Queste leader tecnologiche donne lavorano per migliorare la vita degli altri

Non è un segreto che le donne e gli uomini spesso vedano le cose in modo diverso. Si scopre che lo fanno non solo negli aspetti della vita quotidiana, ma anche nella tecnologia, nella robotica e persino nello sviluppo di app. Le imprenditrici tecnologiche spesso affermano che le loro idee innovative nascono da problemi specifici che gli esseri umani devono affrontare. Potrebbero decidere di costruire un robot per aiutare i malati, programmare un’app per nutrire gli affamati o risolvere una specifica sfida di guardaroba nota solo alle donne. Stanno inoltre introducendo soluzioni ad alta tecnologia in aree non tradizionalmente considerate frontiere tecnologiche. Qui cinque imprenditrici condividono i loro percorsi professionali verso il successo e opinioni sull'importanza della diversità di genere.

Marita Cheng

Per Marita Cheng, fondatrice di Aubot, un'azienda australiana che produce Teleport, un robot di telepresenza, il percorso verso una carriera nel settore tecnologico è iniziato con il desiderio di risolvere un problema molto pratico. Quando Cheng era al college si rese conto che molte persone, soprattutto gli anziani, dimenticano di prendere le medicine. Così, insieme a un'amica, ha creato un'applicazione promemoria, chiamata Nudge, che ricordava alle persone di prendere le pillole.

"Abbiamo presentato il nostro piano aziendale a un concorso e siamo arrivati ​​primi nella divisione universitaria", ha ricordato.

Cheng ha lanciato Teleport, che consente alle persone di interagire tra loro tramite una videoconferenza mobile, per un motivo simile: risolvere problemi pratici con la tecnologia robotica. Il teletrasporto consente ai bambini gravemente malati, compresi quelli che devono rimanere negli ospedali, di frequentare le scuole. Consente agli adulti con disabilità o malattie temporanee di evitare di perdere giorni in ufficio, di connettersi alle impostazioni dell'ufficio da casa e di avere un'esperienza di comunicazione più simile a quella umana. I pazienti si collegano dal proprio computer o dispositivo mobile al robot Teleport, situato nelle scuole, negli ospedali o nei musei, che consente loro di essere presenti in luoghi diversi tramite teleconferenza.

"Lavoriamo con un'organizzazione no-profit in Australia, che lavora con bambini malati e utilizza i nostri robot", ha detto Cheng.

Oltre a costruire robot, Cheng ha dedicato molto tempo anche a costruire una comunità di robotisti femminili. Ha fondato un'organizzazione, chiamata Robogals, che lavora per suscitare l'interesse delle giovani donne per la robotica. Dopo aver avviato il primo capitolo Robogals in Australia nel 2008, ha studiato in Inghilterra per 10 mesi come studentessa di scambio, dove ha avviato un altro capitolo.

"Ho pensato che sarebbe stato bello avere ragazze che lo facessero nel Regno Unito, quindi ho creato un capitolo Robogals anche lì." Ciò le ha dato l'idea di espandere la presenza dei Robogals a casa. Al suo ritorno, organizzò una conferenza sui Robogals, insegnando a circa 20 giovani donne provenienti da diverse parti dell'Australia come avviare e gestire un capitolo nel loro paese. L'iniziativa decollò, conquistando rapidamente una presenza internazionale. Nel 2016, oltre 55.000 ragazze hanno seguito un seminario Robogals ed entro il 2020 Robogals punta a raggiungere 200.000 ragazze in tutto il mondo.

Cathy Devine

Mentre la maggior parte penserebbe che i modelli di reggiseni siano universali, Cathy Devine, vicepresidente dell'Innovazione presso Soma, ho pensato che il processo di ricerca di un reggiseno della taglia giusta potesse necessitare di un aggiornamento. Molte donne trascorrono ore nei grandi magazzini provando questi capi e se ne vanno insoddisfatte, ha detto. Anche quando i venditori offrono misurazioni personali per aiutare le donne a trovare la taglia corretta, i reggiseni non necessariamente si adattano alle forme delle persone.

"Volevamo eliminare le congetture dal processo", ha detto Devine. “Così abbiamo creato Somainnofit.”

Puoi pensare a Somainnofit come a un “reggiseno intelligente” o forse anche a un “concierge del reggiseno” che ti offre la massima privacy, risparmiandoti l’esperienza fisica del metro a nastro. Quando lo indossi e lo colleghi tramite Bluetooth all'app corrispondente, il reggiseno prende il tuo misurazioni personalizzate di dimensioni e forma attraverso i suoi quattro fili di rame integrati che attraversano e sotto il seno. L'app guida i consumatori attraverso il processo e calcola quali reggiseni Soma si adatterebbero meglio alla loro forma specifica.

"Scarichi l'app, indossi l'indumento e ti guida attraverso il processo e il reggiseno calcola le misurazioni dalla linea dei circuiti", ha detto Devine. L'app utilizza anche il feedback di una donna per rendere questi suggerimenti più precisi. “Ad alcune donne piacciono i reggiseni un po' larghi e ad altre più aderenti. L’app riconosce queste preferenze personali e ricalibrerà le tue scelte.”

Più donne possono utilizzare lo stesso Somainnofit scaricando l'app e inserendo il proprio identificatore univoco del reggiseno. È destinato a un uso a lungo termine: può aiutare le donne a trovare la biancheria intima giusta attraverso vari prodotti fasi della vita che ne influenzano la forma e le dimensioni, come la gravidanza, l'allattamento o quelle legate alla menopausa i cambiamenti.

Può anche essere utile a coloro che hanno subito interventi chirurgici al seno che hanno aumentato le loro forme, indipendentemente dal motivo. Lei stessa, sopravvissuta al cancro al seno, Devine ha affermato che l'esperienza di ogni paziente è unica, ma ha senza dubbio un impatto sulla forma delle donne e sul modo in cui si sentono con se stesse.

“Alla fine abbiamo scoperto che la maggior parte delle donne è alla ricerca della nuova normalità”, ha detto Devine, “E noi sosteniamo enormemente le donne, in senso figurato e letteralmente." Nel 21° secolo, il processo per trovare un reggiseno della taglia giusta non dovrebbe essere scoraggiante – e questo è ciò che la tecnologia Somainnofit fa.

Gelsomino Crowe

Jasmine Crowe non ha affatto iniziato la sua carriera come guru della tecnologia. Era una professionista della comunicazione che lavorava per aziende no-profit, ma preparava anche cene per i poveri, gli affamati o i senzatetto, con i suoi soldi.

"Non ero ricco, ero semplicemente molto bravo a comprare cibo in saldo e a capire come aumentare il budget", ha detto Crowe. “Avevo amici e familiari che soffrivano la fame e volevo aiutare le persone che non avevano soldi per comprare cibo. E volevo che mangiassero con dignità”.

Crowe ha creato una cena domenicale pop-up formale in cui i membri della comunità dei senzatetto di Atlanta potevano vivere un'esperienza simile a un ristorante. Quando il video della sua cena domenicale è diventato virale, la gente ha iniziato a chiederle quali ristoranti stessero donando cibo.

"Nessuno donava cibo: cucinavo 20 ore a settimana per sfamare 300 o 400 persone", ha detto Crowe. "E quando ho studiato come convincere i ristoranti a donare cibo, ho letto che 72 miliardi di libbre di cibo in America verranno sprecate ogni anno."

Per Crowe questo problema era inaccettabile e ha deciso di risolverlo creando un’app come “UberEats al contrario”. Ma per qualcuno che non era un programmatore, non era certo una cosa facile.

"È stata un'enorme curva di apprendimento per me", ha ricordato Crowe. "In pratica mi sono seduto e sono andato a scuola, ho fatto ricerche sulla tecnologia e sulla terminologia, ho partecipato agli hackathon e ho lavorato con studenti di tecnologia."

Alla fine, Crowe ha creato Goodr, un'app che consente a un ristorante partecipante di indicare che ha cibo da donare. Quindi, un autista viene inviato a ritirare il cibo e a consegnarlo all'organizzazione no-profit che lo utilizzerà per nutrire gli affamati. La componente blockchain aiuta con la trasparenza delle donazioni; i ristoranti possono facilmente rintracciare dove è andato il cibo. La quantità di cibo che Goodr è in grado di donare e distribuire varia, ma in genere varia da 1.500 a 5.000 pasti a settimana – e sta crescendo.

"Durante l'ultima settimana del Super Bowl abbiamo sfamato 60.000 persone", ha detto Crowe. Sta lavorando per attirare una maggiore varietà di partecipanti: più ristoranti, negozi di alimentari, aeroporti e centri congressi. Il suo consiglio alle altre imprenditrici che potrebbero sentirsi messe alla prova dalla tecnologia che non conoscono è di attenervisi.

"Solo per fare la ricerca e capire in cosa ti stai cacciando, e non arrenderti."

Melinda Richter

Per Melinda Richter, responsabile globale di JLABS, il suo percorso professionale è stato diviso in due fasi, con una svolta inaspettata che le ha cambiato la vita e, infine, il desiderio di riempire un vuoto medico.

Canadese nato in una casa di 1.000 piedi quadrati e cresciuto con cinque fratelli e tre sorelle, Richter era irremovibile nel voler avere una carriera di successo nel campo della tecnologia. Stava seguendo un percorso di carriera accelerato presso un'azienda di telecomunicazioni, lavorando in diverse unità aziendali e città diverse, ma poi le cose hanno preso una svolta inaspettata.

Mentre lavorava in Cina, Richter si ammalò gravemente, avendo contratto una malattia zoonotica pericolosa per la vita causata dalla puntura di un piccolo insetto trovato in Asia. Scioccata dal fatto che la diagnosi e il trattamento fossero durati così a lungo da farla quasi morire, Richter ha riconsiderato le sue priorità di innovazione. Una volta guarita, ha spostato la sua attenzione dalle telecomunicazioni all'innovazione medica.

Avviare una carriera nel nuovo campo non è stato semplice. “Nessuna grande azienda medica mi assumerebbe come esperto in innovazione, non vengo dal settore, non ho un dottorato di ricerca, perché dovrebbero?” lei disse.

Quindi ha dovuto trovare altri modi per entrare. Ha iniziato a lavorare con imprenditori del settore delle scienze della vita aiutandoli a entrare in contatto con i grandi attori del settore che potevano investire. Mentre lo faceva, iniziò a vedere alcune tendenze, ostacoli e modi per migliorarli. Ogni persona ha i suoi piccoli superpoteri, ha detto Richter, e lei aveva i suoi.

"Il mio 'superpotere' è raccogliere un sacco di informazioni e vedere modelli e tendenze che altre persone potrebbero non vedere."

Il modello osservato da Richter era che innovare nel campo medico era incomparabilmente più difficile che nella tecnologia dell’informazione. A differenza dei professionisti IT, che avevano bisogno principalmente di computer potenti per creare nuovi prodotti, gli imprenditori del settore medico avevano bisogno di attrezzature all’avanguardia, microscopi, prodotti chimici e colture vive. I farmaci che stavano progettando dovevano essere testati prima in vitro, poi su modelli animali e successivamente in studi clinici sull’uomo, per un totale di milioni di dollari e anni di attesa.

Per colmare quel vuoto, Richter ha collaborato con Johnson & Johnson per creare JLABS, un trampolino di lancio per l’innovazione dove le startup mediche possono testare i loro farmaci promettenti o sviluppare le loro idee abbastanza da ottenere finanziamenti. JLABS è stato lanciato nel 2012 e da allora ha firmato oltre 450 aziende in 13 città, tra cui San Diego, Toronto e New York.

"Sono stato in grado di farlo perché provenivo da un background di commercializzazione tecnologica", ha detto Richter. “Ciò mi ha permesso di creare efficienze e nuovi modelli di innovazione”.

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