminare solo i tasti WASD quando giochi a uno sparatutto in prima persona o di illuminare la fila di tasti numerici quando giochi a un MMORPG.

Di solito trovo che il software in bundle sia più facile da ignorare che da utilizzare, ma il nuovo Command Center di Alienware è un'eccezione. È semplice e ha sbloccato alcuni vantaggi interessanti dopo aver impiegato qualche minuto per curiosare.

La nostra opinione

L'Area-51m di Alienware è una bestia, ma le sue prestazioni giustificano sia la sua mancanza di portabilità che il suo prezzo elevato. A partire da $ 2.000 e arrivando a $ 4.500 come testato, questo non è un sistema conveniente. Eppure non sembra un cattivo valore date le sue prestazioni e qualità. Potresti spendere altrettanto su un desktop da gioco e ritrovarti con un sistema non molto più veloce di questo Alienware.

Esiste un'alternativa migliore?

Alcune altre aziende offrono laptop con componenti di livello desktop. L'EON17-X di Origin è il più noto tra questi. Può essere ottenuto con un display 4K e opzioni di verniciatura personalizzate. Non l'abbiamo ancora esaminato.

I laptop da gioco meno costosi basati su hardware mobile sono più convenienti e più portatili. IL MSI GS75 Stealth E Asus ROG Zephyrus S sono buoni esempi. Spenderai da $ 1.000 a $ 1.500 in meno per un allestimento di alto livello, ma nessuno di questi laptop può tenere il passo con l'Area-51m.

Il Blade di Razer è ancora il laptop da gioco preferito di Digital Trends perché combina prestazioni elevate con dimensioni pratiche e una durata della batteria decente. Tuttavia, non si può negare che l’Area-51m batta facilmente il Razer nei benchmark.

Quanto durerà?

L'Alienware Area-51m è più facile da aggiornare rispetto alla maggior parte dei laptop. Non penso che molte persone finiranno per aggiornare la CPU o la GPU, ma anche i dischi rigidi e la RAM sono facili da sostituire. L'Area-51m è così veloce che probabilmente sarà ancora utile tra un decennio, anche se forse non come piattaforma di gioco.

Una garanzia di un anno con servizio a domicilio (dopo la diagnosi remota) è standard. L’opzione del servizio a domicilio è un vantaggio eccezionale, ma ci piacerebbe vedere una garanzia più lunga considerando il prezzo di questo laptop. Anche l'aggiunta di una garanzia può essere costosa: una garanzia di "supporto premium" di 3 anni costa $ 430 dollari.

Dovresti comprarlo?

Sì, se non ti dispiace un laptop così grande. L'Area-51m non sarà pratico per i giocatori in movimento, ma è una scelta eccellente se la durata della batteria non è in cima alla tua lista di priorità.

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