Douglas Rushkoff, "Lanciare sassi al Google Bus"
Perché il disprezzo per un’azienda che è appena stata quotata in borsa e che ora guadagna circa 2 miliardi di dollari ogni anno?
Perché ora non potrà mai smettere di crescere, ha spiegato Rushkoff durante il suo discorso principale a quest'anno Conferenza WebVisions a Portland, nell'Oregon. Mentre Twitter può generare circa 2 miliardi di dollari ogni anno, Wall Street considera l’app un fallimento se quel numero non aumenta anno dopo anno dopo anno. In qualità di CEO, Williams deve continuare a far crescere un servizio – l’invio di messaggi di 140 caratteri – che probabilmente ha raggiunto il suo apice. Come diceva lui, Wall Street
Sempre vuole di più; "Non esiste abbastanza, non puoi fermarti."
Questo problema, e altri che ne derivano, sono l’argomento dell’ultimo libro di Rushkoff, Lanciare sassi al Google Bus.
Per Rushkoff, la costante esigenza aziendale di crescere non sta solo danneggiando l’economia digitale, ma distruggendo il pianeta stesso. Certo, la tecnologia digitale consente la trasparenza, ma tende anche ad accelerare e ad amplificare le carenze delle aziende. Oggi, le aziende non vengono necessariamente create per generare entrate, ma piuttosto per farsi conquistare da aziende più grandi.
Inoltre, le startup non sono ottimizzate per creare mercati sostenibili o addirittura per farlo Attività commerciale. Invece, sono stati ottimizzati per l’estrazione di valore esternalizzando costantemente quanto più sviluppo (cioè costo umano) possibile. Allora come fanno gli imprenditori a interrompere questo circolo vizioso?
“È una strategia aziendale migliore”, ha detto Rushkoff a Digital Trends. “Il trucco sta nel cercare di aiutare i giovani sviluppatori a capire come guadagnare soldi per se stessi; come fare affari. Non si tratta di essere generosi o di sinistra. Si tratta di fare affari migliori, avere maggiori proventi e ricavi a lungo termine, [e] cose davvero antiquate come fare soldi vendendo beni e servizi.
Forse è davvero così facile. Rushkoff riconosce che le buone idee non mancano certo, il problema è che gli imprenditori le perdono di vista. Una volta che gli investitori avidi di denaro entrano nella mischia, sventolano loro miliardi di dollari, quindi si impadroniscono del marchio per soddisfare le proprie motivazioni, la redditività sostenibile va fuori dalla finestra.
"Il prezzo delle azioni conta più dell'azienda, del prodotto o del software."
"Il prezzo delle azioni conta più dell'azienda, del prodotto o del software", afferma Rushkoff. “Il prezzo delle azioni e la reale prosperità aziendale sono diventati scollegati. Se gli sviluppatori resistessero alla tentazione di vendere la propria attività al capitale di rischio (o anche solo resistessero al VC sbagliato), allora sarebbero liberi di sviluppare la propria attività per ottenere profitti. È una probabilità di vittoria molto più alta che diventare anche un’azienda multimiliardaria”.
Piuttosto che arricchire i consumatori per farli tornare, molte aziende moderne sono posizionate per uccidere la concorrenza e creare monopoli. Prendiamo ad esempio un’azienda come Uber. Secondo Rushkoff, il co-fondatore di Uber Travis Kalanick non ha avviato la popolare società di ride-sharing per rispondere alla domanda: “Come possiamo creare un futuro dei taxi sostenibile?” Invece, Uber esiste per creare un tale monopolio nel ride sharing che gli consenta di sfruttare quella posizione in una società separata verticale. Sfortunatamente, questo non rende affatto ricchi i ciclisti; difficilmente riesce nemmeno a farcela autisti ricco.
Per raggiungere davvero la redditività quando si tratta di un’azienda come Uber, Rushkoff afferma che una piattaforma di proprietà dei lavoratori è il metodo migliore. Ma un programma di ride sharing di proprietà dei lavoratori potrebbe effettivamente rivelarsi competitivo contro un colosso come Uber?
"Ce ne sono alcuni in corsa in questo momento, da Juno a New York a Lazooz, con sede in Nuova Zelanda", ha detto Rushkoff. “Dovremo vedere se riusciranno a competere, [ma] il bottino di guerra di Uber rende facile per loro abbassare i prezzi di chiunque altro. Uber non deve fare soldi; deve semplicemente uccidere la concorrenza, come fa Walmart. Sarà interessante vedere se i conducenti saranno in grado di creare solidarietà e spostarsi in massa verso servizi migliori”.
Anche se un’azienda come Uber fa risalire questo problema all’economia digitale come qualcosa che si è verificato solo di recente, Rushkoff ricorda due casi precedenti al 2001 che sono serviti come una sorta di “momento aha”. Il primo risale al 1995; Netscape viene quotata in borsa lo stesso giorno in cui muore Jerry Garcia, frontman dei Grateful Dead. Per lui, "sembrava che l'etica originale della rete di San Francisco fosse morta quel giorno".
Il secondo accadde diversi anni dopo, nel 2000, quando AOL acquistò Time Warner. In un editoriale scritto per il New York Times, Rushkoff sosteneva che AOL aveva raggiunto il picco, che era a un punto in cui stava incassando “fiches gonfiate” prima di crollare. Ha percepito che anche il boom delle dotcom si stava avvicinando al suo fallimento. Solo che il New York Times non ha voluto pubblicare la storia.
"Se rendi ricchi i tuoi utenti, apprezzeranno il tuo servizio e torneranno ad utilizzarlo."
"Nessuno mi credeva e non avrebbero pubblicato il pezzo", ha spiegato Rushkoff. “Per me è stato ancora più spaventoso. E, naturalmente, due mesi dopo tutte le azioni di Internet crollarono. Ho potuto vedere come funzionava effettivamente l’economia digitale, con le aziende che consideravano le loro azioni come se fossero reali prodotti e ruotando ovunque per estrarre valore dal mondo reale e inserirlo nella loro quota prezzo."
Riconoscere il problema è una cosa; impiegare una soluzione è tutta un'altra cosa. Mitigare l’estrazione, allontanarsi dalla mentalità monopolistica e ottimizzare le piattaforme per la velocità degli scambi sono tutti punti di partenza perfettamente praticabili, secondo Rushkoff. Le aziende devono capire che i loro utenti non sono semplicemente consumatori ma produttori e creatori di valore.
Sebbene la società sia attualmente radicata nell’era digitale, ciò non significa che dovrebbe allontanarsene In realtà creare qualcosa e crearne valore. Per realizzare un’economia digitale sostenibile che si preoccupi più di arricchire i propri utenti che di plusvalenze, l’esternalizzazione dello sviluppo deve cessare. Servizi come eBay, Vimeo, Slack, Kickstarter o Dropbox sono tutti esempi perfetti di aziende disinteressate ai monopoli e focalizzate sulla connessione delle persone e sulla creazione di valore.
"Se rendi ricchi i tuoi utenti, apprezzeranno il tuo servizio e torneranno ad utilizzarlo", ha detto Rushkoff al pubblico affascinato di WebVisions. "In questo modo si crea un'attività che funzionerà effettivamente nel senso tradizionale e farà soldi."
