Sonos contro Bluesound: una sparatoria sul sistema di altoparlanti Hi-Fi e Wi-Fi

Per anni Sonos è riuscita a mantenere il primo posto nello spazio audio domestico wireless, una categoria creata da sola 16 anni fa. Durante quel periodo, non sono mancati i concorrenti. Dai colossi dell'audio come Denon, Bose, E Yamaha i sorprendenti contributi di Amazzonia, Google, E Mela, molti hanno imitato, ma pochi hanno duplicato i risultati di Sonos. Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare e puoi incolpare il Canada.

Mentre pochi al di fuori del mondo degli audiofili prestavano attenzione, una piccola società di distribuzione di elettronica con sede nell'Ontario ha chiamato Internazionale di Lenbrook, ha acquisito alcuni dei marchi più rispettati del settore, vale a dire NAD, E Altoparlanti PSB. Utilizzando componenti di entrambi questi gruppi, Lensbrook ha creato

Bluesound, un prodotto audio per tutta la casa rivolto direttamente agli appassionati di audio a cui piace il modello Sonos, ma desiderano prestazioni di livello audiofilo.

Per vedere se Bluesound è riuscito a superare Sonos, abbiamo trascorso una settimana con i due sistemi, fianco a fianco, sottoponendoli a una serie completa di scenari di utilizzo: Ascolto a una raccolta musicale privata, streaming da servizi in abbonamento come Tidal e Google Music, gestione di una configurazione home theater con più altoparlanti e multiroom operazioni. Nel frattempo, abbiamo preso appunti accurati su come suonava ciascun sistema e su quanto fosse facile da usare. Ecco cosa abbiamo trovato.

Imitazione o iterazione?

Come Il sistema HEOS di Denon, Bluesound ha fatto di tutto per imitare la linea di prodotti Sonos. È stato intelligente, tuttavia, e finora ha evitato il intrecci legali che le lusinghe di Denon nei confronti di Sonos si sono guadagnate. Sebbene i prezzi e le funzionalità rendano difficile abbinare perfettamente i prodotti, questo grafico mostra come Bluesound e Sonos si confrontano in termini di modelli:

Questo non è un elenco completo – entrambe le società realizzano altri prodotti – ma questi sono i modelli che si avvicinano di più a un confronto diretto. La prima cosa che ti salta all'occhio è la differenza di prezzo. I componenti Bluesound costano, con la sola eccezione del Pulse Sub, da $ 100 a $ 200 in più rispetto a un prodotto Sonos più o meno equivalente. Per giustificare ciò, Bluesound ha caricato i suoi prodotti con funzionalità extra non presenti su nessuna unità Sonos. Sul retro di ogni altoparlante Bluesound troverai una porta Ethernet, una porta USB, un jack per cuffie e un jack di ingresso combinato ottico/analogico. C'è anche il supporto per aptX Bluetooth insieme al Wi-Fi e la possibilità di riprodurre file audio ad alta risoluzione come FLAC, MQA, WAV e AIFF senza perdita di dati. Questo set di funzionalità è quasi identico a quello della linea HEOS di Denon.

Ma il team di prodotto di Bluesound ti dirà che c'è ancora più motivo per sentirsi a proprio agio con i soldi extra: l'amplificazione è fornita da NAD e gli altoparlanti i driver sono realizzati da PSB, che è il loro modo per dire che stai acquistando un prodotto con il tipo di credibilità audiofila decennale che un parvenu come Sonos non può fare incontro. Un rappresentante di Bluesound è arrivato addirittura a dire: “Sonos va bene per la musica di sottofondo”. Ahia.

Per il nostro test, abbiamo abbinato una coppia di Play: 1, una Play: 5, una Play: 3 e una PlayBar, con una coppia di Pulse Flex, un Pulse 2, un Pulse Mini e una Pulse Soundbar.

Imparare a gestire il design

Osservando la linea di prodotti Sonos si ha l’impressione che l’azienda stia ancora perfezionando il proprio linguaggio di design. Alcuni prodotti sono dotati di griglie degli altoparlanti in metallo con perforazioni fini, mentre altri, come la PlayBar, utilizzano un rivestimento in tessuto. Alcuni utilizzano pulsanti fisici, mentre i prodotti più recenti, come il Sonos One altoparlante intelligente e Play: 5 hanno controlli sensibili al tocco e ai gesti. La maggior parte utilizza plastica nera o bianca con finitura opaca per il corpo principale, ad eccezione del SUB, che preferisce finiture lucide. Bluesound è più coerente con l'aspetto dei suoi prodotti, sebbene presenti anche alcune variazioni, soprattutto per quanto riguarda i controlli: a seconda del prodotto, potresti avere pulsanti fisici (Pulse Flex), controlli touch (Pulse Mini e Pulse 2) o, nel caso della Pulse Soundbar, nessun controllo.

A proposito di controllo, siamo rimasti sorpresi nello scoprire che tutti i prodotti Bluesound, tranne il Pulse Flex, possono essere controllati con un telecomando a infrarossi. L'azienda non include un telecomando nella confezione, perché gli altoparlanti possono essere programmati per funzionare con qualsiasi telecomando IR, grazie alla funzionalità di apprendimento. È possibile attivare la riproduzione, la pausa, il volume su e giù, la traccia precedente/successiva e le preimpostazioni. Sospettiamo che la maggior parte delle persone utilizzerà questa funzionalità solo con la Pulse Soundbar, ma è fantastico avere questa opzione. Sonos lo offre sulla sua PlayBar e PlayBase esclusivamente e solo per il controllo del volume.

Entrambe le aziende hanno alimentatori integrati nei loro altoparlanti, cosa che pochissimi produttori fanno al giorno d'oggi, e lo adoriamo. Può essere già abbastanza difficile nascondere un cavo di alimentazione, ma aggiungi un ingombrante adattatore CA o un supporto da muro e le cose possono diventare decisamente brutte. Sonos ha fatto un lavoro migliore nel nascondere gli ingressi di alimentazione sui suoi altoparlanti, ma apprezziamo che Bluesound ha progettato i cavi di alimentazione con angoli di 90 gradi su alcuni modelli, per ridurre al minimo la loro portata sporgere. Vale anche la pena notare che il Pulse Flex può essere dotato di una batteria opzionale per uso esterno.

Pensiamo anche che Bluesound meriti credito per aver incluso le maniglie integrate su Pulse 2, Pulse Mini e Pulse Soundbar. Le maniglie possono sembrare poco importanti nel grande schema, ma dato che gli altoparlanti Bluesound hanno una serie di connessioni dirette opzioni, come Bluetooth e line-in, è logico che tu sia in grado di portarli in giro con la stessa facilità possibile. Gli altoparlanti Sonos funzionano solo quando sono collegati a una rete Wi-Fi domestica, quindi capiamo perché ritenevano superflue le maniglie.

La configurazione è un gioco da ragazzi

Ogni sistema è controllato tramite un'app complementare per iOS/Android per dispositivi mobili ed entrambi offrono app per Windows/Mac. Sonos chiama la sua app semplicemente "Sonos" mentre Bluesound chiama la sua app "BluOS". Usare l'app mobile per configurarli è altrettanto semplice, ma con approcci leggermente diversi. Con Sonos, devi premere fisicamente due pulsanti su un altoparlante per sincronizzarlo con il sistema, mentre Bluesound lo richiede devi passare all'elenco dei dispositivi Wi-Fi del tuo telefono e trovare il nuovo altoparlante prima di completare la configurazione in BluOS app. Preferiamo la tecnica modestamente più semplice di Sonos perché passare da un'app all'altra sembra sempre complicato, ma entrambi i modi sono stati ugualmente rapidi.

Hai intelligenza?

Il controllo della casa intelligente, soprattutto se effettuato utilizzando la voce tramite Alexa di Amazon, Assistente Google o Siri di Apple, è una tendenza enorme in questo momento. Sonos è stata una delle prime aziende audio a lanciare la compatibilità con Alexa, sia attraverso la sua nuova Sonos One altoparlante intelligenteo tramite uno qualsiasi dei prodotti Echo di Amazon. Intende offrire Google Assistant entro la fine dell'anno. Bluesound ci dice che prevede di integrare il controllo vocale ma sta ancora esaminando quale tecnologia fornirà la migliore esperienza utente. Per ora, vantaggio Sonos.

Amore di gruppo

Uno degli aspetti migliori dell’investimento in un sistema audio per tutta la casa è la possibilità di controllare la musica per ogni stanza della casa dal palmo della tua mano. Fin dall’inizio, Sonos ha fissato il punto di riferimento per rendere questa esperienza facile e intuitiva, e abbiamo visto molti concorrenti non riuscire a raggiungere questo livello elevato. Bluesound riesce a superarlo.

Sia nella versione mobile che in quella desktop dell'app, raggruppare e separare gli oratori è semplicissimo, grazie ai piccoli pulsanti con il segno più accanto a ciascun oratore nell'elenco degli oratori. Tocca l'oratore che desideri raggruppare, quindi tocca i pulsanti più accanto a ciascun oratore a cui vuoi unirti. Questo è tutto. La rimozione degli altoparlanti è un processo a due tocchi, ma per uccidere il gruppo stesso basta un solo tocco. Coinvolgere tutti gli altoparlanti per riprodurre la stessa musica è altrettanto semplice. Non che sia difficile farlo con i prodotti Sonos, ma con Sonos lo fai attraverso una finestra di dialogo intermedia. Bluesound ha anche aggiunto una funzionalità unica al controllo multi-altoparlante: se in qualsiasi momento desideri cambiare la musica che stai ascoltando da un altoparlante all'altro, c'è un pulsante freccia che puoi toccare, che fa apparire l'elenco degli altoparlanti in modo da poter scegliere dove ascoltare la musica andare. Puoi farlo anche su Sonos, ma solo tramite la funzione di raggruppamento, che è un po' meno comoda.

Perché-Fi

Una cosa che abbiamo notato con l’attrezzatura Bluesound è che è molto più esigente di Sonos quando si tratta Wifi. Per massimizzare le prestazioni e garantire che non ci siano problemi di interruzioni, gli altoparlanti necessitano di una connessione molto potente al Wi-Fi (supponendo che tu stia utilizzando una rete wireless). A differenza dei prodotti Sonos, che possono gestire la propria rete mesh quando uno di essi è connesso a Ethernet, i componenti Bluesound devono mantenere ciascuno la propria connessione al router. Abbiamo riscontrato alcuni problemi lungo il percorso, incluso uno strano problema con alcuni altoparlanti che si associavano a un nodo Wi-Fi mesh che aveva un segnale più debole di quello più vicino a loro. L'accensione e il ciclo hanno risolto questo problema, ma abbiamo riscontrato che Sonos è un sistema complessivamente più stabile.

Più musica

Quando si tratta di servizi di musica in streaming, nessuno batte Sonos in termini di scelta. Con il supporto integrato per oltre 60 servizi in abbonamento, comprese tutte le major, come Apple Music, Spotify e Pandora, Sonos rimane il re della musica in streaming. Bluesound attualmente supporta 16 servizi, ben lontani da Sonos, ma include Spotify, Amazon Music, Deezer e Tidal. I rappresentanti dell'azienda ci dicono che stanno lavorando attivamente per aggiungere i pezzi grossi mancanti come Apple Music e Google Play, ma i clienti che acquistano Bluesound per il suo supporto di musica ad alta risoluzione potrebbe non preoccuparsi dell'attesa: supporta già Tidal e Qobuz, che sono i due principali fornitori di musica in streaming senza perdite al momento. momento.

Ovviamente puoi eseguire lo streaming di qualsiasi servizio musicale che hai sul tuo telefono o tablet su un altoparlante Bluesound tramite Bluetooth, ma questo non è un vero sostituto del supporto nativo. Per prima cosa, la qualità audio subisce un duro colpo rispetto al Wi-Fi, soprattutto se il tuo telefono non è compatibile con aptX (tutti gli iPhone) e dovrai spostarti avanti e indietro tra l'app BluOS e il tuo servizio musicale app.

Molti input, un altoparlante

Nonostante la pletora di input di Bluesound, nessuno di questi è in grado di fungere da sorgente per altri altoparlanti Bluesound. Connettersi a un Pulse 2 tramite Bluetooth, ad esempio, significa che puoi ascoltare solo su Pulse 2: gli altoparlanti raggruppati con Pulse 2 rimarranno inattivi finché avrai scelto Bluetooth come sorgente. Lo stesso vale per USB e line-in. Il team di Bluesound è consapevole che questo li mette dietro persone come Denon e Yamaha, che può distribuire input da un oratore a molti, e dice che lo faranno accadere in un futuro aggiornamento. Se e quando lo faranno, sarà un modo conveniente per invitare gli ospiti a riprodurre musica dai loro dispositivi, cosa che Sonos non è ancora in grado di fornire.

Inizia la ricerca

Hai tantissima musica sul tuo computer, un po' di più sul tuo telefono e milioni di brani in più disponibili tramite i servizi di streaming? C'è molto da affrontare soprattutto quando stai cercando una canzone o un album molto specifico. La soluzione è una funzionalità di ricerca completa e, da quando Sonos ha introdotto la sua ricerca universale, è stata quella da battere. Con un campo per effettuare ricerche tra generi, tipi e mezzi, nessuno effettua ricerche come Sonos, ma Bluesound si avvicina più di molti altri. Sebbene non esista una ricerca universale, esiste una funzione di ricerca molto buona e veloce per ogni fonte musicale, che si tratti della tua libreria musicale o di un servizio di streaming. Sfortunatamente non puoi filtrare una ricerca. Invece, i risultati della ricerca sono organizzati per tipo, quindi una ricerca per "Dire Straits" restituirà un elenco che inizia con gli artisti, passa agli album e termina con i brani (se presenti). A seconda del termine di ricerca, lo scorrimento potrebbe richiedere molto.

Sembra personale

Quindi quale suona meglio? Questa è sempre la parte più difficile di qualsiasi recensione. È ancora più difficile quando introduci elementi come l'audio ad alta risoluzione o ti addentri in attributi come l'EQ: che è meglio, un EQ piatto e puro che rimanga fedele alla sorgente o uno che sia stato massaggiato dall'elaborazione del segnale digitale (DSP)?

Per il nostro confronto, abbiamo configurato ciascun altoparlante secondo la guida passo passo fornita dalle app. Se l’app ci ha incoraggiato a fare una messa a punto speciale, come fa il sistema Trueplay di Sonos, lo abbiamo fatto. In caso contrario, abbiamo lasciato le cose da solo, lavorando con le impostazioni predefinite del sistema. Sia Sonos che Bluesound offrono agli utenti la possibilità di modificare i bassi e gli alti, ma nessuno dei due ti dà la possibilità di modificare i bassi e gli alti equalizzatore completo.

Per la maggior parte del nostro test, abbiamo eseguito tracce di marea identiche attraverso ciascun sistema. Quando la massima qualità disponibile per una determinata traccia era FLAC a 16 bit (qualità CD), riproduciamo quella versione su entrambi. Quando fosse disponibile una versione ad alta risoluzione o MQA, la riproduciamo anche tramite il sistema Bluesound, per vedere se siamo in grado di rilevare i miglioramenti dell'alta risoluzione. Abbiamo anche ascoltato stazioni radio tramite TuneIn, file MP3, AAC e FLAC locali estratti da CD o scaricati da iTunes e utilizzato una varietà di dispositivi sorgente, ad es. un iPhone 6, a PixelXLe un'unità NAS.

Infine, poiché entrambi i sistemi sono progettati per funzionare come altoparlanti home theater quando le soundbar sono abbinate a due altoparlanti del canale posteriore, li abbiamo utilizzati con Dolby a 2 canali, 5.1 e Dolby Atmos sorgenti tramite un cavo ottico da un Televisore OLED LG.

Il verdetto: anche se gli altoparlanti Bluesound hanno fornito una definizione migliore (specialmente con le tracce ad alta risoluzione), hanno raggiunto livelli di volume significativamente più alti rispetto a loro equivalenti Sonos e potrebbero riprodurre suoni ad alta frequenza come la voce impennata di Adele con una precisione penetrante, pensiamo che la maggior parte delle persone preferirà comunque Sonos.

Come può essere? Riteniamo che la risposta risieda nel diverso approccio che ciascuna azienda adotta nei confronti della riproduzione del suono. Con le sue radici in apparecchiature di livello audiofilo e sotto la forte influenza di Paul Barton di PSB, che potrebbe detenere il record non ufficiale per la maggior parte delle ore trascorse in una camera anecoica – Bluesound crede in una curva di risposta in frequenza piatta. In altre parole, il suo DSP (elaborazione del segnale digitale) non dovrebbe svolgere alcun ruolo nel modificare l’equalizzazione del materiale sorgente. Sonos adotta un approccio decisamente diverso, utilizzando il suo DSP per modificare le frequenze e facendo un ulteriore passo avanti Sintonizzazione Trueplay per garantire che questa modifica rifletta l'ambiente di ascolto.

L’approccio di Bluesound crea un suono che, sebbene potente, pulito e preciso, manca di calore, pienezza e gamma. Sonos, al contrario, non offre la stessa precisione e non può raggiungere un volume così elevato, ma le sue acrobazie di equalizzazione ti consentono di sperimentare più dei bassi e dei medi - quel "calore" a cui ci riferiamo - modellando allo stesso tempo il modo in cui la musica riempie il camera. Abbiamo ascoltato i sistemi per amici e parenti, senza dire loro nulla di tutto questo, e abbiamo semplicemente chiesto quale sistema suonasse meglio. Senza eccezione, hanno preferito Sonos. Questo non è affatto scientifico, ed è del tutto possibile che se avessimo portato un gruppo dedicato di audiofili ad ascoltare, avrebbero detto il contrario. La conclusione è che, sebbene una risposta in frequenza piatta possa effettivamente essere il modo più autentico per riprodurre una canzone, molte orecchie potrebbero preferire qualcos’altro.

Prima di testare i due sistemi, pensavamo che la tanto pubblicizzata riproduzione ad alta risoluzione di Bluesound sarebbe stata l’ovvio punto a suo favore, ma ciò non si è concretizzato quanto ci aspettavamo. Sì, abbiamo certamente sentito una differenza, ma era sottile. Non solo non c'è stato praticamente alcun miglioramento sul piccolo Pulse Flex, ma abbiamo dovuto alzare davvero il volume sul Pulse 2 e sulla Pulse Soundbar per sentire i dettagli extra. C’era, non c’è dubbio, ma, per metterci un numero, diremmo che ha migliorato le cose solo di circa il 10%.

Sul fronte home theater la differenza tra i due sistemi diventa acuta. Bluesound può decodificare Dolby 5.1, ma non può utilizzarlo per creare un'esperienza audio surround solo attraverso la Pulse Soundbar. La PlayBar, d'altra parte, è abbagliante, con una straordinaria capacità di ingannare le tue orecchie facendoti credere che non ci sia solo un set di surround, ma anche un subwoofer. Se Bluesound ha un vantaggio qui, è con il dialogo. La precisione di fascia alta dei suoi tweeter, combinata con la mancanza di modellazione del suono, significa che tutte le voci sono molto più facili da ascoltare.

Chi ha vinto?

Sonos continua a essere la scelta migliore per la maggior parte delle persone grazie alla sua combinazione di prezzo, prestazioni, facilità d'uso e compatibilità con quasi tutte le fonti musicali del pianeta. Aggiungendo la sua posizione di leadership nello spazio della casa intelligente, otterrai un'esperienza audio in tutta la casa quasi perfetta.

Ma c’è sempre spazio per la concorrenza e Bluesound si è dimostrato un forte contendente. Con un numero impareggiabile di ingressi, compatibilità con telecomando IR, riproduzione ad alta risoluzione e precisione straordinaria, gli altoparlanti Bluesound colmano abilmente le lacune nella storia di Sonos. Per quanto siamo d’accordo sul fatto che Bluesound possa giustificare parte del suo sovrapprezzo sulla base di queste caratteristiche, alla fine devono suonare meglio per suggellare l’accordo. Pensiamo che la maggior parte delle persone preferirà il suono di Sonos, quindi per ora l'azienda che ha avviato la categoria hi-fi wireless rimane il re.

Aggiornato il 1 marzo 2018: nuove informazioni sui prezzi della soundbar Bluesound Pulse.

Raccomandazioni degli editori

• I migliori altoparlanti wireless per il 2023: Sonos, Apple, KEF e altri
• Problemi con Sonos? Un nuovo router Wi-Fi potrebbe essere la risposta
• I migliori altoparlanti per il 2023: ottime opzioni hi-fi per la musica e altro ancora
• KEF LS60 porta l'audio wireless ad alta risoluzione sugli altoparlanti da pavimento
• Le prossime cuffie Sonos potrebbero includere il Wi-Fi