Preparati per una PlayStation molto diversa nel 2023

Il 2022 è stato un anno dirompente per tutti gli attori del settore dei giochi. Mentre Microsoft continua a lottare per completare la più grande acquisizione che il settore abbia mai visto, Sony sembra trovarsi in una situazione precaria. Nonostante sia leader di mercato nelle vendite e nei ricavi dell’hardware di ultima generazione, gli attuali cambiamenti nel settore – non solo nelle acquisizioni – sembrano stimolare alcuni cambiamenti all’interno dell’azienda.

Per tutto il 2022 Sony ha piantato i semi per quelle che spera siano nuove importanti opportunità di crescita al di fuori della sua console e della produzione di studi proprietari. Dai dispositivi mobili e dalla realtà virtuale ai servizi live, agli abbonamenti e persino alle iniziative multimediali, tutti i segnali indicano che il 2023 sarà un anno di ridefinizione per il marchio PlayStation.

Le mosse che PlayStation ha compiuto solo quest’anno indicano che il 2023 sarà ben diverso dalla PlayStation degli anni passati.

Un mercato che cambia

Abbiamo iniziato a vedere l’inizio di un cambiamento strategico per PlayStation nel 2022, che ha reso chiaro che Sony stava prestando attenzione al panorama circostante. Apparentemente cercando di creare il proprio Xbox Game Pass, la società si è tuffata nel modello di servizio in abbonamento con a PS Plus rinnovato quest'anno. Il servizio offre ai giocatori la possibilità di accedere a un'ampia libreria di giochi PS4 e PS4 scaricabili PS5 titoli al livello Extra, oltre a titoli in streaming per PS2, PSP, PS1 e PS3 al livello Premium più costoso.

Per rendere un servizio del genere attraente, Sony dovrebbe porre l'accento su un software che vada oltre le poche esclusive importanti lanciate in un dato anno. Abbiamo visto alcuni segnali che Sony stava aumentando il suo impegno nei confronti dei giochi all'inizio del 2022 quando ha annunciato l'intenzione di acquisire lo sviluppatore di Destiny Bungie. Si trattava però solo di una piccola parte di un cambiamento più ampio, poiché la società aveva anche annunciato il suo lancio 12 partite in diretta entro il 2025. In aggiunta alla pila di cambiamenti, quella notizia arrivò non molto tempo prima che PlayStation ne annunciasse la creazione divisione mobile dopo l'acquisizione di Savage Game Studios.

Queste mosse segnalano alcuni grandi cambiamenti in arrivo nel core business del software di PlayStation, ma sono in arrivo anche alcuni cambiamenti nell’hardware. A febbraio l'azienda verrà lanciata PlayStation VR2, riaffermando l'impegno di Sony nei confronti della tecnologia rendendola l'unico grande produttore di console a caccia di realtà virtuale.

Ciascuno di questi cambiamenti pone le basi per il 2023, un anno in cui tutte queste mosse disparate giungeranno al culmine. Probabilmente vedremo Sony irrompere nel gaming mobile, iniziare la sua spinta verso il servizio live, raddoppiare la realtà virtuale e porre maggiore enfasi su PS Plus. È improbabile che vedremo un anno in cui i giocatori resteranno con le mani in mano tra giochi di azione e avventura.

Il 2023 di PlayStation è tutto business

Attualmente c’è la sensazione che PlayStation sia in modalità di revisione mentre cerca di adattarsi a un settore in rapida evoluzione. Osservando punto per punto tutti questi movimenti si delinea l’immagine di un’azienda che vede la seria necessità di cambiare rotta. Sebbene possa trovare successo nel suo nuovo modello, ci sono sfide che dovrà affrontare.

Possiamo già vederlo nel suo lancio su PS Plus, che ha suscitato una tiepida reazione a causa delle principali carenze. Sebbene avesse il potenziale per essere una risposta a Xbox Game Pass, ha faticato a generare buzz a causa di ciò complicato sistema di livelli e un lancio incoerente di titoli retrò: una delle vendite uniche del servizio punti. Sony dovrà rafforzare l’offerta affinché PS Plus rimanga un pilastro vitale del suo ecosistema.

Un’area che potrebbe creare o distruggere Sony è il suo perno sul servizio live, che rimane un modello leader del settore per le entrate a lungo termine. Sony ha beneficiato di giochi di terze parti come Fortnite, Warzone, E Impatto Genshin, ma ha lasciato da tempo i soldi sul tavolo non possedendo un proprio successo a coda lunga. Dal punto di vista aziendale, è un gioco da ragazzi, ma è più difficile di quanto sembri. Inondare un mercato con giochi che mirano tutti a catturare e trattenere i giocatori rischia di diventare una strategia autodistruttiva. Ha senso rilasciare un numero così elevato di titoli piuttosto che concentrarsi su uno o due buoni titoli in grado di attirare un'ampia base di giocatori? Sarà un atto di giocoleria difficile da eseguire nei prossimi tre anni.

Sony si trova in una situazione simile con i giochi mobili. È un’altra area in cui l’azienda sta seguendo il denaro, il che di per sé non è male, anche se solleva dubbi su quanto sottile sarà la diffusione di Sony nel 2023 e oltre. Non sappiamo molto sulla portata dei piani di Sony. Il capo di PlayStation Hermen Hulst ha dichiarato che ciò non avrà alcun impatto sul suo impegno nei confronti delle esperienze su console, il che probabilmente significa che sarà supplementare alle sue offerte di console principali.

IL PSVR2 è il "progetto parallelo" più naturale che PlayStation si sta imbarcando, ma Sony dovrà lavorare sodo se non vuole ripetere la storia. Sony ha una storia di risultati insufficienti con i suoi sforzi hardware non console come l'originale PS VR e PlayStation Vita, faticando a supportare costantemente il suo hardware meno popolare. Ciò, naturalmente, si è tradotto in un minor numero di consumatori disposti a investire, creando meno incentivi per PlayStation e terze parti a investire. Mentre lo sono spero che questa volta possa essere diverso, un atto di giocoleria complesso come quello di Sony corre sempre il rischio di far cadere qualche palla.

Tutto lavoro e niente PlayStation

Dalla fine dell’era PlayStation 3, il modello di business di Sony è dipeso dai giochi premium per giocatore singolo. Entrando nel 2023, sembra che l’azienda stia raggiungendo la fine del ticchettio del tempo mentre si muove per ruotare. I giochi per giocatore singolo ad alto budget e di alta qualità sono incredibilmente costosi da realizzare, sia in termini finanziari che di tempo. Se uno non riesce a diventare un grande successo, ci vogliono potenzialmente anni e centinaia di milioni di dollari persi che semplicemente non possono essere recuperati dall’oggi al domani. Titoli mobili di portata inferiore, giochi con servizio live pieni di microtransazioni e canoni di abbonamento annuali potrebbero dare a Sony una certa flessibilità che non ha avuto da oltre un decennio.

La differenza principale potrebbe riguardare la filosofia generale di Sony. Sebbene si sia sempre concentrata sulla massimizzazione del guadagno finanziario, PlayStation ha sempre avuto la sensazione che fosse impegnata nell'arte dei giochi. I suoi primi giochi per giocatore singolo erano eccezionali opere di narrazione ambientate in mondi riccamente dettagliati. Ciò sarà vero mentre insegue grandi vittorie finanziarie in spazi inesplorati per Sony?

Nel 2023, c’è la possibilità che vedremo una PlayStation tutta business.

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