Per celebrare Halloween, la NASA ha rilasciato un'immagine spettrale di quella che descrive come una "mano cosmica spettrale".
In realtà mostra MSH 15-52, una nuvola di particelle energetiche che ricorda una mano umana.
Se l'hai capito, perseguitalo.
Le "ossa" di una mano cosmica spettrale proveniente da una nebulosa di vento pulsar sono state rivelate dal ns @ChandraXRay e telescopi spaziali IXPE: https://t.co/umjVBb9Cddpic.twitter.com/0H4xGbJT4D
— NASA (@NASA) 30 ottobre 2023
Quello della NASA Osservatorio a raggi X Chandra E Esploratore di polarimetria a raggi X per immagini I telescopi (IXPE) hanno lavorato insieme per catturare l’immagine straordinaria.
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Chandra osservò per la prima volta la pulsar PSR B1509-58 nel 2001, e gli scienziati notarono subito come la sua nebulosa del vento pulsar (MSH 15-52) avesse una sorprendente somiglianza con una parte del corpo umano.
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Le nebulose del vento pulsar si formano da intensi venti di particelle e getti di materia che fluiscono lontano dai poli di una pulsar, che è una stella collassata altamente magnetizzata e in rapida rotazione. La macchia bianca brillante vicino alla base della palma è la pulsar stessa e si trova a circa 16.000 anni luce dalla Terra.
Il più recente telescopio a raggi X della NASA, IXPE, ha studiato MSH 15-52 per poco più di due settimane, che è il periodo di tempo più lungo trascorso osservando un singolo oggetto dal suo lancio nel dicembre 2021.
“I dati IXPE ci forniscono la prima mappa del campo magnetico nella “mano””, ha affermato Roger Romani della Stanford University in California, che ha condotto lo studio. “Le particelle cariche che producono i raggi X viaggiano lungo il campo magnetico, determinando la forma base della nebulosa, come fanno le ossa nella mano di una persona”.
Commentando la ricerca, la coautrice Josephine Wong, anch’essa della Stanford University, ha dichiarato: “Conosciamo tutti i raggi X come strumento medico diagnostico per gli esseri umani. Qui usiamo i raggi X in un modo diverso, ma ancora una volta rivelano informazioni che altrimenti ci sarebbero nascoste”.
Gli astronomi stanno utilizzando immagini a raggi X come questa per scoprire di più su come si formano oggetti come questo nello spazio profondo.
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