Durante un anno tipico, la Texas A&M University avrà circa 69.000 studenti nel campus di College Station. Quest'anno, con le lezioni appena iniziate per il semestre autunnale durante una pandemia in corso, alcuni studenti scelgono di vivere un'esperienza universitaria completamente virtuale. Non la matricola Addison Cross, che di recente si è trasferita nel suo dormitorio, non del tutto sicura di cosa aspettarsi dal suo primo anno di college.
Contenuti
- La grande mossa
- Attività senza gruppo
- Zoom in classe
Suo l'ultimo anno è stato interrotto a metà quando la sua scuola superiore chiuse e andò online. Il suo banchetto di premiazione è stato annullato e la laurea è stata preregistrata in un auditorium quasi vuoto. "L'anno scorso è stato davvero uno schifo, e per tutto il tempo ho pensato: 'Finché potrò andare al college, starò bene'", ha detto. Ora spera di poter restare.
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Digital Trends le ha parlato subito dopo il suo trasferimento al campus e di nuovo dopo l'inizio delle lezioni. “Finora non ha fatto molta differenza, tranne che indosso una maschera ovunque vada e non ci sono grandi gruppi di persone ovunque”, ha detto.
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La grande mossa
Anche prima che Cross arrivasse al campus, i cambiamenti erano evidenti. Lei andò a Campo di pesci, che normalmente è un programma di orientamento di quattro giorni in cui gli studenti delle classi superiori insegnano alle matricole le tradizioni della scuola e la vita universitaria. Invece dei soliti pigiama party e partite di biliardino, era tutto online. "Ma non era male", ha detto. "Sono ancora felice di averlo fatto." Allo stesso modo, Howdy Week, un programma ricco di eventi che accoglie gli studenti nel campus per diversi giorni, è stato quasi interamente virtuale.
Per trasferirsi, Cross ha dovuto prima iscriversi per un orario di check-in per aiutare a barcollare quando arrivavano gli studenti. Le era permesso di avere solo due persone che la aiutassero con il trasloco, per limitare il numero di persone che vagavano per i corridoi del dormitorio. "L'unica cosa che lo rendeva strano era che non c'erano così tante persone che si trasferivano contemporaneamente", ha detto.
I dormitori stanno cercando di limitare il numero di persone anche in altri modi. Gli studenti possono ricevere un solo visitatore alla volta e non sono ammessi ospiti durante la notte. "Il che non credo sia un grosso problema", ha detto Cross, "e non so davvero quanto bene sarà controllato". Amici in altre scuole sembrano essere adottate più misure di sicurezza, ha detto, come il controllo della temperatura e il monitoraggio di chi entra ed esce dormitori.
Attività senza gruppo
Tradizionalmente, le prime settimane di scuola sono quelle in cui le numerose organizzazioni studentesche della Texas A&M organizzano eventi per attirare membri. Quest’anno stanno facendo quel reclutamento tramite Instagram. Cross ha guardato un live streaming su YouTube per le organizzazioni di leadership delle matricole, che ha poi avuto sessioni individuali su Zoom in cui gli studenti potevano porre domande. "Per quanto le cose facciano schifo, apprezzo davvero lo sforzo che le persone stanno facendo per far sì che le cose continuino ad accadere per noi", ha detto.
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Alcuni eventi, come i balli formali e semi-formali delle confraternite e delle confraternite, non sono ancora programmati o rinviati al prossimo anno. Due delle confraternite della scuola hanno dovuto sottoporsi una quarantena a livello di capitolo dopo che 14 persone sono risultate positive al coronavirus.
E poi c’è il calcio. “Il football universitario è una cosa importante ovunque”, ha detto Cross, “ma, sai, siamo in Texas. Molti eventi delle organizzazioni ruotano attorno al calcio”. Potrebbero avere portelloni posteriori o sedersi tutti insieme ai giochi. Gli studenti dovevano decidere se acquistare o meno un abbonamento sportivo, che dà loro accesso al calcio, al calcio, al basket, alla pallavolo e ad altri giochi. Cross ha deciso di non acquistarne uno.
“Mi piace il calcio, ma non guarderò davvero la partita. Ho intenzione di socializzare, e se non riesco a socializzare, allora che senso ha andare?" lei disse.
Zoom in classe
"Sai, quella sensazione in cui è come se tutti sapessero più di te, e tu sei seduto lì a pensare: 'Chi ti ha detto tutto questo?'", ha detto Cross. Ha detto che è così che si è sentita registrarsi alle lezioni. Una volta iscritta, si è ritrovata con una sola lezione tutta online. Il resto è di persona.
La maggior parte di essi dispone già di una componente online, per gli studenti fuori sede. "[È] anche molto comodo ogni volta che non vuoi svegliarti la mattina e andare da qualche parte", ha detto Cross. Come quando piove.
Una delle sue lezioni, un corso di sociologia riservato agli studenti di prima generazione, si tiene di persona ma prevede riunioni Zoom per progetti di gruppo. Ci sono solo circa 25 studenti nella classe, il che le ha reso più facile conoscere le persone. "Essendo un gruppo così piccolo, è davvero facile per noi diventare amici e formare una piccola comunità", ha detto Cross. Capire le basi come studente di prima generazione è già abbastanza complicato in circostanze normali, ha detto. "Se si verifica una pandemia globale durante il tuo primo anno, sono particolarmente grata a quel gruppo", ha detto.
Sebbene alcune scuole stiano sperimentando lezioni all’aperto, College Station non ha il tempo adatto. "Non appena esci, sei come entrare nell'oceano perché l'umidità è pessima", ha detto.
La Texas A&M è iniziata testando in modo casuale studenti per il virus. Sebbene la scuola lo abbia un cruscotto che dovrebbe tenerli informati sul numero di casi e altre informazioni, non sembra aver fermato le voci. "Una delle cose che ho sentito è che se mai avremo circa 10000 nuovi casi in un giorno, sarà allora che li chiuderanno", ha detto Cross. "So che molto di ciò che sentiamo, penso, provenga dal sentito dire."
Una cosa di cui è sicura, però, è che alcuni dei suoi compagni di studio non le stanno facendo alcun favore. “Spero che le confraternite smettano di organizzare feste”, ha detto, “perché mi piacerebbe davvero non dover tornare a casa tra una settimana”.
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