Il tuo prossimo laptop potrebbe avere un touchpad tattile, e questo è positivo

I touchpad dei laptop stanno per cambiare drasticamente. La transizione da un meccanismo di clic fisico a un meccanismo tattile simulato è già iniziata, seguendo l’esempio dei MacBook di Apple.

Ma quali vantaggi apportano questi nuovi touchpad tattili? Ci sono degli svantaggi in questa nuova tecnologia? E perché li vediamo adesso?

Ho parlato con il produttore di dispositivi touch Sensel, l'azienda specializzata in componenti tattili per computer portatili come Surface Laptop Studio. Abbiamo già trattato Sensel, in particolare il loro Morph accessorio touch-based che può essere configurato per coprire diverse applicazioni come l'editing video. La conversazione mi ha lasciato speranzoso che molti altri laptop Windows prima o poi disporranno di questa tecnologia.

I touchpad tattili sono complicati e costosi

I touchpad tattili utilizzano una combinazione di tre componenti di base per funzionare. C'è un componente di rilevamento del tocco, un componente di rilevamento della forza e un attuatore tattile. Quest'ultimo è ciò che è responsabile della creazione delle sensazioni fisiche, e questa è la componente di Sensel fornito a Microsoft per creare un'esperienza migliore rispetto a quella che Microsoft è stata in grado di ottenere con altri fornitori parti. Come ha affermato Mark Rosenberg di Sensel, responsabile marketing e comunicazione senior: “(Microsoft) era piuttosto avanti nel percorso di sviluppo del touchpad. Volevano renderlo tattile, ma la sensazione tattile era il punto debole. Ecco perché ci hanno portato qui."

Finora, la maggior parte dei touchpad tattili al di fuori della versione Apple utilizza un mix di componenti di diversi fornitori. IL Lenovo ThinkPad X1 Titanio YogaIl touchpad tattile di, ad esempio, utilizza componenti di rilevamento del tocco e della forza Sensel, ma non l'attuatore tattile dell'azienda. Nella nostra recensione, abbiamo notato che sembrava OK ma non eccezionale. L'imminente arrivo di Dell XPS 13 Plus utilizza componenti di due fornitori (nessuno dei quali è Sensel) e lo abbiamo trovato un po' goffo in fase di preproduzione: qualcosa che speriamo migliorerà una volta rilasciato il laptop.

Sensel produce tutti e tre i componenti e mi ha inviato un kit di valutazione con la loro ultima tecnologia touchpad tattile. Di seguito esaminerò la mia esperienza con quel kit, ma il punto è che ci sono ragioni per cui i touchpad tattili si stanno diffondendo più lentamente sui laptop Windows. Non solo sono più complessi, ma sono anche più costosi. Apple può permettersi di spendere di più per la tecnologia tattile visti i prezzi dei suoi prodotti, ma i produttori di laptop Windows stanno lavorando con margini incredibilmente ridotti dove ogni centesimo conta.

Ecco perché vediamo i touchpad tattili apparire per primi in macchine più costose come Surface Laptop Studio, XPS 13 Plus e Il ThinkPad Z di Lenovo line (anche questa non è un'installazione Sensel).

Secondo Rosenberg: “Non so se arriverà alla fascia veramente bassa a causa del prezzo è così basso, ma penso che forse tra tre anni vedrai il livello medio e medio-alto (prendi il tecnologia). Dal punto di vista della road map, stiamo cercando modi per ridurre sostanzialmente i costi della soluzione, e il [i produttori] ci hanno già comunicato i prezzi a cui dobbiamo attenerci e siamo sulla buona strada per soddisfarli Quello."

Perché i touchpad tattili sono così eccezionali?

Esistono diversi motivi per cui i touchpad tattili sono preferibili alle loro controparti fisiche. Ecco un elenco dei vantaggi:

• Un touchpad meccanico ha un singolo interruttore e, man mano che il touchpad diventa più grande, la superficie oscilla avanti e indietro lungo l'interruttore. Fare un clic coerente sull'intero touchpad diventa difficile. Con i touchpad tattili i clic vengono registrati equamente su tutta la superficie. Ciò crea un feedback di clic coerente ovunque sulla superficie del touchpad.
• Grazie a questo design, i touchpad tattili possono essere di qualsiasi dimensione e forma. Ad esempio, possono coprire l'intero poggiapolsi, oppure possono essere divisi in porzioni. Ciò offre una vasta gamma di opzioni per i produttori di laptop.
• I touchpad tattili possono includere software per ottimizzare il clic e regolare il feedback tattile, fornendo agli utenti un modo per personalizzare l'esperienza.
• La sensibilità alla pressione significa che un utente può premere più o meno forte per eseguire varie funzioni.
• I touchpad tattili possono fornire feedback all'utente, ad esempio, quando un campo su un modulo è vuoto o durante il gioco. Possono anche essere sensibili al contesto, fornendo feedback quando si fa clic su diversi elementi dell'interfaccia utente (ad esempio, un pulsante di opzione o un collegamento).
• Nuovi gesti sono resi possibili attraverso una combinazione di rilevamento e pressione del clic.
• I cambiamenti di pressione possono fornire il controllo della velocità, ad esempio, scorrendo più velocemente o più lentamente una pagina web in base alla pressione applicata.
• Diversi strumenti possono essere utilizzati con i touchpad tattili, come penne e pennelli per applicazioni artistiche.
• I touchpad tattili sono più sottili e quindi offrono più spazio per i design termici e la capacità della batteria.
• I touchpad tattili sono anche più durevoli, senza interruttori fisici che si rompono o si usurano.

Questo è solo un esempio del motivo per cui dovremmo essere entusiasti del fatto che i touchpad tattili si stiano facendo strada sui laptop Windows. Potrebbe volerci del tempo prima che tutte queste funzionalità diventino comuni, ma esiste una road map affinché il touchpad diventi uno strumento ancora più potente. Le prime soluzioni complete di Sensel arriveranno a computer portatili nel 2023, quindi quest’anno sarà una transizione.

Un esempio di un potente touchpad tattile

Sensel mi ha inviato un kit di valutazione del suo ultimo touchpad tattile ed è impressionante. È grande, 120 mm per 80 mm, identico al touchpad di Surface Laptop Studio e leggermente più piccolo di quello del MacBook Air (120 mm per 81,5 mm). Fornisce un'accelerazione significativamente più elevata su tutti e tre gli assi a 14,2 Gs rispetto al MacBook Air a 4,6 Gs e al Surface Laptop Studio a 7,2 Gs. È progettato per fornire un clic nitido non solo con un'elevata accelerazione, ma anche un rapido smorzamento (quindi il clic è una sensazione discreta piuttosto che un effetto ronzio) e un basso latenza.

L'ho collegato a a Dell XPS 15 ed ho eseguito il software di configurazione per avere un'idea di alcune funzionalità del touchpad. La prima cosa che ho notato è stata la precisione della reattività del touchpad su tutta la sua superficie. Ciò includeva lo scorrimento, il tocco e il clic. Sulla maggior parte dei touchpad meccanici ci sono punti, in particolare nella parte superiore, dove è più difficile registrare un clic. Non era il caso del touchpad Sensel.

Successivamente, sono rimasto colpito dalla sensibilità del touchpad sia al tocco che alla pressione. Il rifiuto del palmo è stato particolarmente impressionante, con il touchpad in grado di percepire che il mio palmo premeva contro la superficie e quanta pressione veniva applicata in ciascun punto.

Sono state registrate le singole dita, insieme alla pressione esercitata da ciascuna dita. Ciò valeva per un dito, cinque dita o dieci.

Il touchpad riusciva anche a percepire quando tenevo due dita insieme. Differenziava tra loro e poteva registrare la pressione applicata da ciascun dito.

Sensel ha inviato uno stilo e un pennello, che possono funzionare con il touchpad per app creative. Non ho capacità artistiche, ma il touchpad riusciva a distinguere tra lo stilo e il pennello ed era incredibilmente preciso e reattivo.

Infine, il kit di valutazione veniva fornito con un'utilità Click Composer in grado di ottimizzare la forza del clic, l'intensità tattile e la frequenza tattile. Ciò mi ha permesso di creare il clic più naturale per me, inclusa l'emulazione dei touchpad di MacBook e Surface Laptop Studio.

Dove andiamo da qui?

Sensel prevede che vedremo i touchpad tattili apparire nei laptop premium nel corso del 2022. Entro un anno o due raggiungeranno la fascia media computer portatili, ma potrebbe volerci molto più tempo prima di vederli nel bilancio computer portatili (se mai).

"Si sta andando dalla fascia alta e sempre più verso i dispositivi mainstream", ha detto Rosenberg. "Hai visto gli annunci al CES, c'erano due ThinkPad, un Dell e un Chromebook HP che avevano tutti touchpad tattili. E quindi il trend è in crescita”.

La mia opinione è che i prezzi scenderanno man mano che la tecnologia sarà adottata più ampiamente e i touchpad tattili finiranno per diventare la norma. Fino ad allora, dovrai spendere un po’ più di soldi per acquistare un laptop con touchpad tattile, ma saranno soldi ben spesi.

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