Come un drago: Ishin! le missioni secondarie mi hanno già messo a dura prova

Il nome Yakuza potrebbe non esistere più, ma ciò non significa che la serie di giochi di ruolo scomparirà presto. Ora ribattezzato Like a Dragon, lo sviluppatore Ryu Ga Gotoku Studio sembra più desideroso che mai di inserire voci nel suo universo in continua espansione, al punto da quasi annualizzarlo. Quest'anno non sarà diverso, poiché il 21 febbraio vedrà l'uscita diCome un drago: Ishin! su PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One e Xbox Series X/S.

Precedentemente un titolo di lancio per PS4 esclusivo per il Giappone, Ishin prende le idee di base della serie principale Yakuza e le inserisce nel contesto di un gioco di azione e avventura sui samurai ambientato nel 1800. Il prossimo remake lo porterà in Occidente per il la prima volta in assoluto - e quel tempismo non potrebbe essere migliore. Mentre la serie principale sperimenta il gameplay a turni, Ishin è decisamente un ritorno al classico combattimento picchiaduro a cui sono abituati i fan di lunga data. Ciò lo rende una sorta di gioco di transizione per coloro che non sono ancora pronti al cambiamento.

Ho avuto la possibilità di giocare al terzo capitolo del remake, che includeva due ore di missioni ed esplorazione del mondo aperto. Quella fetta mi ha già reso grato che Ryu Ga Gotoku abbia finalmente deciso di portare il gioco secondario negli Stati Uniti. È tutto Adoro Yakuza, ambientato in un ambiente nuovo e pieno di sottostorie isteriche che mi fanno già impazzire.

Nuovo e vecchio

Pur non avendo mai giocato all'originale Ishin, so immediatamente cosa fare quando inizia la mia demo. Mi ritrovo a controllare Sakamoto Ryōma, un samurai armato di spada e pistola a pietra focaia. Sebbene l'ambientazione possa essere ben lontana dalle strade cittadine dei giochi principali, collocandomi invece in un pittoresco villaggio giapponese, tutto il mio istinto Yakuza regge. Comincio a esplorare le strade, a cercare missioni secondarie, a cercare minigiochi e a combattere con banditi erranti.

Il cambiamento più grande deriva dal combattimento, che scambia i pugni con spade e pistole, ma anche questo cambiamento è in qualche modo estetico. Le battaglie funzionano ancora allo stesso modo dei giochi precedenti in cui scontrarsi con i nemici attiverà un combattimento in tempo reale. Ho quattro posizioni tra cui posso alternare, come le voci precedenti, e c'è un misuratore di calore che mi consente di eseguire mosse finali esagerate. In uno scontro su un ponte traballante, premo Y per afferrare uno dei miei nemici e gettarlo nel ruscello sottostante.

Le basi della battaglia sono sempre le stesse, ma combattere con spada e pistola sembra ancora diverso, anche se è solo psicologico. A volte l'oscillazione della spada è un po' più soddisfacente dei pugni, poiché posso abbattere con grazia i miei nemici. Anche bloccare è più facile da capire, poiché guardare le spade d'acciaio scontrarsi sembra più efficace che assorbire i pugni.

Anche la pistola apporta una forte modifica al gameplay, poiché mi consente di indietreggiare durante i combattimenti difficili e di andare sul sicuro. Il primo boss samurai che ho incontrato ha spazzato via il pavimento con me diverse volte prima che adottassi la mia posizione a distanza e gli sparassi diversi colpi da lontano. Disonorevole? Forse, ma ha portato a termine il lavoro. La posizione migliore utilizza entrambe le armi, permettendomi di combattere con uno stile più veloce e fluido che mescola attacchi ravvicinati e a lungo raggio. Questi strumenti consentono anche alcuni attacchi di calore selvaggi, mentre guardo Ryōma affondare la sua spada direttamente nel petto di un bandito e colpirlo con un colpo di pistola per aggiungere la beffa al danno.

Il sistema di combattimento ha poche stranezze, che è una delle poche aree in cui forse posso sentire che si tratta di un remake di un gioco leggermente più vecchio. Il cambio sembra un po' lento e la mancanza di un vero aggancio può rendere difficile tenere traccia dei nemici negli intensi combattimenti contro i boss. Le immagini rielaborate sono sufficienti per portare a termine il lavoro, ma è comunque chiaro che si tratta di un gioco più vecchio con un buon lavoro di trucco. A parte i pignoli, il remake sembra alla pari con il Giochi Yakuza Kiwami, che reggono ancora nonostante abbiano mezzo decennio. Ishin non sembrerà un gioco nuovo, ma il suo gradito cambiamento di scenario è più che sufficiente per compensare.

Frode globale

Anche se mi piace il combattimento nei giochi Yakuza, alla fine mi rivolgo a loro per la storia. Ho imparato ad amare la scrittura di Ryu Ga Gotoku, poiché crea storie di crimini avvincenti che bilanciano perfettamente melodramma e slapstick. Quel tono è vero in Ishin, che già mi rende entusiasta di vederne di più. Anche se il terzo capitolo non dà ancora il senso della sua narrativa più ampia, sono già incuriosito dalla sua attenzione alla politica dei samurai e alle lotte di classe che si riversano nelle strade.

Ciò di cui ho un'idea completa, però, sono le sue sotto-storie. Le missioni secondarie sono sempre state un punto fermo della serie Yakuza, portando un livello di sincera stupidità che spezza alcuni dei suoi momenti più pesanti. Nella mia demo, aiuterei un uomo a capire chi ha mangiato il suo mochi, a eliminare i cattivi attori da un gruppo di manifestanti danzanti e a correre nudo per le strade mentre io inseguire un uomo che mi ha rubato i vestiti in uno stabilimento balneare (solo per dover tornare indietro quando le autorità mi hanno scambiato per un pervertito che sfoggiava le strade per divertimento).

La mia missione preferita, tuttavia, mi ha fatto ridere per ben cinque minuti. Mi fermo a parlare con un vecchio per strada che implora il mio aiuto. È un insegnante a cui è stato regalato un mappamondo dai genitori di alcuni dei suoi studenti, e ora ci si aspetta che insegni il mondo ai loro figli. L'unico problema? Non sa cosa diavolo sia un globo. Devo aiutarlo fingendomi di essere il suo assistente insegnante e rispondendo alle domande di geografia dei bambini, coprendo la sua bizzarra bugia innocente. Nel classico stile Yakuza, quella premessa assurda si trasforma in una conclusione stranamente sincera mentre confessa la sua frode e si guadagna il rispetto dei suoi studenti. È il perfetto incapsulamento di ciò che amo della serie in una configurazione esilarante.

C'è più di quel fascino affidabile mentre esploro il mondo aperto. Un attimo prima sto tagliando la legna per un vecchio, quello dopo sono nel bel mezzo di un minigioco danzante in cui Ryōma agita un ventaglio mentre eseguo il classico abbinamento dei pulsanti. Ce ne sono molte che non ho visto, come il famigerato minigioco del bordello, che mi fa sentire come Ishin farà più che abbastanza per riempire il tradizionale buco della Yakuza nel mio cuore, anche se non lo sopporta più nome.

All'inizio ero un po' titubante a riguardo Come un drago: Ishin! — supponendo che possa sembrare un remake datato (qualcosa con cui ho lottato nel recentemente ripubblicato Nucleo di crisi). Quelle preoccupazioni si sono completamente sciolte in due ore. Invece, mi trovo elettrizzato dalla prospettiva di un altro gioco Yakuza principale che gioca con il modello di base senza perdere nessuno dei suoi tratti distintivi. Finché ci saranno frodi a livello mondiale che hanno bisogno di aiuto, sarò lì per dare una mano.

Come un drago: Ishin! verrà lanciato il 21 febbraio per PC, PS4, PS5, Xbox One e Xbox Serie X/S.

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