Ma i dati digitali hanno una durata di conservazione? Come possiamo garantire che i nostri file digitali più preziosi siano preservati e accessibili quando ne abbiamo bisogno? Cosa succede loro quando non possiamo più accedervi noi stessi a causa della malattia o della morte?
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Nel mondo fisico non esiste una distinzione tra archiviazione e conservazione. Potresti avere in soffitta una scatola di vecchie fotografie o documenti appartenuti al tuo bisnonno e, a condizione che siano stati conservati in buone condizioni, saranno ancora leggibili oggi. Lo stesso non si può dire dei dati digitali.
"La conservazione riguarda in realtà l'accesso a lungo termine", spiega il dottor Micah Altman, direttore della ricerca e Responsabile/scienziato, Programma di scienza dell'informazione per le biblioteche del MIT, "Si tratta di comunicare con il futuro a un certo punto."
La minaccia di perdita
“Una minaccia è che i media falliscano. Il disco rigido si guasta, il DVD si guasta o il disco non può essere letto", afferma il dottor Altman, "Un'altra minaccia è che tu possa vedere i bit, ma non puoi più capire cosa significano perché non è disponibile alcun software in grado di renderli documento. Potresti avere un file Microsoft Word che hai scritto 15 anni fa e sembra a posto, ma quando lo apri potresti non essere in grado di capire cosa dice perché quel formato non è più supportato.
I media venduti ai consumatori non sono realmente progettati per l’archiviazione a lungo termine.
Partiamo dal presupposto che i file digitali dureranno per sempre, perché non si degradano, ma i supporti su cui li archiviamo possono farlo e lo fanno.
"Supporti diversi hanno durate di conservazione estremamente variabili", spiega il dottor Altman, "È possibile ottenere un'ottica d'archivio media e scriverlo in modo professionale, in modo che possa durare 100 anni, se conservato nel modo giusto posto. Ma registrando su altre cose, come un disco rigido casuale, un CD o un'unità flash e attaccandolo sullo scaffale, potresti tornare tra tre anni e riscontrare un significativo degrado dei dati.
Puoi avere un impatto drastico sulla probabile durata di conservazione conservando le cose correttamente. Se metti un CD in fondo all'armadio dove è relativamente fresco e asciutto, durerà molto più a lungo che se lo lasci al sole o in un posto umido. Nelle condizioni ambientali sbagliate potrebbe rovinarsi nel giro di un anno, o addirittura di un mese.
Non tutto lo storage è uguale
“Una delle sfide è che i media che di solito vengono venduti ai consumatori, come i dischi rigidi i computer, non sono realmente costruiti per l’archiviazione a lungo termine”, afferma il dottor Altman, “non è proprio così che sono progettato. Sono progettati per una durata operativa di circa tre, quattro o cinque anni”.
Chiunque abbia subito un guasto al disco rigido lo sa fin troppo bene. Esistono anche molte variazioni nella qualità del disco rigido e i dischi vengono prodotti in lotti. Alcuni marchi e lotti durano più a lungo di altri.
Il disco M dei 1.000 anni. La tua vita, incisa nella pietra.
È possibile acquistare dischi ottici di qualità d'archivio progettati per durare 100 anni. Sony e Panasonic hanno lavorato su uno standard per i dischi d'archivio. Ci sono anche opzioni come M-Disco (Millennial Disc) che pretende di durare fino a 1.000 anni, ma, come ci si potrebbe aspettare, sono significativamente più costosi dei normali dischi. Avrai anche bisogno dell'hardware giusto per leggerli in futuro, e non si può dire quanto potrebbe essere difficile mettere le mani su un lettore DVD tra un secolo.
C'è sempre un lato positivo
"Fare un backup su un disco separato, su un'unità flash o su un nastro di backup: va tutto bene, ma dovrai farlo ogni mese e aggiornarlo", suggerisce il dottor Altman, "Ancora meglio sarebbe utilizzare un sistema di backup di archiviazione cloud e prendere automaticamente le cose e caricarle su dispositivi esterni server. In genere, questi non si trovano su sistemi di archiviazione offline, sono archivi online, quindi sono replicati su più dischi rotanti e un buon servizio di archiviazione cloud controllerà regolarmente le loro copie.
Se segui la strada del cloud, stai spostando l’onere di capire come preservare i tuoi dati sul tuo fornitore di servizi cloud. Scegline uno valido e manterranno più copie dei tuoi file su una tecnologia che viene aggiornata frequentemente. Puoi anche impostare la pianificazione del backup e dimenticartene. I tuoi file saranno al sicuro in caso di effrazione o incendio in casa che potrebbe cancellare i dati archiviati localmente.
Dovrai pagare una quota di abbonamento, ma se vuoi tranquillità riguardo ai tuoi dati, potresti ritenere che ne valga la pena. Un paio di servizi consigliati dal Dr. Altman sono: Backblaze E CrashPlan, perché implementano le migliori pratiche e sono trasparenti su ciò che fanno.
Difetti del cloud storage
Sfortunatamente, l’archiviazione nel cloud non è un metodo di conservazione infallibile e riponi molta fiducia nel fornitore che selezioni.
"Potrebbero fallire", afferma il dottor Altman, "Oppure potrebbero inviare accidentalmente il messaggio della tua carta di credito scaduta all'e-mail sbagliata e alla fine cancellare il tuo account, oppure qualcuno potrebbe affermare che hai materiale protetto da copyright e potrebbe ottenerne uno ingiunzione."
Puoi mitigare questi rischi raddoppiando i servizi e utilizzando due soluzioni di archiviazione cloud, perché la possibilità che si verifichino problemi simultanei in due società indipendenti è molto inferiore.
C’è anche la questione della privacy da considerare. Molti fornitori di servizi di archiviazione cloud hanno politiche sulla privacy difficili da comprendere.
"La privacy è un altro motivo per cui potresti voler gestire le cose localmente", spiega il dottor Altman, "Se fossi davvero preoccupato potresti scegliere di crittografare le cose prima di archiviarle ovunque. Questo è probabilmente uno dei modi migliori per proteggere i dati dall’accesso e dall’utilizzo da parte di altri, ma dal punto di vista della conservazione: se perdi la chiave di crittografia, hai perso i dati”.
Le cose che vuoi assicurarti di tramandare dovrebbero essere in un formato standardizzato.
Un altro problema con gli account cloud è l’accesso. Se hai un incidente, una malattia grave o ti allontani da questa spirale mortale, come farà la tua famiglia ad accedere ai tuoi account cloud? Quanto tempo ci vuole prima che il tuo account venga cancellato? Dal punto di vista legale, può rivelarsi complicato per i membri della famiglia gestire la situazione in quello che è già un momento molto difficile.
"Avere in atto un piano per ciò che accade ai tuoi account quando non sei in grado di accedervi è molto importante nel mondo digitale in cui viviamo ora", suggerisce il dottor Altman.
Potresti voler condividere il tuo gestore di password con qualcuno e prevedere i tuoi file digitali nel tuo testamento.
Anche i formati contano
"Anche se metti i tuoi file su Google e Amazon e dai una copia del gestore della password ai tuoi figli o al tuo avvocato, alcuni di questi file verranno difficile da leggere e comprendere in seguito", spiega il dottor Altman, "potresti pensare, per le cose che vuoi davvero assicurarti di tramandare, di creare alcuni standard standardizzati copie. Elementi visualizzabili direttamente in un browser Web senza plug-in, come un file JPEG. Potrebbero non essere la migliore qualità di un’immagine, ma probabilmente saranno facili da renderizzare sulla base di standard aperti”.
Altri due formati che consiglia sono TIF e PDF-A. Puoi trovare un elenco molto dettagliato delle specifiche del formato consigliato per la conservazione dei dati nel sito Sito web della Biblioteca del Congresso.
"Una regola pratica sarebbe che qualcosa che visualizzi in un browser web senza connetterti a Internet o installare un plug-in aggiuntivo, probabilmente sarà leggibile per molto tempo", afferma il dottor Altman.
L'ultima parola
Non esiste una risposta definitiva su come garantire che i tuoi file digitali durino per sempre, ma puoi proteggere le tue scommesse e elaborare una strategia su più fronti per dare ai tuoi dati le maggiori possibilità di sopravvivenza.
“Consiglierei di dedicare un po’ di tempo alla ricerca dei servizi di cloud storage. Scegline due indipendenti. Avere un gestore di password o un account manager. Prepara un piano su chi gestirà le tue risorse digitali nel caso in cui ti dovesse succedere qualcosa, che si tratti di tuo figlio, tua figlia o del tuo avvocato, ma disponi di un piano di successione esplicito", afferma Dr. Altman: "Le poche cose che sono molto importanti, che sai di voler conservare, inseriscile in un formato digitale come TIF o GIF o PDF-A, in modo che siano più durevoli della media file. Crea più copie e condividile con le persone di cui ti fidi.
