Mats Jarlstrom
Mats Järlström non aveva intenzione di discutere un caso di libertà di parola davanti a un giudice federale, ma sembra che sia lì che è diretto. Il suo caso è importante perché sta cercando di proteggere tutti da multe sleali società predatorie di telecamere a luci rosse.
La storia è iniziata quando la moglie di Järlström ha ricevuto per posta una multa per violazione del semaforo rosso. Il biglietto diceva che era passata con il semaforo rosso vicino alla casa della coppia a Beaverton, nell'Oregon. Né lei né Mats contestano l'accaduto e hanno pagato il biglietto. Ma l’incidente ha spinto Mats a pensare a come funzionano i semafori e a come vengono emesse le multe al semaforo rosso.
“Queste incoerenze stanno ostacolando la sicurezza pubblica e i diritti civili”.
"Non esiste alcuna legge in Oregon o a livello federale che dica quali devono essere gli orari del semaforo giallo", ha detto Järlström a Digital Trends. “Non esiste una politica temporale coerente in tutto il Paese e, a mio avviso, queste incoerenze stanno ostacolando la sicurezza pubblica e i diritti civili”.
Una volta iniziato a scavare, Järlström ha scoperto che esiste una scienza dietro il calcolo della durata della luce gialla per un dato incrocio. Gli ingegneri del traffico svilupparono la formula iniziale alla fine degli anni '50.
Per abbreviare una lunga serie di equazioni, la lunghezza di un semaforo giallo è determinata dal limite di velocità sulla strada. Se stai guidando entro il limite di velocità, il tempo di semaforo giallo è all'incirca il tempo impiegato dalla maggior parte dei conducenti prendere la decisione di fermarsi o passare, più il tempo necessario ai conducenti per fermarsi rispetto al limite di velocità indicato.
Perché utilizzare le telecamere ai semafori rossi?
Le telecamere a luci rosse sono il sogno di ogni politico. A nessuno piacciono le persone che passano con il semaforo rosso. È pericoloso quando qualcuno passa attraverso il semaforo e viola l’equità di base quando una catena di auto attraversa un incrocio dopo che il semaforo è diventato rosso, rubando il tempo del semaforo verde agli altri. Quindi i funzionari municipali possono fare una grande esibizione di repressione nei confronti dei trasgressori.
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Inoltre, la natura robotica della telecamera fa sì che la città non debba pagare un agente di polizia per farsi notare all’angolo della strada e scrivere multe. La telecamera può registrare dozzine di violazioni in un’ora, il che significa maggiori entrate derivanti dai biglietti. Le compagnie di assicurazione apprezzano le telecamere perché emettere più biglietti significa che gli automobilisti pagano premi più alti.
Anche le aziende che gestiscono sistemi di telecamere a luci rosse ottengono una grossa fetta delle entrate. IL compagnie a luci rosse hanno lavorato con i comuni per espandere la loro portata con ogni mezzo possibile. Redflex, la società australiana che ha inviato il biglietto agli Järlström, ha ricevuto una sanzione di 20 milioni di dollari nel 2017 per aver corrotto funzionari eletti a Chicago affinché installassero i loro sistemi.
Evidenziare un semplice problema
Osservando la situazione delle telecamere al semaforo rosso nella sua città natale, Järlström notò che i tempi del semaforo giallo erano stati ridotti a il minimo indispensabile per le strade da monitorare, e talvolta anche un po' al di sotto dei tempi richiesti dallo Stato regolamenti. Tuttavia, i giudici del traffico cittadino avevano stabilito che gli orari delle luci erano entro i limiti legali, quindi non c’era molto da fare se non eleggere nuovi politici.
I tempi del semaforo giallo erano stati ridotti al minimo indispensabile per le strade da monitorare.
“C’è questa interazione perversa tra profitto e sicurezza che ovviamente si contrastano a vicenda”, ha insistito Järlström. “Sto combattendo questo problema con la scienza e penso che ce la farò”.
Järlström ha anche notato che la formula per calcolare i tempi del semaforo giallo è stata sviluppata per le auto che guidano dritte attraverso un incrocio, ma se hai una corsia con svolta a destra controllata dalla stessa luce, non c'era abbastanza tempo perché un'auto che stava già rallentando potesse svoltare a destra prima di essere sorpresa dalla luce e dal telecamera.
"Quando si svolta è necessario rallentare prima di entrare nell'incrocio, e oggi questo non viene preso in considerazione dalle telecamere ai semafori rossi", ha spiegato Järlström.
Le statistiche confermano l’osservazione di Järlström. Il numero di violazioni della svolta a destra che hanno comportato multe nella sua città natale è circa 10 volte il numero di multe per violazioni dirette.
Istituto per la Giustizia
"Voglio che queste informazioni siano rese pubbliche perché le persone si ritrovano intrappolate in questo dilemma", ha detto Järlström. “Sai, la citazione di 260 dollari emessa non è tutto. Per alcune persone, colpisce anche i premi assicurativi per tre anni.
Nessuna buona azione resta impunita
Järlström è un ingegnere elettrico di formazione, quindi ha ricontrollato i suoi calcoli e ha scritto un analisi con un semplice suggerimento: tenere conto dello scenario di svolta a destra quando si imposta il semaforo giallo volte. Quindi inviò il suo suggerimento e il suo lavoro di supporto alla commissione esaminatrice dello Stato dell'Oregon per l'ingegneria e il rilevamento del territorio.
Non avrebbe mai immaginato cosa sarebbe successo dopo.
“Volevano farmi tacere. Questa è la conclusione.”
Invece di esaminare le questioni sollevate da Järlström, il consiglio di stato ha iniziato a indagare personalmente sull'uomo e poi gli ha rilasciato un Multa di $ 500 per "praticare ingegneria senza licenza". Lo stesso consiglio aveva precedentemente multato molte altre persone con lo stesso principio regolamento. Avevano persino multato un candidato al consiglio comunale e un candidato alla carica di governatore dell'Oregon per aver utilizzato la parola "ingegnere" nelle loro dichiarazioni elettorali.
“Volevano farmi tacere. Questa è la conclusione”, ha detto Järlström.
Combattendo
Inizialmente Järlström pagò la multa dello Stato, ma l’ingiustizia non gli piacque. Alla fine ha contattato l'Institute for Justice, uno studio legale senza scopo di lucro con sede a Washington D.C. specializzato in casi di primo emendamento. Hanno preso il suo caso su base pro bono e hanno citato in giudizio lo stato dell'Oregon.
Quando il caso è arrivato sulla scrivania del procuratore generale dello Stato, gli avvocati governativi hanno fatto l’unica cosa sensata: si sono arresi preventivamente, hanno restituito i soldi e hanno chiesto scusa a Järlström.
"Abbiamo ammesso di aver violato i diritti del signor Järlström", ha affermato il procuratore generale aggiunto senior Christina L. Beatty-Walters ha dichiarato in tribunale.
Istituto per la Giustizia
Ma la situazione non era ancora del tutto giusta. L’offerta dello Stato era quella di annullare la multa e annullare le accuse contro Järlström, ma la sentenza si applicherebbe solo al suo caso, lasciando il consiglio libero di perseguire la stessa tattica contro gli altri futuro.
"Abbiamo la possibilità di cambiare la legge per tutti gli abitanti dell'Oregon", ha detto Järlström. “Ritengo che questa sia la cosa giusta da fare perché il consiglio sta censurando la libertà di parola delle persone”.
Di conseguenza, Järlström e i suoi avvocati stanno portando avanti il suo caso.
“Non è necessaria un’autorizzazione per criticare il governo”.
“Non è necessaria un’autorizzazione per criticare il governo”, ha affermato il procuratore dell’Istituto di Giustizia Wesley Hottot, che rappresenta Järlström. “Questo comitato, e i comitati per le licenze in tutto il paese, pensano che il Primo Emendamento non si applichi a loro. Non potrebbero essere più sbagliati.
Il 14 dicembre, il giudice magistrato Stacie F. Beckerman, del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto dell'Oregon, ha negato la richiesta dello stato di chiudere il caso di Järlström. La causa proseguirà fino al processo presso il tribunale federale.
Nel mezzo di tutte le battaglie legali, il lavoro di Järlström è stato notato da persone che possono contribuire a realizzare cambiamenti reali.
"L'anno scorso ho avuto l'opportunità di fare una presentazione davanti all'Istituto per gli ingegneri dei trasporti", ha rivelato Järlström. "Saltavano su e giù dopo quell'incontro per abbracciare ciò che avevo presentato."
Ora che è stato ascoltato, il risultato della tenacia di Järlström potrebbe essere un cambiamento nel modo in cui il traffico gli ingegneri calcolano gli orari dei semafori gialli in tutta l'America, risparmiando migliaia di automobilisti da multe ingiuste sul traffico annualmente. È qualcosa di cui rallegrarsi.
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