Operatori radiofonici satellitari XM E Sirio hanno annunciato a accordo di fusione definitivo da 13 miliardi di dollari che ridurrebbe il numero di operatori radio satellitari negli Stati Uniti da due a uno. Secondo i termini dell'accordo, Mel Karmazin diventerà amministratore delegato della società risultante dalla fusione, mentre il presidente di XM Gary Parsons assumerà il ruolo di presidente; Gli azionisti di XM riceveranno 4,6 azioni condivise di Sirius per ogni azione di azioni XM che possiedono. XM e Sirius deterranno ciascuna circa il 50% della società combinata in base a quella che le aziende definiscono una "fusione tra pari".
"Questa combinazione è il prossimo passo logico nell'evoluzione dell'intrattenimento audio", ha affermato Karmazin. "Insieme, il nostro team di gestione di prim'ordine e i contenuti di programmazione creeranno una scelta senza precedenti per i consumatori, creando allo stesso tempo valore a lungo termine per gli azionisti di entrambe le società.
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In una dichiarazione congiunta, Gary Parsons e Hugh Panero, CEO di XM Satellite Radio, hanno affermato: "La società combinata sarà in una posizione migliore per competere in modo efficace con la continua gamma sempre più ampia di alternative di intrattenimento che i consumatori hanno abbracciato da quando, dieci anni fa, la Federal Communications Commission (FCC) ha concesso per la prima volta le nostre licenze per la radio satellitare fa."
Secondo le società, l'operazione combinata sarà in grado di offrire ai clienti una più ampia selezione di programmi e contenuti (solo pensate: Oprah e Stern sullo stesso servizio!), ridurre i costi eliminando le operazioni ridondanti e quindi aumentare il valore per gli investitori. La nuova società sarà inoltre in grado di offrire uno sportello unico alle case automobilistiche e agli sviluppatori di elettronica di consumo che desiderano integrare la radio satellitare nella loro offerta di prodotti.
XM e Sirius stanno posizionando la fusione non come uno sforzo per ricucire il mercato della radio satellitare, nel quale sarebbero di fatto gli unici operatore negli Stati Uniti, ma come un modo per competere efficacemente con altre offerte mediatiche messe a disposizione dei consumatori, incluso Internet download, streaming multimediale mobile, radio terrestre HD e tradizionali trasmissioni AM e FM via etere, nonché Wi-Fi e WiMAX tecnologie.
La fusione è soggetta all’approvazione degli azionisti delle società e deve anche ottenere l’approvazione normativa. Quest’ultima soluzione potrebbe rivelarsi problematica e potrebbe prolungare il processo di fusione per un periodo di tempo indefinito. Il presidente della FCC Kevin Martin ha osservato il mese scorso che esiste un divieto che impedisce a una singola azienda di farlo possedere entrambe le attività radiofoniche satellitari, quindi, come minimo, le regole FCC dovrebbero essere modificate prima che la fusione possa avvenire Attraverso. Allo stesso modo, le autorità antitrust potrebbero avere qualche parola da dire al riguardo; una fusione simile tra gli operatori televisivi satellitari DirecTV ed EchoStar è stata respinta nel 2002 per motivi anticoncorrenziali.
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