Quando regalare uno smartphone a tuo figlio? Chiediamo a un esperto

Non è facile essere genitori. Trovare un equilibrio tra i desideri e i bisogni di tuo figlio e ciò che ritieni sia meglio per lui può essere complicato. Una questione particolarmente spinosa per i genitori di oggi è quando regalare uno smartphone a proprio figlio. Esiste un'età giusta? Come fai a sapere che tuo figlio è pronto per possedere uno smartphone? Cosa puoi fare per mitigare i pericoli e come dovresti gestire il processo?

Praticamente ogni bambino vuole a smartphone. La pressione dei pari per possederne uno è enorme. Ma gli smartphone sono dispositivi potenti che offrono l’accesso a ogni angolo di Internet, la possibilità di caricare video e foto di se stessi e un modo semplice per comunicare con chiunque. Hanno un grande potenziale per arricchire la vita, ma possono anche causare seri problemi, anche agli adulti, per non parlare dei bambini con meno controllo degli impulsi.

Qual è l’età giusta?

Mentre Pew Research dal 2015 porta il possesso di smartphone da parte di adulti negli Stati Uniti al 72%, si discute

smartphone proprietà tra i bambini. L'età media in cui un bambino può ricevere il primo smartphone è attualmente di 10,3 anni secondo il recente rapporto di Influence Central, Bambini e tecnologia: l’evoluzione dei nativi digitali di oggi.

Secondo un sondaggio condotto nel Regno Unito, in media il 65% dei bambini tra gli 8 e gli 11 anni possiede il proprio smartphone Internet è importante. Dall'indagine è inoltre emerso che la maggior parte dei genitori vorrebbe un'età minima per smartphone la proprietà nel Regno Unito sarà fissata all'età di 10 anni.

Tuttavia, alcuni bambini utilizzano gli smartphone fin da piccoli. Uno studio dell’American Academy of Pediatrics quello incentrato sui bambini in una comunità urbana, a basso reddito e minoritaria suggerisce che quasi tutti i bambini (96,6%) utilizzano dispositivi mobili e il 75% possiede un proprio dispositivo mobile in base all'età di quattro.

"Non esiste un'età in cui tutti i bambini dovrebbero avere un telefono cellulare", ha detto a Digital Trends la dottoressa Pamela Rutledge, direttrice del Centro di ricerca sulla psicologia dei media. “Ha a che fare con la maturità del bambino, ha a che fare con il modo in cui viene utilizzato il cellulare e ha a che fare con la capacità dei genitori di capire come il bambino utilizza il telefono”.

I tempi stanno cambiando

Per generazioni abituate a bussare alle porte per vedere se gli amici erano a casa e a cercare cose nei libri della biblioteca, gli smartphone possono essere una prospettiva scoraggiante.

"Le cose stanno cambiando molto velocemente, stiamo ottenendo tutta questa nuova tecnologia e cercando di prendere decisioni su cosa è meglio per i nostri figli, ma non siamo cresciuti in questo modo", spiega il dottor Rutledge. “Dobbiamo mettere da parte la paura e provare a dare dei giudizi, non basati su ciò che pensiamo sia giusto in termini di ciò che abbiamo fatto da bambini, ma su ciò che ha senso in questo ambiente”.

Ogni giorno vediamo storie di sexting e adescamento online, quindi non c'è da meravigliarsi che alcuni genitori si spaventino e impongano un divieto generale sugli smartphone, ma questo approccio è pericoloso. Gli smartphone sono una parte importante del mondo moderno e non scompariranno presto. È meglio iniziare un dialogo con tuo figlio e aiutarlo a comprendere le tue paure.

"Il tuo compito non è necessariamente insegnare a tuo figlio come usare la tecnologia", afferma il dottor Rutledge. “Il tuo compito è insegnare a tuo figlio il pensiero critico e il comportamento responsabile. Non devi sapere nulla del telefono per insegnare i valori che desideri a tuo figlio.

Ciò significa discutere di quelle storie spaventose con i tuoi figli e spiegare le tue paure, in modo che possano capire da dove vieni. Dovresti anche chiedere loro di mostrarti cosa vogliono fare sui loro smartphone e spiegare perché è importante che tu lo sappia. Analizzare le cose insieme ti dà la possibilità di insegnare loro perché potresti non voler inserire il tuo indirizzo o concedere a un'app l'accesso ai tuoi contatti. È un’opportunità per modellare un comportamento responsabile.

A cosa gli serve?

La prima domanda da porsi è: a cosa serve uno smartphone a tuo figlio? Alcuni genitori vorranno dare ai loro figli di 8 o 9 anni un telefono cellulare in modo che possano chiamare e controllare dove lo sono e in modo che il loro bambino possa chiamarli quando ha bisogno di un passaggio a casa dall'allenamento di calcio o dall'allenamento biblioteca. I tuoi figli non hanno bisogno dell’ultimo iPhone per poterlo fare: sarà sufficiente un telefono con funzionalità di base.

Molti di noi hanno regalato ai nostri figli più piccoli uno smartphone per qualche minuto per farli divertire mentre aspettiamo dal medico ufficio o in fila al negozio, ma c'è una grande differenza tra consegnarlo per qualche minuto e permettere a tuo figlio di possederlo il loro smartphone senza alcuna limitazione. Può essere utile concedere loro un po’ di tempo supervisionato con gli smartphone quando sono più piccoli. Ciò ti dà l’opportunità di iniziare a discutere cosa è appropriato e cosa no, ma devi stare attento a esattamente a cosa hanno accesso.

“Non ti mandiamo fuori in macchina senza istruzioni di guida”, spiega il dottor Rutledge, “quindi non possiamo mandarti fuori con un telefono cellulare senza formazione”.

Ci sono buone probabilità che quando saranno alle scuole medie, faranno pressioni per procurarsi uno smartphone e c’è anche il pericolo che vengano esclusi socialmente se non ne hanno uno. La cosa importante da ricordare, ogni volta che decidi che tuo figlio è pronto, è discutere alcune regole di base prima di dargli il telefono.

"Ottieni il consenso invece di impartire loro un comando e aspettarti che lo seguano", afferma il dottor Rutledge. "La chiave è la conversazione."

Essere aperti e onesti fin dall’inizio è importante e coinvolgere tuo figlio nella definizione delle regole è il modo migliore per farlo.

Stabilire alcune regole

"I genitori devono definire in anticipo le linee guida sull'uso accettabile in base all'età del bambino", Clayton Ostler, Chief Product Officer di Tata della rete, ha detto a Digital Trends. "Decidi quali tipi di app possono utilizzare, quando possono utilizzare il telefono e quanto possono utilizzarlo."

Net Nanny fornisce software di controllo parentale in modo che i genitori possano impostare limitazioni sui contenuti a cui i loro figli hanno accesso. È in grado di bloccare pornografia, siti Web, app e giochi inappropriati, nonché di filtrare incitamento all'odio, gioco d'azzardo e persino linguaggio volgare.

"Solo perché sono abbastanza intelligenti o esperti da usare uno smartphone, non significa che siano abbastanza maturi per sapere come usarlo in modo responsabile o moderarsi", afferma Ostler.

Optare per utilizzare il software di controllo parentale non è una decisione da prendere alla leggera. Se non chiarisci a tuo figlio quali controlli stai installando e perché, puoi aspettarti resistenza e persino accuse di ficcanaso. Avere quella conversazione e stabilire regole fin dall’inizio è vitale. Introdurre regole dopo che tuo figlio ha già utilizzato un telefono senza controlli non sarà facile.

"Stabilire regole come parte di una conversazione con tuo figlio sarà molto meno problematico a lungo termine", afferma Ostler. "Introdurre le regole in un secondo momento è molto più difficile."

È anche importante riconoscere che l’utilizzo dello smartphone da parte di tuo figlio è una conversazione continua.

"Il software di controllo parentale non è una soluzione per la scansione dei virus", spiega Ostler. "Non installi e te ne vai perché il tuo lavoro è finito, il controllo genitori richiede interazione."

Stabilisci alcune regole con tuo figlio e falli accettare. Dovrebbero sapere che controllerai il loro telefono e le linee guida danno loro l'opportunità di creare un po' di fiducia. Ma se non dormono abbastanza o i loro compiti improvvisamente diminuiscono, devi essere pronto a reagire.

“Tre quarti degli adolescenti hanno il proprio smartphone accanto al letto, oppure è in modalità vibrazione oppure è acceso. Ciò disturba il tuo sonno”, ha detto a Digital Trends il dottor Larry Rosen, professore emerito ed ex presidente del dipartimento di psicologia della California State University per un precedente articolo su smartphone dipendenza. “Circa la metà dei giovani adulti nel nostro studio si alza di notte per controllare il telefono; questo è un problema serio. Se non dormi bene, non solo ti rende intontito, ma influisce sulla tua capacità di ricordare le cose, influisce sulla tua capacità di apprendere, influisce sulla tua capacità di pensare chiaramente; il tuo cervello ha bisogno di tempo per eliminare la spazzatura che accumula durante il giorno.

Tutti i nostri intervistati concordano sul fatto che potrebbe essere una buona idea chiedere a tuo figlio di controllare il proprio smartphone in cucina prima di andare a letto. Bandire gli smartphone dalla tavola è un’altra regola popolare, ma bisogna essere pronti a dare il buon esempio.

"Capiamo qual è l'uso accettabile?" chiede Ostler. “Non possiamo dire ai nostri figli di mettere giù i loro, ma poi di prendere i nostri”.

Indipendentemente dalle regole che decidi e se utilizzi un software di controllo parentale per supportarle, lo è È importante accettare che gli smartphone facciano parte della vita normale degli adolescenti oggi, proprio come lo sono per la maggior parte adulti. Vogliamo tutti trovare un sano equilibrio e questo significa evitare di andare fuori di testa se qualcosa va storto.

"La cosa peggiore che un genitore può fare è portare via il telefono, perché quella è la porta d'accesso alla sua vita sociale", spiega il dottor Rutledge. “Per le generazioni più anziane è come se qualcuno ti portasse via le chiavi della macchina, senza di loro non puoi raggiungere i tuoi amici. Quel che è peggio è che se pensano che stai per dare di matto e portarti via il telefono, allora non ti faranno le domande difficili”.

Cercare di decidere quale età è appropriata affinché tuo figlio possa acquistare uno smartphone è senza dubbio difficile, ma dovremmo ricordare che smartphone l’età è dura anche per i bambini. Siamo cresciuti senza paura che la nostra stupidità giovanile venisse immortalata su Internet. Dobbiamo avere un sano interesse per ciò che i nostri figli stanno facendo e spiegare i pericoli, ma non dimenticare di ascoltare.

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